ราฟาเอล เบนิเตซ กุนซือจอมเทคติกของ ลิเวอร์พูล ขอรอจนกระทั่งนาทีสุดท้ายเพื่อตัดสินใจว่าจะส่ง สตีเวน เจอร์ราร์ด มิดฟิลด์กัปตันทีมที่สภาพร่างกายยังไม่ฟิตสมบูรณ์เต็มที่ลงสนามฟาดแข้งกับ เชลซี ในศึกยูฟา แชมเปียนส์ ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ เลกสอง วันอังคารนี้ (14 เม.ย.)
เจอร์ราร์ด มีอาการบาดเจ็บโคนขาหนีบจนต้องนั่งข้างสนามเป็นเพียงตัวสำรองในเกมพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ ที่ "หงส์แดง" ถล่มเอาชนะ แบล็กเบิร์น โรเวอร์ส 4-0 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา จึงเกิดคำถามว่ามิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษจะสามารถลงสนามในศึกแชมเปียนส์ ลีก เลกสอง ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ ได้หรือไม่
ล่าสุด เบนิเตซ เปิดเผยว่าความคืบหน้าของมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษว่า "สตีเวน มีอาการดีขึ้นเรื่อยๆ เขาอยู่ภายใต้การดูแลของฝ่ายกายภาพและจะลงฝึกซ้อมในวันนี้ หลังจากนั้นเราจะปรึกษากับแพทย์" พร้อมกล่าวอีกว่า "สตีเวน จะเดินทางไปยังกรุงลอนดอนกับเพื่อนร่วมทีมและผมจะตัดสินใจครั้งสุดท้ายในวันพรุ่งนี้"
กุนซือชาวสเปนยอมรับมีความกังวลว่า เจอร์ราร์ด อาจได้รับบาดเจ็บเพิ่มขึ้นหากส่งลงสนาม แต่เชื่อว่ามิดฟิลด์วัย 29 ปีเป็นความหวังสำคัญของ "หงส์แดง" ในการผ่านเข้าสู่รอบต่อไปหลังจากเกมเลกแรกพ่ายต่อ "สิงห์บลูส์" มาก่อน 1-3
"แน่นอนว่าเราไม่ต้องการให้เขาบาดเจ็บซ้ำอันจะทำให้เขาพลาดการลงสนามไปอีก 10-16 วัน มันเป็นความเสี่ยงแต่เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ผมจะตัดสินใจ" เบนิเตซ กล่าว "เราตามหลังอยู่ 1-3 และรู้ดีว่าทุกสิ่งสามารถเปลี่ยนแปลงได้หากมี สตีเวน อยู่ในสนาม"
