เอเอฟพี - นาวิกโยธินสหรัฐฯ ผู้ถูกดำเนินคดีสังหารพลเรือนอิรัก 24 ราย โดยศาลทหารในรัฐแคลิฟอร์เนีย ยอมรับสารภาพในความผิดฐานละทิ้งการปฏิบัติหน้าที่ ซึ่งทำให้เขาพ้นจากข้อหาฆ่าคนตายโดยประมาท และต้องโทษสูงสุดจำคุกเพียง 3 เดือนเท่านั้น
จ่าสิบตรี แฟรงก์ วูเตริช ถูกดำเนินคดีฆ่าคนโดยประมาท และข้อหาอื่นๆ รวม 9 กระทง จากการนำนาวิกโยธินอีก 7 นาย เข้าสังหารหมู่พลเรือนอิรัก 24 ศพ เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 2005
ผู้ต้องหารับสารภาพความผิด 1 กระทง กรณีการละเลยการปฏิบัติหน้าที่โดยประมาท และจะได้รับการพิจารณาโทษในวันนี้ (24) โจ คอปเพล โฆษกของค่ายทหารเพนเดลตัน รัฐแคลิฟอร์เนีย แถลง
นอกจากนี้ แฟรงก์ วูเตริช อาจถูกลดลำดับยศเป็นพลทหาร และอาจถูกตัดเงินเดือน 2 ใน 3 เป็นเวลา 3 เดือน ขณะเดียวกัน โฆษกค่ายเพนเดลตันย้ำว่า วูเตริชยอมรับความผิดที่สั่งการนาวิกโยธินผู้ใต้บังคับบัญชา 7 นาย จนนำไปสู่การสังหารหมู่พลเรือนอิรัก
“จ่าสิบตรีวูเตริชยอมรับว่า เขาออกคำสั่ง ‘ยิงก่อน ถามทีหลัง’ หรือยิงโดยไม่ต้องลังเล” โฆษกโจ คอปเพล แถลง
ทั้งนี้ เหตุการณ์ในวันนั้น เริ่มจากมีคนร้ายวางระเบิดแสวงเครื่องบริเวณถนนในเมืองฮาดิธา ทางตะวันออกของอิรัก คร่าชีวิตทหารสหรัฐฯ 1 นาย ต่อมา จ.ส.ต.วูเตริชนำกำลังเข้าตามล่ากลุ่มหัวรุนแรงเข้าไปในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง กระทั่งได้สังหารพลเรือนทั้งเด็ก ผู้หญิง และผู้ชายภายในหมู่บ้านรวม 19 ราย ส่วนอีก 5 ศพ เป็นผู้ชายอิรักที่ถูกสั่งให้ลงจากรถยนต์ และถูกยิงเสียชีวิตกลางถนน
ในจำนวนเหยื่อทั้งหมด ยังรวมถึงผู้หญิงและเด็ก 10 ชีวิต ซึ่งถูกยิงในระยะเผาขน โดยมี 6 ศพ ถูกสังหารในห้องนอนของบ้านหลังหนึ่ง ซึ่งเหยื่อส่วนใหญ่ถูกยิงที่ศีรษะ
ก่อนหน้านี้ นาวิกโยธินทั้ง 7 นายที่รับคำสั่งจากวูเตริช ล้วนหลุดพ้นข้อกล่าวหา ก่อให้เกิดความโกรธแค้นในอิรัก ขณะที่ทางการกรุงแบกแดดพยายามเรียกร้องให้สหรัฐฯ ส่งตัวทหารทั้ง 8 นาย ขึ้นศาลอิรักมาโดยตลอด ก่อนที่กองทัพอเมริกันถอนกำลังออกจากอิรักช่วงเดือนธันวาคมที่ผ่านมา
คำแถลงจากศาลทหารในค่ายเพนเดลตันระบุว่า ผู้พิพากษากำลังพิจารณาโทษ โดยโทษสูงสุดที่จ่าสิบตรี แฟรงก์ วูเตริช จะได้รับ คือ จำคุก 3 เดือน ตัดเงินเดือน 2 ใน 3 เป็นเวลา 3 เดือน และลดลำดับยศเป็น อี-1 หรือระดับพลทหาร
เมื่อผู้สื่อข่าวถามถึงข้อกล่าวหาอื่นๆ โฆษกค่ายทหารเพนเดลตันตอบว่า “เงื่อนไขส่วนหนึ่งในการรับสารภาพ คือ ผู้ต้องหาจะพ้นผิดจากข้อกล่าวหาอื่นๆ”
