มูลนิธิ “บิล เกตส์” ทุ่มเงินวิจัยส้วมแห่งอนาคตเพื่อประเทศกำลังพัฒนา

เอเอฟพี - บิล เกตส์ ผู้ก่อตั้งบริษัทไมโครซอฟท์ และอภิมหาเศรษฐีผู้ใจบุญ เริ่มโครงการแสวงหาห้องน้ำรูปแบบใหม่ ที่เหมาะกับประเทศกำลังพัฒนามากกว่า ภายใต้งานสร้างสรรค์นวัตกรรมใหม่ๆ “Reinvent the Toilet Fair” ซึ่งจัดโดยมูลนิธิการกุศลของเขากับภรรยา

“ห้องน้ำเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับสาธารณสุข และแม้แต่ความภาคภูมิของมนุษย์” เกตส์ระบุในถ้อยแถลงบนเว็บไซต์ thegatesnotes.com

“ชักโครกที่เราใช้กันในประเทศมั่งคั่งนั้นไม่สัมพันธ์ ใช้การไม่ได้ และเป็นไปไม่ได้กับประชากร 40% ของโลก เนื่องจากพวกเขาเหล่านั้นเข้าไม่ถึงแหล่งน้ำ การระบายน้ำ กระแสไฟฟ้า และระบบบำบัดน้ำเสีย” มหาเศรษฐีผู้ก่อตั้งไมโครซอฟต์กล่าว

งานด้านนวัตกรรมสุขา ซึ่งจัดขึ้นในเมืองซีแอตเทิลนี้ เป็นที่รวมตัวของนักประดิษฐ์ นักออกแบบ นักลงทุน หุ้นส่วน และผู้ที่ต้องการระบบบริหารจัดการสิ่งปฏิกูลที่ปลอดภัย มีประสิทธิภาพ และค่าใช้จ่ายไม่สูง ร่วม 200 คน

มหาวิทยาลัยต่างๆ จากทั้งอังกฤษ แคนาดา และสหรัฐฯ ได้รับรางวัลในการแข่งขัน ซึ่งท้าทายนักประดิษฐ์ทั้งหลายในการพัฒนาโถส้วมที่ดีขึ้น โดยเริ่มขึ้นตั้งแต่ปีที่ผ่านมา

สำหรับรางวัลอันดับ 1 นั้นเป็นของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย ที่ออกแบบโถส้วมพลังงานแสงอาทิตย์ ซึ่งให้กำเนิดก๊าซไฮโดรเจน และกระแสไฟฟ้า ขณะที่มหาวิทยาลัยลัฟบรา ในอังกฤษคว้ารางวัลที่ 2 จากโถส้วมที่เปลี่ยนสิ่งปฏิกูลเป็นถ่านชีวภาพ แร่ธาติ และน้ำสะอาดได้

ส่วนรางวัลที่ 3 เป็นของมหาวิทยาลัยโทรอนโต สำหรับสุขภัณฑ์ซึ่งฆ่าเชื้อโรคจากสิ่งปฏิกูลของมนุษย์ และทำให้แร่ธาตุ และน้ำกลับมาใช้ได้อีกครั้ง

เกตส์ยังระบุว่า ผู้คนราว 2,500 ล้านคนทั่วโลกไม่มีระบบสุขอนามัยที่ปลอดภัย สำหรับความจำเป็นในการใช้ชีวิตประจำวัน ซึ่งก่อให้เกิดอันตรายต่อชีวิต ตลอดจนเป็นอุปสรรคต่อเศรษฐกิจ และสาธารณสุขของประเทศยากจน ทั้งยังทำลายสิ่งแวดล้อมด้วย

“การสร้างโถส้วมใหม่เป็นหนึ่งในสิ่งสำคัญที่สุดที่เราสามารถทำเพื่อลดการเสียชีวิตของเด็ก และโรคร้าย รวมถึงพัฒนาชีวิตผู้คนได้” เขากล่าว และว่า “นั่นยังเป็นสิ่งที่สามารถช่วยให้ประเทศที่ร่ำรวยกว่ารักษาน้ำสะอาดไว้ใช้กับวัตถุประสงค์สำคัญอื่นๆ นอกเหนือจากการกดชักโครก”