ร.อ.ธรรมนัส พรหมเผ่า รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เปิดเผยว่า ได้สั่งการให้กรมฝนหลวงและการบินเกษตร ปฏิบัติการอย่างต่อเนื่องตลอดหน้าแล้งนี้ เพื่อแก้ปัญหาภัยแล้งและฝุ่นละออง PM 2.5 หากพบว่าบริเวณใดสภาพอากาศเอื้ออำนวย ให้หน่วยฝนหลวงเคลื่อนที่เร็ว ซึ่งมีอยู่ 3 ชุด บินขึ้นปฏิบัติการทันที
ขณะนี้อยู่ในห้วงที่กรมฝนหลวงฯ ตรวจสอบและซ่อมบำรุงอากาศยาน ปกติแผนเปิดหน่วยฝนหลวงประจำปีจะเริ่มวันที่ 1 มีนาคม แต่ปีนี้จะเลื่อนเร็วขึ้นมาเป็นวันที่ 3 กุมภาพันธ์ เนื่องจากแนวโน้มสถานการณ์ภัยแล้งและฝุ่นละออง PM 2.5 จะรุนแรง
ด้านนายสุรสีห์ กิตติมณฑล อธิบดีกรมฝนหลวงและการบินเกษตร กล่าวว่า หน่วยฝนหลวงเคลื่อนที่เร็ว 3 ชุด ประจำอยู่ที่สนามบินนครสวรรค์ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ติดตามสภาพอากาศอย่างใกล้ชิด หากพบที่ใดมีความชื้นสัมพัทธ์และดัชนีการยกตัวของเมฆเหมาะสมจะบินขึ้นทำฝนทันที
สำหรับการเปิดหน่วยฝนหลวง วันที่ 3-16 กุมภาพันธ์ จะเปิดหน่วยปฏิบัติการ 6 หน่วย ได้แก่ พิษณุโลก นครสวรรค์ ขอนแก่น บุรีรัมย์ ระยอง และสุราษฎร์ธานี ใช้อากาศยานรวม 12 ลำ และตั้งแต่วันที่ 17 กุมภาพันธ์ เป็นต้นไป จะเปิดหน่วยปฏิบัติการทั้งหมด 11 หน่วย ได้แก่ เชียงใหม่ พิษณุโลก นครสวรรค์ กาญจนบุรี ขอนแก่น อุดรธานี บุรีรัมย์ อุบลราชธานี ระยอง ประจวบคีรีขันธ์ (หัวหิน) และสุราษฎร์ธานี ใช้อากาศยาน 29 ลำ
