จอห์นนี แมนเซล ควอเตอร์แบ็กดาวรุ่งที่ลุ้นเป็น “นัมเบอร์วัน ดราฟต์” ประจำปี 2014 ของศึกอเมริกัน ฟุตบอล เอ็นเอฟแอล (NFL) ชี้รูปร่างที่สูงเพียง 6 ฟุต (ราว 180 เซนติเมตร) หาใช่อุปสรรค ในเมื่อ รัสเซล วิลสัน พิสูจน์ให้เห็นมาแล้วในการนำ ซีแอตเทิล ซีฮอว์คส จิกแชมป์ซูเปอร์โบว์ล ครั้งที่ 48 มาครอง
ได้รับการคาดหมายว่ามีโอกาสถูก ฮุสตัน เท็กแซนส์ ซึ่งกำลังต้องการจอมทัพคนใหม่เข้ามาแทน แมตต์ ช็อบ ดราฟต์ขึ้นมาเล่นอาชีพคนแรกของปีนี้ ทว่าก็ยังมีหลายฝ่ายตั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับ รูปร่างที่ดูเล็กเกินไปของ จอห์นนี แมนเซล ถึงแม้ผลงานเด่นให้ มหาวิทยาลัย เทกซัส เอ แอนด์ เอ็ม ขว้างบอลคอมพลีต 69.9 เปอร์เซ็นต์ ได้ระยะ 4,114 หลา 37 ทัชดาวน์ เสีย 13 อินเทอร์เซ็ปต์ ในฤดูกาล 2013
อย่างไรก็ดี แมนเซล ฉลาดพอที่จะเอากรณี รัสเซล วิลสัน ซึ่งสูงเพียง 5 ฟุต 11 นิ้ว แต่ทำผลงานขว้างได้ระยะกว่า 3,100 หลา 26 ทัชดาวน์ ในแต่ละซีซันที่เล่นให้ “เหยี่ยวทะเล” ซีฮอว์คส จนนำไปสู่ความสำเร็จสูงสุดเป็นแชมป์ซูเปอร์โบว์ล ด้วยการถล่ม เดนเวอร์ บรองโกส์ ราบคาบ 43-8 เมื่อช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ มาเปรียบเทียบกับตน
แมนเซล กล่าวกับ “ฮุสตัน โครนิเคิล” สื่อท้องถิ่นในเทกซัสว่า “ผมคิดว่า รัสเซล (วิลสัน) เป็นคนเปิดประตูออกไป คุณก็ได้เห็นแล้วว่าผู้เล่นรูปร่างเล็กประสบความสำเร็จได้ ด้วยการหลีกเลี่ยงไม่ต้องเจอกับความกดดัน โดยการวิ่งออกจากพ็อกเกต”
“รัสเซล (วิลสัน) ทำในสิ่งที่ไม่ต้องเป็นไปตามสคริปต์ทั้งหมด เขาสามารถปรับเปลี่ยนแผนการเล่นได้ด้วยตัวเอง เหตุผลที่ ซีแอตเทิล ซีฮอว์คส เป็นแชมป์ซูเปอร์โบว์ล หนึ่งในนั้นคือ รัสเซล สามารถเปลี่ยนดาวน์ที่ 3 ซึ่งต้องการระยะสัก 4-5 หลาได้ ส่วนผมสูง 6 ฟุต ถ้าใครพยายามกระโดดเข้ามาตะปบผมให้คว่ำ มันคงไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก อย่างไรก็ตาม ผมเป็นควอเตอร์แบ็กที่ชอบอยู่ในพ็อกเก็ตเช่นกัน คอยอ่านทีมรับ และเอาชนะพวกนั้นด้วยพลังแขน แต่ผมก็มีความสามารถในการวิ่งด้วย ผมทำเรื่องเหล่านี้มาตลอดการเล่น อเมริกัน ฟุตบอล 6 ปี” ดาวรุ่งวัย 21 ปี ทิ้งท้าย
