พิษเศรษฐกิจทำสวิง ‘คอร์นิง คลาสสิก’ ต้องปิดตัวปีนี้

ศึกดวลวงสวิง คอร์นิง คลาสสิก มีอันต้องถอนตัวจากตารางการแข่งขัน แอลพีจีเอ ทัวร์ นับตั้งแต่ปี 2009 เป็นต้นไป เนื่องจากโดนพิษเศรษฐกิจซัดจนขาดสปอนเซอร์หลักไป

คอร์นิง คลาสสิก จัดการแข่งขันมาถึง 31 ปี เป็นทัวร์นาเมนต์ที่ใช้ชื่อสปอนเซอร์ และสนามเพียงแห่งเดียว ยาวนานที่สุดในตารางการแข่งขัน แอลพีจีเอ ทัวร์ ก็ว่าได้ ทว่าล่าสุดเมื่อช่วงบ่ายวันจันทร์ตามวันเวลาท้องถิ่นในสหรัฐฯ

เคิร์ก เกร็กก์ รองประธานฝ่ายบริหารของบริษัท คอร์นิง ออกมาประกาศทัวร์นาเมนต์ต้องสูญเสียสปอนเซอร์หลักที่ไม่สามารถสนับสนุนเงิน 5 แสนเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 17 ล้านบาท) และก็ไม่สามารถหาสปอนเซอร์ใหม่มาทดแทนรายได้ที่สูญเสียไปได้

นั่นหมายความว่า การแข่งขันกอล์ฟ คอร์นิง คลาสสิก ชิงเงินรางวัลรวม 1.3 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 44 ล้านบาท) ซึ่งจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 24-27 พฤษภาคม ถือเป็นปีสุดท้าย เนื่องจากที่ผ่านมบริษัท คอร์นิง เจอพิษเศรษฐกิจเล่นงานอย่างหนัก มีการปลดพนักงานทั่วโลกไปแล้วกว่า 3,500 คน

สำหรับการแข่งขัน คอร์นิง คลาสสิก เมื่อปีก่อน ปรากฏว่า ลีตา ลินด์ลีย์ โปรชาวอเมริกัน ดวลเพลย์ออฟเอาชนะ จอง แจง นักกอล์ฟจากเกาหลีใต้ ด้วยการพัตต์เบอร์ดีลงไปอย่างสวยงามตั้งแต่ช่วงหลุมแรก