ถาวร วิรัตน์จันทร์ ยอดโปรแถวหน้าของไทย ขอลุ้นแชมป์ไทยแลนด์ โอเพ่น เป็นปีสุดท้าย ขณะที่ ธงชัย ใจดี ยังมีปัญหาเรื่องอาการบาดเจ็บและการปรับวงสวิงใหม่ คาดแชมป์ไทยแลนด์ โอเพ่น ปีนี้ต้องมีถึง 15 อันเดอร์
ยอดโปรกอล์ฟชื่อดังเปิดใจตั้งเป้าคว้าชัยในศึก ไทยแลนด์ โอเพ่น 2011 ที่จะเปิดฉากดวลวงสวิงในวันพรุ่งนี้ (11 ส.ค.54) ด้วยเงินรางวัลให้ช่วงชิงรวม 1 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือกว่า 31 ล้านบาท ณ สนามสุวรรณ กอล์ฟ แอนด์ คันทรี คลับ จ.นครปฐม โดยแชมป์จะได้รับเงินรางวัล 180,000 เหรียญสหรัฐ
ถาวร วิรัตน์จันทร์ โปรวัย 44 ปี ดีกรีแชมป์ อินโดนีเชีย โอเพ่น เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ทำอันดับดีที่สุดในรายการไทยแลนด์ โอเพ่น คือคว้ารองแชมป์ ในปี พ.ศ. 2535 ที่สนามกอล์ฟศูนย์พัฒนากีฬาทหารบก (สนามกอล์ฟทบ.) สมัยที่ บุญชู เรืองกิจ เป็นแชมป์ และด้วยความมุ่งมั่นที่จะคว้าชัยในรายการไทยแลนด์ โอเพ่น ให้ได้มาโดยตลอด ปีนี้ถาวรทำการฝึกซ้อมอย่างหนักทุกวันที่สนามสุวรรณกอล์ฟรวมแล้ว 7 รอบในเวลา 9 วัน
เจ้าของ 16 แชมป์เอเชีย และแรงกิ้งอันดับสามวันเอเชียขณะนี้ กล่าวว่า “ความหวังของผมหวังคืออยากเล่นให้ดีและคว้าชัยชนะ แต่จากที่ซ้อมมาโดยรวมยังทำไม่ค่อยได้เท่าไร สภาพสนามสมบูรณ์ทุกอย่าง แต่ถ้าตีพลาดแฟร์เวย์ก็จะเสียทุกอย่าง ผมรู้สึกกดดันมากทุกครั้งที่ลงแข่งไทยแลนด์ โอเพ่น อาจเป็นเพราะผมตั้งความหวังไว้สูงกว่าคนอื่น ผมได้พยายามอย่างดีที่สุดมาโดยตลอด และยิ่งผมตีไม่ค่อยดีที่สนามแห่งนี้ก็ยิ่งเป็นแรงกระตุ้นให้ผมต้องทำงานหนักมากขึ้น ผมอยากได้แชมป์รายการนี้มาก ผมต้องการสัมผัสถ้วยพระราชทานเพื่อเป็นเกียรติประวัติให้กับตัวเองให้ได้ ไม่แน่นะว่าไทยแลนด์ โอเพ่น ปีนี้อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่ผมจะมีโอกาสลุ้นแชมป์ เพราะปีหน้าคงเป็นปีของนักกอล์ฟรุ่นใหม่ๆ ถ้าปีนี้ผมทำไม่ได้ ปีหน้าคงไม่ต้องหวังแล้วครับ”
ทางด้านธงชัย ใจดี ซึ่งเกือบสัมผัสแชมป์ไทยแลนด์ โอเพ่น เมื่อปี 2542 เผยว่า “ผมลงแข่งไทยแลนด์ โอเพ่น มาแล้วไม่ต่ำกว่า 10 ครั้ง และจบที่อันดับท็อปเท็นมาหลายครั้ง ดีที่สุดคืออันดับสองที่สนามสปริงฟิลด์เมื่อปี 2542 ที่ผ่านมาหากไม่ติดรายการต่างประเทศผมจะลงแข่งไทยแลนด์ โอเพ่น ทุกครั้ง มาปีนี้ได้หยุดพักประมาณ 3 สัปดาห์ หลังจากดิ โอเพ่น ช่วงนี้เกมอาจไม่ค่อยดีนักเพราะปรับวงสวิงและมีอาการบาดเจ็บที่หลังด้วย แต่ไม่เป็นปัญหาในการแข่งขันสัปดาห์นี้ ผมจะพยายามรักษาตัวและพยายามคอนโทรลการเล่นให้ดี การเปลี่ยนวงสวิงใหม่ทำให้ตีไกลขึ้น แต่ก็ยังมีบางอย่างที่ไม่แน่นอนเหมือนเดิม ถ้าโชคดีก็มีลุ้นชนะ ส่วนตัวผมว่าแชมป์ปีนี้น่าจะมีถึง 15 อันเดอร์ครับ”
นอกจากนี้ยอดนักกอล์ฟชื่อดังอย่าง ไมเคิล แคมป์เบล อดีตแชมป์ ยูเอส โอเพ่น ชาวนิวซีแลนด์ ชินโกะ คาตายาม่า และชิเกกิ มารุยามา ต่างตั้งความหวังถึงการเป็นแชมป์ในสัปดาห์นี้ พร้อมเอ่ยปากชมสภาพสนามที่สมบูรณ์สุดขีด โดยแคมป์เบลกล่าวว่า “สนามสุวรรรณ กอล์ฟ แอนด์ คันทรี คลับ เป็นสนามที่สมบูรณ์มาก กรีนสนามนี้ดีที่สุดในเอเชียเท่าที่ผมเคยสัมผัส น่าตื่นตาตื่นใจมาก ผมตื่นเต้นที่ได้ร่วมการแข่งขันครั้งนี้ เพราะมีนักกอล์ฟฝีมือดีมากมายและจะเป็นสัปดาห์ที่น่าสนใจมากสำหรับผม”
สำหรับการแข่งขันรอบแรก (11 ส.ค.54) กลุ่มแรกออกสตาร์ทเวลา 06.40 น. โดยถาวร วิรัตน์จันทร์ ออกสตาร์ทเวลา 07.20 น. กลุ่มเดียวกับ ชิเกกิ มารุยาม่า และเครก พาร์รี่ โปรออสเตรเลียน, ธงชัย ใจดี ออกสตาร์ทกลุ่มเดียวกับ ชินโกะ คาทายาม่า และ คิม แด ฮุน สวิงเกาหลี ในเวลา 12.10 น.
