เมเจอร์บริทิชฯ ได้เวลา “พิงค์แพนเธอร์”

นับแต่ก้าวขึ้นมาเล่นอาชีพเมื่อปี 2005 “พิงค์ แพนเธอร์” คว้าแชมป์แอลพีจีเอ ทัวร์ มาแล้ว 8 รายการและเคยขึ้นมาสูงสุดถึงมือวางอันดับ 2 ของโลก แต่สิ่งยังขาดไปคือการสัมผัสแชมป์ระดับเมเจอร์ โดยสาวน้อยวัย 22 ปีเกือบทำสำเร็จในรายการยูเอส โอเพน ปีก่อน เมื่อรั้งตำแหน่งผู้นำก่อนลงสนามรอบสุดท้าย แต่ก็พลาดไปจนจบรายการด้วยอันดับที่ 6 ร่วมอย่างน่าเสียดาย เดิมพันสุดท้ายของ เครเมอร์กับแชมป์เมเจอร์ในฤดูกาลนี้คือการดวลสวิงรายการ “วีเมนส์ บริทิช โอเพ่น” ที่จะเริ่มการแข่งขันวันแรกพฤหัสที่ 30 ก.ค. นี้

แม้จะต้องต่อสู้ความรู้สึกผิดหวัง และแรงกดดันจากแฟนกอล์ฟสหรัฐฯ ต่อแชมป์เมเจอร์แรกของตนเอง แต่ เครเมอร์ เชื่อว่าประสบการณ์ที่ผ่านมาทำให้เธอ มีความมั่นคงมากขึ้นกับการลงดวลวงสวิงในเมเจอร์อีกหลายครั้งในอนาคตข้างหน้า “ที่ผ่านมาฉันได้เรียนรู้จากการแข่งขันมาอย่างมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งรายการระดับเมเจอร์ ไม่ว่าจะเป็นวิธีการเตรียมตัวหรือการรับมือกับความเครียดในระหว่างการแข่งขัน ใน ยูเอส โอเพนปีที่แล้ว ฉันสามารถอยู่ในกลุ่มสุดท้ายของการลงสนามในวันอาทิตย์ ซึ่งนับเป็นประสบการณ์ที่ดีมากครั้งหนึ่งในชีวิต”

สำหรับฤดูกาลนี้เครเมอร์ ทำผลงานดีในทุกรายการที่ลงสนาม มีเพียงการถอนตัวในศึกเว็กแมนส์ แอลพีจีเอ เนื่องจากบาดเจ็บเท่านั้นที่ทำให้ลงแข่งไม่ครบทั้ง 4 วัน โดยเฉพาะรายการระดับเมเจอร์จบอันดับ 17 ร่วมในศึกคราฟท์ นาบิสโก ก่อนที่แอลพีจีเอ แชมเปียนชิป จะจบ 16 ร่วม และล่าสุดเมื่อเดือนก่อนจบอันดับ 6 ร่วมในศึกยูเอส โอเพน ที่เพนซิลเวเนีย ปีนี้ เครเมอร์ จึงได้รับการคาดหมายว่าจะเป็นช่วงจังหวะเวลาอันเหมาะสมสำหรับความหวังในการคว้าแชมป์เมเจอร์รายการแรก

“ทุกครั้งที่ฉันลงแข่งเมเจอร์ก็หวังที่จะคว้าแชมป์ การส่งลูกลงหลุมให้เร็วที่สุดและมีโอกาสพัตต์ที่ดีตลอดทั้ง 4 วันคือเป้าหมาย" โปรสาวชาวอเมริกันกล่าวเพิ่มเติมว่า "การคว้าแชมป์ได้สำเร็จถือเป็นความสุขใจครั้งยิ่งใหญ่ แต่ในความเป็นจริง ฉันเพียงแค่ต้องการลงสนามและสร้างโอกาสให้แก่ตนเอง โดยตัดสินใจเล่นแต่ละ
ช็อตได้อย่างถูกต้องและสนุกไปกับมัน นับเป็นประสบการณ์ที่เราไม่สามารถพบเจอได้ทุกวัน ฉันหวังว่าในการแข่งขันครั้งนี้ตนเองจะกลับออกมาในฐานะผู้ชนะ”

นอกจากนี้ “พิงค์ แพนเธอร์” มั่นใจว่าตนมีความพร้อมรับมือสภาพอากาศอันแปรปรวนของสนามลิงค์คอร์สของ โรยัล ลิธัม แอนด์ เซนต์ แอนน์ส ที่แลงคาเชียร์ ประเทศอังกฤษ ไม่ว่าจะเป็นฝนตกหรือแดดออกก็ตาม “ฉันชอบเล่นภายใต้สถานการณ์ที่ยากลำบากและเป็นเช่นนั้นเสมอมา เคยคว้าแชมป์ทั้งในสภาพอากาศที่ฝนตกและแดดออก ทุกสิ่งสามารถเกิดขึ้นได้ คุณเพียงแค่ออกไปและผจญกับสภาพสนามที่รออยู่”

สำหรับรอบแรกของศึกบริทิช โอเพน โปรสาววัย 22 ปีจะออกรอบร่วมกับ แอนนา นอร์ดควิสท์ เจ้าของแชมป์แอลพีจีเอ แชมเปียนชิปคนล่าสุดจากสวีเดน และ แคทริโอนา แมทธิว จากสกอตต์

อย่างไรก็ตาม เครเมอร์ ต้องลุ้นขับเคี่ยวแชมป์กับ ลอเรนา โอชัว หมายเลข 1 ของโลกชาวเม็กซิกันซึ่งเป็นโอกาสสุดท้ายที่จะคว้าแชมป์เมเจอร์ในปีนี้หลังจากทำผลงานน่าผิดหวังกับ 3 เมเจอร์ที่ผ่านมา รวมถึง มิเชล วี โปรชาวรุ่งชื่อก้อง และ“แชมป์เก่า” ชิน จีไย โปรรุกกี้จากเกาหลีใต้ที่มีฝีมือไม่ได้น้อยหน้ารุ่นพี่ในวงการแม้แต่น้อย