เอเยนซี - เส้นทางการป้องกันแชมป์บาสเกตบอล เอ็นบีเอ (NBA) ของ ดัลลัส แมฟเวอร์ริกส์ ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบแน่นอน หลังเสียผู้เล่นสำคัญไปหลายคนในตลาดฟรีเอเยนต์ อีกทั้งฤดูกาล 2011/12 ที่เตรียมเปิดฉากอย่างเป็นทางการในวันคริสต์มาสนี้ ไมอามี ฮีท, แอลเอ เลเกอร์ส, โอกลาโฮมา ซิตี ธันเดอร์ รวมถึง ชิคาโก บูลส์ ดูมีน้ำมีนวลพอที่จะกระชาก "แลร์รี โอไบรอัน โทรฟี" มาครอบครอง
ซีซันก่อน เดิร์ก โนวิตซกี ซูเปอร์สตาร์ชาวเยอรมันแบก "แมฟส์แมน" ก้าวขึ้นคว้าแชมป์ NBA สมัยแรกในประวัติศาสตร์ด้วยการสยบ "บิ๊กทรี" (เลอบรอน เจมส์, ดีเวย์น เหว็ด และคริส บอช) ของไมอามี ฮีท 4-2 เกม ทว่าการเสีย ทายสัน แชนด์เลอร์ เซ็นเตอร์ที่มีเกมป้องกันสุดหนึบ แครอน บัตเลอร์ ฟอร์เวิร์ดฝีมือดี รวมถึง เจ.เจ.บาเรีย การ์ดตัวทีเด็ดไปในตลาดฟรีเอเยนต์ ทำให้ลูกทีมของ ริค คาร์ไลส์ โดนบริษัทรับพนันถูกกฎหมายในลาสเวกัสปรามาสเขี่ยหล่นเป็นเต็ง 5 ถึงแม้ แมฟเวอร์ริกส์ ดึงเอา ลามาร์ โอดอม ดีกรีผู้เล่นคนที่ 6 (สำรอง) ยอดเยี่ยมแห่งปี วินซ์ คาร์เตอร์ และ เดลอนเต เวสต์ มาเสริมก็ตาม
โดยทีมที่ถูกยกให้เป็นเต็ง 1 ยังคงเป็น ฮีท ด้วยความสามารถเฉพาะตัวของ เลอบรอน, ดี-เหว็ด, บอช บวกกับการเล่นร่วมกันมาแล้วหนึ่งปี น่าจะช่วยให้การแบ่งหน้าที่ ความเข้าใจในแผนการเล่นของ เอริค สโปเอลสตรา ลึกซึ้งขึ้น ยิ่งการที่ แพท ไรลีย์ ประธานทีมเติมขุมกำลังอย่าง เชน แบ็ตติเยร์ ซึ่งโดดเด่นเรื่องเกมรับมาคอยปิดทองหลังพระให้ "บิ๊กทรี" ถ้า อูโดนิส ฮาสเลม และ ไมค์ มิลเลอร์ สุขภาพแข็งแรงทั้งปี ฮีท มีโอกาสกลับสู่รอบชิงปีที่สองติดต่อกันเป็นอย่างน้อย
ด้าน เลเกอร์ส เต็ง 2 การขาดหายไปของ โอดอม ทำให้ โคบี ไบรอันท์ การ์ดแม่ทัพหัวเสียยิ่ง เนื่องจากยามที่ แอนดรูว์ บายนัม บาดเจ็บ หรือ เพา กาซอล ฟอร์มตก จอมเก๋าอย่าง โอดอม สามารถขึ้นมาทดแทนได้ไม่มีที่ติ อีกทั้งการพลาดโอกาสเทรด คริส พอล มาผนึกกำลัง โคบี ทำให้แบ็กคอร์ตต้องพึ่งพาความเก๋าของ ดีเร็ค ฟิสเชอร์ ซึ่งต้องมาดูว่า สตีฟ เบล็ค ที่ทีมตั้งความหวังไว้สูงจะสลับลงมาเล่นได้อย่างทรงประสิทธิภาพเพียงใด นี่จึงเป็นการบ้านสุดท้าทายให้ ไมค์ บราวน์ ได้พิสูจน์ตัวเองในการคุมทีมใหญ่แห่งลอสแองเจลิส
ส่วนทีมดาวรุ่งอย่าง ธันเดอร์ ประกาศศักดาเข้าถึงรอบชิงแชมป์สายตะวันตกซีซันก่อน คราวนี้ เควิน ดูแรนท์ ย่อมมองไปไกลกว่าเดิม ด้วยขุมพลังสุดห้าวหาญ รัสเซลล์ เวสต์บรูก ต้องการพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นการ์ดจ่ายระดับหัวแถวของลีก เคนดริก เพอร์กินส์ เร่งฟิตลดน้ำหนักเพื่อเอาชนะใจแฟนๆ หลังโดนกระแสวิจารณ์นับตั้งแต่เทรดมาจาก บอสตัน เซลติกส์ เซิร์จ อิบากา ใช้เวลาช่วงล็อกเอาท์ไปสั่งสมประสบการณ์ในลีกใหญ่อย่างสเปน เจมส์ ฮาร์เดน กับ ธาโบ เซโฟโลชา พกพาทีเด็ดมาเต็มกระเป๋า พร้อมสร้างปัญหาให้ แมฟเวอร์ริกส์ และเลเกอร์ส
ขณะที่กลุ่มม้ามืด ชิคาโก บูลส์ ชนะฤดูกาลปกติซีซันก่อนได้ถึง 62 เกม (จากทั้งหมด 82 เกม) ทว่าลูกทีมของ ทอม ธีโบดัว ยังแสดงให้เห็นถึงลูกขาดประสบการณ์ เดอร์ริก โรส เจ้าของตำแหน่งผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ต้องการตัวช่วยระดับซูเปอร์สตาร์ ถ้าปฏิบัติการทาบ ดไวท์ ฮาวเวิร์ด มาเสริมได้ "กระทิงเปลี่ยว" จะกลายเป็นทีมเต็งแชมป์ทันที แต่ในเมื่อยังไม่สำเร็จ ทีมต้องอาศัยลูกขยันของ โยอาคิม โนอาห์ กับ ลูออล เดง ต่อไป ส่วน คาร์ลอส บูเซอร์ หากยังเค้นฟอร์มเก่งไม่ขึ้นเห็นทีอาจต้องทางใครทางมัน เหตุจากดาวรุ่งอย่าง ทาจ์ กิบสัน พร้อมขึ้นตัวจริงเต็มตัวแล้ว
สำหรับทีมที่น่าจับตามอง กำลังแต่งทัพเพื่อขึ้นมาลุ้นความสำเร็จอย่าง นิวยอร์ก นิกส์ เลือกเสริม "ฟรอนท์คอร์ต" ให้แน่น การมาของ แชนด์เลอร์ ช่วยให้ อมาเร สเตาดาไมร์ และ คาร์เมโล แอนโธนีย์ เปิดเกมบุกได้เต็มโหมด ถ้า บารอน เดวิส ร่างกายคืนสภาพสมบูรณ์ การขาดหายไปของ ชอนซีย์ บิลล์อัพส์ คงไม่ใช่เรื่องเสียหาย สุดท้ายคงต้องมองไปที่ แอลเอ คลิปเปอร์ส ผู้ชนะในตลาดฟรีเอเยนต์อย่างแท้จริง การเทรด พอล เข้ามา จะช่วยขุนฟอร์ม เบล็ค กริฟฟิน ดั๊งก์กันสนั่นห่วง กอปรกับการได้ตัวเก๋าอย่าง บิลล์อัพส์, บัตเลอร์ มาค้ำ จึงไม่ใช่เรื่องยากที่ คลิปส์ จะกลับสู่เพลย์ออฟอีกครั้ง แต่ตำแหน่งแชมป์คงอาจเร็วเกินไป ในเมื่อ 4 ทีมเต็ง ฮีท, เลเกอร์ส, ธันเดอร์ และ แมฟเวอร์ริกส์ จับจองพื้นที่ไว้แล้ว
