เอเอฟพี - หลายปีผ่านมาทั้งจากความล่าช้าและการอุทธรณ์ ในที่สุด นาวิกโนธินสหรัฐฯ คนสุดท้ายในกลุ่มผู้ต้องหาคดีฆาตกรรมพลเรือนอิรัก 24 ศพ ในเมืองฮาดิธา เมื่อปี 2005 กำลังจะถูกนำตัวขึ้นศาลทหารในรัฐแคลิฟอร์เนีย วันนี้ (5)
แม้กองทัพสหรัฐฯ ถอนกำลังออกจากอิรัก แต่การต่อสู้ทางกฎหมายยังคงคั่งค้างอยู่ โดยเฉพาะคดีฆาตกรรมพลเรือนสุดโหดเหี้ยมที่โจษจันไปทั่ว ซึ่งกลุ่มนาวิกโยธินอเมริกันสังหารพลเรือนอิรัก เพื่อแก้แค้นให้เพื่อนที่เสียชีวิต
จ่าสิบตรี แฟรงก์ วูเตริช ทหารอเมริกันวัย 31 ปี ถูกดำเนินคดี “ฆ่าคนโดยประมาท” และข้อหาอื่นๆ รวม 9 กระทง จากบทบาทแกนนำเหตุสังหารหมู่พลเรือนอิรัก 24 ศพ แม้แต่เด็กและสตรีก็ไม่เว้น เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน 2005 ในเมืองฮาดิธา ทางตะวันออกของอิรัก
เหตุการณ์ในวันนั้น จ.ส.ต.วูเตริช ผู้ไม่เคยมีประสบการณ์รบในสมรภูมิจริง เป็นหัวหน้าชุดนำทีมตามล่ากลุ่มหัวรุนแรงเข้าไปในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง หลังจากมีคนร้ายลอบวางระเบิดแสวงเครื่องบริเวณริมถนน เป็นเหตุให้ทหารสหรัฐฯ เสียชีวิต 1 นาย และบาดเจ็บอีก 2 นาย
ต่อมา มีพลเรือนทั้งเด็ก ผู้หญิง และผู้ชายถูกสังหารภายในหมู่บ้าน 19 ศพ และชายอิรักอีก 5 คน ในรถยนต์ใกล้กับจุดเกิดเหตุ ถูกสังหารกลางถนน
หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว นาวิกโยธินชุดนี้แจ้งกับผู้บังคับบัญชา ว่า เหตุระเบิดริมถนนได้สังหารเพื่อนทหาร 1 นาย พร้อมกับพลเรือนอิรัก 15 คน อย่างไรก็ตาม นิตยสาร “ไทม์ส” ตามสืบสวนในภายหลัง กระทั่งพบว่า พลเรือนอิรัก 19 คน ถูกสังหาร หลังจากนาวิกโยธินชุดนี้บุกค้นบ้าน 3 หลัง ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับจุดระเบิด
คณะทนายของทหารกลุ่มนี้ให้การว่า มีกลุ่มหัวรุนแรงซ่อนตัวอยู่หลังบ้านของพลเรือน และเปิดฉากยิงก่อน บีบให้ต้องยิงตอบโต้ ซึ่งเข้าตามหลักเกณฑ์กฎการปะทะของทหารอเมริกัน
แต่ฝ่ายโจทก์ยืนยันว่า ไม่มีกลุ่มหัวรุนแรงในบ้านพลเรือนตามที่ฝ่ายผู้ต้องหากล่าวอ้าง และนาวิกโยธินสหรัฐฯ กลุ่มนี้ไล่สังหารชาวบ้าน 19 คน อย่างบ้าคลั่งนาน 3 ชั่วโมง อีกทั้งยังสั่งให้พลเรือน 5 คน ลงจากรถ ก่อนยิงทิ้งกลางถนน เพื่อแก้แค้นให้กับเพื่อนที่เสียชีวิต
ในจำนวนเหยื่อทั้ง 24 ศพ มี 10 ศพเป็นผู้หญิงและเด็กที่ถูกยิงในระยะเผาขน
จ.ส.ต.แฟรงก์ วูเตริช ยังคงอยู่ระหว่างปฏิบัติหน้าที่ในค่ายนาวิกโยธิน เพนเดลตัน ขณะรอคำตัดสินคดีจากศาลทหาร
หากผิดจริงตามข้อกล่าวหา เขาอาจถูกลงโทษจำคุกตลอดชีวิต แต่คณะลูกขุนศาลทหารเพนเดลตันล้วนเกี่ยวข้องกับสงครามอิรัก และไม่เต็มใจที่จะเอาผิดกับทหารกลุ่มนี้ พร้อมทั้งเสนอบทลงโทษที่เบาเกินกว่าเหตุ อนึ่ง ก่อนหน้านี้ นาวิกโยธิน 7 นาย ที่ถูกดำเนินคดีเดียวกัน ต่างได้รับการตัดสินให้พ้นโทษแล้วทั้งสิ้น
