ผู้คนในวงการหมัดมวย รวมถึง บิล คลินตัน อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ร่วมสดุดี โมฮัมหมัด อาลี ตำนานกำปั้นรุ่นยักษ์ชาวอเมริกัน เนื่องในวาระอายุครบ 70 ปี เมื่อวันอังคารที่ 17 มกราคมที่ผ่านมา
โดย เลนน็อก ลูอิส อดีตแชมป์โลกรุ่นเฮฟวีเวทชาวอังกฤษ กล่าวว่า อาลี เป็นแรงบันดาลใจให้ตนเข้าสู่วงการหมัดมวย "โมฮัมหมัด อาลี เป็นแรงดลใจผม ตั้งแต่เด็กจนโตขึ้นมา เขาเป็นแรงจูงใจให้ผมไล่ล่าความฝันทั้งในและนอกเวทีมวย ผมยังชื่อชอบความที่เขาเป็นห่วงเป็นใยคนอื่น การต่อต้านสงครามเวียดนาม และเด็กหนุ่มที่ไปต่อสู้ที่นั้น เขาช่วยเหลือผู้คนเสมอเป็นสิ่งที่ติดตรึงจิตใจของผม"
"เขาเป็นนักมวยที่ยิ่งใหญ่และจุดไฟบนเวทีมวยให้ลุกโชน แน่นอนว่าผมดูทุกแมตช์ที่เขาชก ผมศึกษานักมวยเฮฟวีเวทที่ยิ่งใหญ่ทุกคน แต่ มูฮัมหมัด อาลี คือคนที่ผมศึกษาเป็นหลัก เขาแสดงให้คุณเห็นถึงศาสตร์ของกีฬาชนิดนี้ ผมคิดว่าเขาสมควรถูกตัดสินให้เป็นนักกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลจากความสำเร็จที่เขาได้รับ ทำให้มวยเป็นกีฬาระดับโลก และทำสิ่งที่เขาทำนอกเวทีมวยก็ส่งผลกระทบต่อสังคม" ลูอิส กล่าว
จอร์จ โฟร์แมน คู่ปรับเก่าของ อาลี ในช่วงทศวรรษที่ 1970 ก็กล่าวว่าน่าจะมีการกำหนดวันพิเศษเพื่อสดุดีความสำเร็จของคู่อริที่ยิ่งใหญ่ของตนเอง "สหรัฐอเมริกาควรกำหนดให้มีวัน'โมฮัมเหม็ด อาลี' เพราะเขาเป็นหนึ่งในฮีโร่ของชาวอเมริกัน"
แฟรงค์ บรูโน อดีตแชมป์เฮฟวีเวทชาวเมืองผู้ดีอีกคน กล่าวว่าไม่เคยเห็นนักมวยคนใดที่เหมือนกับ อาลี "เขาแผ้วทางให้นักมวยอย่างเช่นตัวผมซึ่งต้องการเข้ามาสู่วงการกำปั้นและใช้ชีวิตอยู่กับมัน เราสำนึกในบุญคุณของ โมฮัมหมัด อาลี สำหรับการที่เขาเป็นแรงบันดาลใจแก่เรา"
ขณะที่ บิลล์ คลินตัน อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวว่าด้วยพรสวรรค์และเสน่ห์ของ อาลี ทำให้มวยกลายเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมทั่วโลก และความสำเร็จของเขาก็ทำลายกำแพงความขัดแย้งทางเชื้อชาติในสังคมอเมริกา ซึ่งผลกระทบที่เกิดขึ้นก็ทำให้ บารัก โอบามา กลายเป็นผู้นำผิวสีคนแรกของแดนลุงแซม ณ ปัจจุบัน
"เขาทำให้ผู้คนหลายล้านคนมีความเชื่อ เขาเป็นหนึ่งเดียวไม่มีใครเหมือน" คลินตัน วัย 65 ปี ให้คำจัดกัดความถึง อาลี เจ้าของแชมป์โลก 3 สมัย และชนะ 56 ไฟต์ตลอดการชกอาชีพระยะเวลากว่า 21 ปี
