คอลัมน์ Buzzer Beat โดย MVP
บาสเกตบอล เอ็นบีเอ (NBA) เพลย์ออฟ กลับมาแข่งขันตามปกติราวสัปดาห์กว่าๆ ณ เวลานี้ มิลวอคกี บัคส์ ทีมวางอันดับ 1 สายตะวันออก ต้องแพ็กกระเป๋าออกจาก “บับเบิล” ที่ดิสนีย์ เวิลด์ เรียบร้อยแล้ว หลังปราชัยแก่ ไมอามี ฮีต แบบพลิกล็อก 1-4 เกม โดยปราศจาก ยานนิส อันเตโตคุมโป ฟอร์เวิร์ดตัวเก่ง ที่มีปัญหาบาดเจ็บ สัปดาห์นี้ ถือเสียว่าปลอบโยนแฟนๆ “เจ้ากวาง” ด้วยการยกให้เป็นพระเอกอีกสักครั้ง
ว่าด้วยการบอยคอตต์ของ ผู้เล่น NBA ดังที่เราทราบว่า เหตุการณ์ตำรวจยิง จาค็อบ เบลก ชายผิวสี 7 นัด จนกลายเป็นอัมพาตท่อนล่าง เกิดที่เมืองเคโนชา รัฐวิสคอนซิน ตั้งอยู่ใกล้กับเมืองมิลวอคกี เป็นเหตุให้ขุนพล บัคส์ รู้สึกต้องทำอะไรสักอย่าง และพากันหายหน้าหายตาจากสนามเสียดื้อๆ หลังเกิดกระแสข่าวลือมาก่อนว่า จะมีการนัดกันไม่ลงแข่ง กระทั่งมีกาวใจแบรนด์ ไมเคิล จอร์แดน เจ้าของทีม ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ เกลี้ยกล่อมรุ่นน้อง
กาลครั้งหนึ่ง ความพยายามประท้วงผ่านสังเวียนปาเกต์ เคยเกิดขึ้นประมาณ 30 ปีก่อน โดยมี เคร็ก ฮ็อดจ์ อดีตการ์ดจอมแม่น รับบทแกนนำ ในเกมรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งเรียกได้ว่า “ดรีม ไฟนัล” ของแฟนๆ อย่างแท้จริง ระหว่าง ชิคาโก บูลล์ส กับ แอลเอ เลเกอร์ส เมื่อปี 1991 แน่นอนว่าไฮไลท์สำคัญ อยู่ที่การปะทะกันของ จอร์แดน กับ แมจิก จอห์นสัน 2 ผู้เล่นดีกรี “ฮอลล์ ออฟ เฟม (หอเกียรติยศ)”
ชนวนของการเรียกร้องก็มาจากสาเหตุเดิมๆ คืนวันที่ 3 มีนาคม 1991 ร็อดนีย์ คิง ชายผิวสี ชมการแข่งขันบาสเกตบอล และดื่มสังสรรค์ที่บ้านเพื่อน ตั้งอยู่ในมหานคร ลอส แองเจลิส แล้วเดินทางกลับบ้านด้วยรถยนต์ “ฮุนได เอ็กเซล” ก่อนถูกเจ้าหน้าที่พบว่าใช้ความเร็วกำหนด จึงเกิดฉากไล่ล่าบนทางด่วน ซึ่งแรงจูงใจของการหลบหนี คือ คิง เกรงว่าข้อหาเมาแล้วขับ จะทำให้ตนผิดเงื่อนไขรอลงอาญา หลังมีประวัติก่อคดีโจรกรรมติดตัว
ต่อมา คิง กับเพื่อน 2 คน ถูกสั่งให้ลงจากรถ และหมอบลงกับพื้น ก่อนเจ้าหน้าที่ถูกรุมทำร้าย โดยเหตุการณ์ทั้งหมดถูก จอร์จ ฮอลลิเดย์ พลเรือนคนหนึ่ง บันทึกด้วยวิดีโอจากบนเฉลียง แล้วส่งต่อถึง KTLA สถานีโทรทัศน์ท้องถิ่น ซึ่งระบุชัดเจนว่า ผู้ต้องหาทั้ง 3 คน ปราศจากอาวุธ และโดนทุบตีอย่างหนัก หลังพยายามหลบหนีการจับกุม ทว่าไม่มีสำนักข่าวค่ายใดรายงานเหตุการณ์ดังกล่าว
จากนั้น ฮ็อดจ์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญต่อ สหภาพผู้เล่น (NBPA) ตลอดอาชีพ พยายามชักจูง “เอ็มเจ” เพื่อนร่วมทีม กับ จอห์นสัน 2 ซูเปอร์สตาร์ ณ เวลานั้น เคลื่อนไหวต่อต้านการเลือกปฏิบัติตามสีผิว แต่ถูกปฏิเสธ โดยเฉพาะ “เอ็มเจ” เคยเผยวลีอมตะ “รีพับลิกัน ก็ซื้อรองเท้าเหมือนกัน” ท่ามกลางศึกชิงเก้าอี้วุฒิสภา ปี 1990 ระหว่าง ฮาร์วีย์ แกนท์ ชายผิวสีพรรคเดโมแครต กับ เจสซี เฮล์มส ผู้สมัครพรรค รีพับลิกัน ที่ฝักใฝ่ลัทธิเหยียดผิว
นับจากนั้นราว 1 ปี พลพรรค “กระทิงเปลี่ยว” กลับสู่รอบชิงชนะเลิศ NBA อีกครั้ง พบ ปอร์ตแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส เหตุการณ์เลวร้ายขึ้นอีก เมื่อเจ้าหน้าที่ซึ่งรุมทำร้าย คิง พ้นข้อกล่าวหา นำไปสู่จลาจลในเมืองแอลเอ 6 วัน มีผู้เสียชีวิต 63 คน และบาดเจ็บมากกว่า 2,383 คน ทำให้ ฮ็อดจ์ส โจมตี จอร์แดน ผ่าน “นิว ยอร์ก ไทม์ส” สื่อค่ายดังของ สหรัฐอเมริกา “หากเอ่ยถึง ไมเคิล เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่แอลเอ แล้วถามความเห็นของเขา คำตอบ คือ เขาไม่ได้สนใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น ผมเข้าใจได้ แต่ขณะเดียวกัน นั่นคือ การหลีกเลี่ยงปัญหา ดังนั้นเราจึงไม่สามารถหนีปัญหาได้อีกต่อไป”
ผลการแข่งขัน รอบชิงฯ ปี 1992 จบลงด้วยชัยชนะซีรีส์ของ บูลล์ส 4-2 เกม ฮ็อดจ์ส แต่งกายด้วยชุด “ดาชิกิ” ของชาวแอฟริกัน สีสันฉูดฉาด ดึงดูดความสนใจขณะเยือน “ไวท์ เฮาส์” สมัย จอร์จ เอช.ดับเบิลยู บุช นั่งเก้าอี้ประธานาธิบดี ก่อนจะหายหน้าหายจาก NBA นับจากวันนั้นถึงวันนี้ ปรากฏการณ์ที่ ฮ็อดจ์ส ต้องการเห็น เพิ่งจะประสบความสำเร็จอีก 29 ปีต่อมา ในเกม 5 ของเพลย์ออฟรอบแรก
