สตีฟ ดาร์บี ประกาศชัดได้สิทธิขาดในการจัดทัพนักเตะ "ช้างศึก" ทีมชาติไทย ในการป้องกันแชมป์ซีเกมส์ ให้ได้เป็นสมัยที่ 9 ติดต่อกัน โดยออกโรงโต้ไม่ใช่หุ่นเชิดของสมาคมฟุตบอลแห่งประเทศไทย หรือ ไบรอัน ร็อบสัน แต่อย่างใด
ได้รับการแต่งตั้งให้คุมทัพฟุตบอลชายทีมชาติไทยไปคว้าเหรียญทองในกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 25 ที่นครเวียงจันทน์ สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว ระหว่างวันที่ 9-18 ธันวาคมนี้ แต่ก็มีกระแสข่าวออกมาว่า สตีฟ ดาร์บี ไม่ได้รับอภิสิทธิ์ขาด โดยจะเป็นสมาคมฟุตบอลแห่งประเทศไทย หรือ ไบรอัน ร็อบสัน กุนซือทีมชาติไทยชุดใหญ่เป็นคนวางขุมกำลังและแท็คติก
แต่ล่าสุด ดาร์บี ผู้ช่วยผู้จัดการชาวอังกฤษ ออกมายืนยันชัด "ผมได้รับการสนับสนุนในการทำงานอย่างเต็มที่จากสมาคมฟุตบอลฯ เรียกได้ว่ามีอภิสิทธิ์ขาดในการจัดทีม โดยจะไม่ถูกแทรกแซงเป็นอันขาด"
นอกจากนี้ ดาร์บี ยังทราบดีว่า "ซีเกมส์" เป็นกีฬาที่มีความหมายยิ่งสำคัญชาวไทย "แม้ผมจะเป็นชาวต่างชาติแต่ก็รู้ดีว่ารายการนี้มีความสำคัญต่อคนไทยมากเพียงใด ส่วนการเตรียมทีมซีเกมชุดนี้ เป็นไปอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่วันที่ 19 ตุลาคม หลังจากที่ฟุตบอลไทยพรีเมียร์ลีก ปิดฉากลง เราได้เก็บตัวและมีทัวร์นาเมนต์อุ่นเครื่องทั้งที่ภูเก็ตและเวียดนาม โดยผู้เล่นในซีเกมส์ของเราหลายๆ คนส่วนหนึ่งก็เล่นในทีมชุดใหญ่อยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม ผมขอย้ำอีกครั้งว่าได้รับการสนับสนุน 100 เปอร์เซนต์ จากสมาคมฟุตบอลและผู้จัดการทีม ให้ผมมีสิทธิ์ขาดในการเลือกผู้เล่นเอง ไม่ได้ถูกแทรกแซงจากใครหน้าไหนตามที่เป็นข่าว"
"ส่วนเรื่องความพร้อมเหลืออีก 15 วันก่อนลงสนาม ผมค่อนข้างพอใจในภาพรวม เนื่องจากนักกีฬาของเรามีขีดความสามารถสูง ส่วนที่ต้องเพิ่มเติมเห็นจะเป็นในเรื่องของทีมเวิร์ค และการเล่นลูกเซตพีช เรื่องสภาพความฟิตที่ใครหลายคนเป็นห่วง แต่ผมไม่ห่วงในจุดนี้เท่าใดนัก แม้ว่านักเตะบางคนเพิ่งมาสมทบก็ตาม" กุนซือไทยชุดซีเกมส์กล่าวต่อ
อีกทั้ง ดาร์บี พูดถึงคู่ปรับสำคัญอย่าง สิงคโปร์ กับ เวียดนาม ผ่านทีมข่าว MGR Sport "ในชุดซีเกมส์ครั้งนี้เราไม่หวั่นคู่แข่งจากชาติใด เพราะคราวนี้เราได้เล่นกับสิงคโปร์จริงๆ ไม่ใช่ทีมสหประชาชาติของสิงคโปร์ ส่วน เวียดนาม ผู้รู้ดีว่าพวกเขาเตรียมพร้อมมาอย่างเต็มที่เช่นกัน แต่เราก็มั่นใจว่ามีศักยภาพที่เหนือกว่า และการที่ผมมีภรรยาเป็นชาวเวียดนาม เธอช่วยบอกข้อมูลดีๆ อะไรให้ผมมากทีเดียว สำหรับการพบกับ กัมพูชา ที่มีปัญหาการเมืองกับไทยอยู่นั่น ผมคงสั่งให้ลูกทีมเล่นทุกนัดเต็มที่ตามปกติ ไม่มีการอ่อนข้อให้แน่นอน"
ได้รับการแต่งตั้งให้คุมทัพฟุตบอลชายทีมชาติไทยไปคว้าเหรียญทองในกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 25 ที่นครเวียงจันทน์ สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว ระหว่างวันที่ 9-18 ธันวาคมนี้ แต่ก็มีกระแสข่าวออกมาว่า สตีฟ ดาร์บี ไม่ได้รับอภิสิทธิ์ขาด โดยจะเป็นสมาคมฟุตบอลแห่งประเทศไทย หรือ ไบรอัน ร็อบสัน กุนซือทีมชาติไทยชุดใหญ่เป็นคนวางขุมกำลังและแท็คติก
แต่ล่าสุด ดาร์บี ผู้ช่วยผู้จัดการชาวอังกฤษ ออกมายืนยันชัด "ผมได้รับการสนับสนุนในการทำงานอย่างเต็มที่จากสมาคมฟุตบอลฯ เรียกได้ว่ามีอภิสิทธิ์ขาดในการจัดทีม โดยจะไม่ถูกแทรกแซงเป็นอันขาด"
นอกจากนี้ ดาร์บี ยังทราบดีว่า "ซีเกมส์" เป็นกีฬาที่มีความหมายยิ่งสำคัญชาวไทย "แม้ผมจะเป็นชาวต่างชาติแต่ก็รู้ดีว่ารายการนี้มีความสำคัญต่อคนไทยมากเพียงใด ส่วนการเตรียมทีมซีเกมชุดนี้ เป็นไปอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่วันที่ 19 ตุลาคม หลังจากที่ฟุตบอลไทยพรีเมียร์ลีก ปิดฉากลง เราได้เก็บตัวและมีทัวร์นาเมนต์อุ่นเครื่องทั้งที่ภูเก็ตและเวียดนาม โดยผู้เล่นในซีเกมส์ของเราหลายๆ คนส่วนหนึ่งก็เล่นในทีมชุดใหญ่อยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม ผมขอย้ำอีกครั้งว่าได้รับการสนับสนุน 100 เปอร์เซนต์ จากสมาคมฟุตบอลและผู้จัดการทีม ให้ผมมีสิทธิ์ขาดในการเลือกผู้เล่นเอง ไม่ได้ถูกแทรกแซงจากใครหน้าไหนตามที่เป็นข่าว"
"ส่วนเรื่องความพร้อมเหลืออีก 15 วันก่อนลงสนาม ผมค่อนข้างพอใจในภาพรวม เนื่องจากนักกีฬาของเรามีขีดความสามารถสูง ส่วนที่ต้องเพิ่มเติมเห็นจะเป็นในเรื่องของทีมเวิร์ค และการเล่นลูกเซตพีช เรื่องสภาพความฟิตที่ใครหลายคนเป็นห่วง แต่ผมไม่ห่วงในจุดนี้เท่าใดนัก แม้ว่านักเตะบางคนเพิ่งมาสมทบก็ตาม" กุนซือไทยชุดซีเกมส์กล่าวต่อ
อีกทั้ง ดาร์บี พูดถึงคู่ปรับสำคัญอย่าง สิงคโปร์ กับ เวียดนาม ผ่านทีมข่าว MGR Sport "ในชุดซีเกมส์ครั้งนี้เราไม่หวั่นคู่แข่งจากชาติใด เพราะคราวนี้เราได้เล่นกับสิงคโปร์จริงๆ ไม่ใช่ทีมสหประชาชาติของสิงคโปร์ ส่วน เวียดนาม ผู้รู้ดีว่าพวกเขาเตรียมพร้อมมาอย่างเต็มที่เช่นกัน แต่เราก็มั่นใจว่ามีศักยภาพที่เหนือกว่า และการที่ผมมีภรรยาเป็นชาวเวียดนาม เธอช่วยบอกข้อมูลดีๆ อะไรให้ผมมากทีเดียว สำหรับการพบกับ กัมพูชา ที่มีปัญหาการเมืองกับไทยอยู่นั่น ผมคงสั่งให้ลูกทีมเล่นทุกนัดเต็มที่ตามปกติ ไม่มีการอ่อนข้อให้แน่นอน"
