“คนเหล็ก” พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส คว้าแชมป์กลุ่มเอเอฟซี (AFC) เหนือ เข้าเพลย์ออฟศึกอเมริกัน ฟุตบอล เอ็นเอฟแอล (NFL) แน่นอนแล้ว หลังบุกเฉือนเอาชนะ “อีกาพญายม” บัลติมอร์ เรฟเวนส์ 13-9 เมื่อเช้าวันจันทร์
ที่บัลติมอร์ : พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ยอดทีมแห่งศึกคนชนคนกลายเป็นทีมที่ 4 (จากทั้งหมด 12 ทีม) ที่ได้เข้าไปลุยต่อในโพสต์ซีซั่น หลังอาศัยเกมรับแกร่งทั่วแผ่นกวาดชัยใส่ บัลติมอร์ เรฟเวนส์ คู่ปรับร่วมกลุ่มเอเอฟซี เหนือ ดุเดือด
นี่เป็นการวัดกันของ “ทีมรับ” ชั้นนำของลีก ซึ่งปรากฏว่า สตีลเลอร์ส เสียระยะให้ เรฟเวนส์ เพียง 202 หลา และก็เป็นเกมที่ 14 ติดต่อกันแล้วที่ “คนเหล็ก” ไม่อนุญาตให้คู่แข่งทำระยะถึงหลัก 300 หลา เทียบเท่าครั้งที่ ลอสแองเจลลิส แรมส์ เคยทำไว้เมื่อปี 1973
โดยเกมนี้ แมตต์ สโตเวอร์ ต้องลงมาเตะฟิลด์โกล 3 หน หลังจาก โจ แฟล็กโก ควอเตอร์แบ็กรุคกีไม่สามารถพาทีมบุกเจ้าถิ่นเจาะม่านเหล็กเข้าเขตเอ็นด์โซนได้ ด้าน เจฟฟ์ รีด ซัดสองฟิลด์โกลให้ทีมเยือนไล่มา 6-9 ช่วงกลางควอเตอร์ที่สี่ และก่อนหมดเวลา 43 วินาที เบน โรธลิสเบอร์เกอร์ ฝ่าเกมรับเจ้าบ้านเข้าไปขว้างทัชดาวน์ 4 หลาเข้ามือ ซานโตนิโอ โฮล์มส ช่วยให้ สตีลเลอร์ส กลับมาคว้าชัย 13-9 เป็นชัยชนะเกมแรกที่บัลติมอร์ นับตั้งแต่ปี 2002
ชัยชนะเกมนี้ส่งให้ สตีลเลอร์ส มีสถิติชนะ 11 แพ้ 3 เกม คว้าแชมป์กลุ่มมาครอง แม้เหลือโปรแกรมฤดูกาลปกติอีกสองสัปดาห์ แต่ เรฟเวนส์ ที่มีสถิติ 9-5 เกม ไล่ไม่ทันแน่นอนแล้ว เนื่องจากซีซั่นนี้พ่ายคู่ปรับทั้งเหย้า-เยือน ทำให้ “อีกาพญายม” ต้องไปลุ้นเข้ารอบด้วยโควตา “ไวลด์การ์ด” ตั๋ว 2 ใบกับสามทีมจากฝั่งตะวันออก (นิวยอร์ก เจ็ตส์, นิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ และ ไมอามี ดอลฟินส์) รวมถึง อินเดียนาโปลิส โคลต์ส
ภายหลังการแข่งขัน วิลลี พาร์เกอร์ รันนิงแบ็กตัวเก่งที่เกมนี้วิ่งให้ สตีลเลอร์ส ไป 47 หลา ออกมาให้สัมภาษณ์ด้วยความตื่นเต้นกับ “เอพี” สำนักข่าวชั้นนำ “นี่เป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา ผมทราบดีว่า พิตต์สเบิร์ก (สตีลเลอร์ส) เคยคว้าแชมป์ซูเปอร์โบว์ลมาแล้ว แต่คุณคงไม่เข้าใจความรู้สึกของพวกเราตอนนี้หรอกยามอยู่ในห้องแต่งตัว”
ส่วน “บิ๊กเบน” กล่าวเช่นกันหลังขว้างไป 246 หลา 1 ทัชดาวน์ โดนไป 3 แซ็ค“นี่เป็นแบบฉบับเกม (อเมริกัน) ฟุตบอลระหว่าง เรฟเวนส์ กับ สตีลเลอร์ส ผมและเพื่อนๆ ในห้องแต่งตัวต่างก็ฟกช้ำดำเขียว แต่ก็มั่นใจว่าผู้เล่นเรฟเวนส์คงไม่ต่างกัน นี่เป็นเกมแห่งพละกำลัง สกอร์ออกมาต่ำ เหมือนกับที่ทุกคนเคยเห็นกันมาแล้ว”
ด้าน เรย์ ลูอิส สุดยอดไลน์แบ็กเกอร์ เรฟเวนส์ เผยบ้าง “ตลอดทั้งเกมพวกเขา (สตีลเลอร์ส) ไม่สามารถสร้างเพลย์ได้ นั่นเป็นหนึ่งไดรฟ์ที่พวกเขาทำได้ (สตีลเลอร์ส ลุยขึ้นมา 13 เพลย์ได้ระยะ 92 หลาก่อนทำทัชดาวน์) สำหรับเราลงไปเล่นเกมนี้แบบไม่ชนะก็แพ้”
ผลอเมริกัน ฟุตบอล เอ็นเอฟแอล สัปดาห์ที่ 15
แทมปาเบย์ บัคคาเนียร์ส ต่อเวลาแพ้ แอตแลนตา ฟอลคอนส์ 10-13
วอชิงตัน เรดสกินส์ แพ้ ซินซินเนติ เบงกอลส์ 13-20
เทนเนสซี ไตตันส์ แพ้ ฮุสตัน เท็กแซนส์ 12-13
ดีทรอยต์ ไลออนส์ แพ้ อินเดียนาโปลิส โคลต์ส 21-31
กรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส แพ้ แจ็คสันวิลล์ จากัวส์ 16-20
ซานดิอาโก ชาร์จเจอร์ส ชนะ แคนซัส ซิตี ชีฟส์ 22-21
ซานฟรานซิสโก โฟร์ตีไนเนอร์ส แพ้ ไมอามี ดอลฟินส์ 9-14
บัฟฟาโล บิลล์ส แพ้ นิวยอร์ก เจ็ตส์ 27-31
ซีแอตเทิล ซีฮอว์คส ชนะ เซ็นต์หลุยส์ แรมส์ 23-20
มินเนโซตา ไวกิงส์ ชนะ อริโซนา คาร์ดินัลส์ 35-14
พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ชนะ บัลติมอร์ เรฟเวนส์ 13-9
เดนเวอร์ บรองโกส์ แพ้ แคโรไลนา แพนเธอร์ส 10-30
นิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ ชนะ โอคแลนด์ เรดเดอร์ส 49-26
นิวยอร์ก ไจแอนท์ส แพ้ ดัลลัส คาวบอยส์ 8-20
ที่บัลติมอร์ : พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ยอดทีมแห่งศึกคนชนคนกลายเป็นทีมที่ 4 (จากทั้งหมด 12 ทีม) ที่ได้เข้าไปลุยต่อในโพสต์ซีซั่น หลังอาศัยเกมรับแกร่งทั่วแผ่นกวาดชัยใส่ บัลติมอร์ เรฟเวนส์ คู่ปรับร่วมกลุ่มเอเอฟซี เหนือ ดุเดือด
นี่เป็นการวัดกันของ “ทีมรับ” ชั้นนำของลีก ซึ่งปรากฏว่า สตีลเลอร์ส เสียระยะให้ เรฟเวนส์ เพียง 202 หลา และก็เป็นเกมที่ 14 ติดต่อกันแล้วที่ “คนเหล็ก” ไม่อนุญาตให้คู่แข่งทำระยะถึงหลัก 300 หลา เทียบเท่าครั้งที่ ลอสแองเจลลิส แรมส์ เคยทำไว้เมื่อปี 1973
โดยเกมนี้ แมตต์ สโตเวอร์ ต้องลงมาเตะฟิลด์โกล 3 หน หลังจาก โจ แฟล็กโก ควอเตอร์แบ็กรุคกีไม่สามารถพาทีมบุกเจ้าถิ่นเจาะม่านเหล็กเข้าเขตเอ็นด์โซนได้ ด้าน เจฟฟ์ รีด ซัดสองฟิลด์โกลให้ทีมเยือนไล่มา 6-9 ช่วงกลางควอเตอร์ที่สี่ และก่อนหมดเวลา 43 วินาที เบน โรธลิสเบอร์เกอร์ ฝ่าเกมรับเจ้าบ้านเข้าไปขว้างทัชดาวน์ 4 หลาเข้ามือ ซานโตนิโอ โฮล์มส ช่วยให้ สตีลเลอร์ส กลับมาคว้าชัย 13-9 เป็นชัยชนะเกมแรกที่บัลติมอร์ นับตั้งแต่ปี 2002
ชัยชนะเกมนี้ส่งให้ สตีลเลอร์ส มีสถิติชนะ 11 แพ้ 3 เกม คว้าแชมป์กลุ่มมาครอง แม้เหลือโปรแกรมฤดูกาลปกติอีกสองสัปดาห์ แต่ เรฟเวนส์ ที่มีสถิติ 9-5 เกม ไล่ไม่ทันแน่นอนแล้ว เนื่องจากซีซั่นนี้พ่ายคู่ปรับทั้งเหย้า-เยือน ทำให้ “อีกาพญายม” ต้องไปลุ้นเข้ารอบด้วยโควตา “ไวลด์การ์ด” ตั๋ว 2 ใบกับสามทีมจากฝั่งตะวันออก (นิวยอร์ก เจ็ตส์, นิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ และ ไมอามี ดอลฟินส์) รวมถึง อินเดียนาโปลิส โคลต์ส
ภายหลังการแข่งขัน วิลลี พาร์เกอร์ รันนิงแบ็กตัวเก่งที่เกมนี้วิ่งให้ สตีลเลอร์ส ไป 47 หลา ออกมาให้สัมภาษณ์ด้วยความตื่นเต้นกับ “เอพี” สำนักข่าวชั้นนำ “นี่เป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา ผมทราบดีว่า พิตต์สเบิร์ก (สตีลเลอร์ส) เคยคว้าแชมป์ซูเปอร์โบว์ลมาแล้ว แต่คุณคงไม่เข้าใจความรู้สึกของพวกเราตอนนี้หรอกยามอยู่ในห้องแต่งตัว”
ส่วน “บิ๊กเบน” กล่าวเช่นกันหลังขว้างไป 246 หลา 1 ทัชดาวน์ โดนไป 3 แซ็ค“นี่เป็นแบบฉบับเกม (อเมริกัน) ฟุตบอลระหว่าง เรฟเวนส์ กับ สตีลเลอร์ส ผมและเพื่อนๆ ในห้องแต่งตัวต่างก็ฟกช้ำดำเขียว แต่ก็มั่นใจว่าผู้เล่นเรฟเวนส์คงไม่ต่างกัน นี่เป็นเกมแห่งพละกำลัง สกอร์ออกมาต่ำ เหมือนกับที่ทุกคนเคยเห็นกันมาแล้ว”
ด้าน เรย์ ลูอิส สุดยอดไลน์แบ็กเกอร์ เรฟเวนส์ เผยบ้าง “ตลอดทั้งเกมพวกเขา (สตีลเลอร์ส) ไม่สามารถสร้างเพลย์ได้ นั่นเป็นหนึ่งไดรฟ์ที่พวกเขาทำได้ (สตีลเลอร์ส ลุยขึ้นมา 13 เพลย์ได้ระยะ 92 หลาก่อนทำทัชดาวน์) สำหรับเราลงไปเล่นเกมนี้แบบไม่ชนะก็แพ้”
ผลอเมริกัน ฟุตบอล เอ็นเอฟแอล สัปดาห์ที่ 15
แทมปาเบย์ บัคคาเนียร์ส ต่อเวลาแพ้ แอตแลนตา ฟอลคอนส์ 10-13
วอชิงตัน เรดสกินส์ แพ้ ซินซินเนติ เบงกอลส์ 13-20
เทนเนสซี ไตตันส์ แพ้ ฮุสตัน เท็กแซนส์ 12-13
ดีทรอยต์ ไลออนส์ แพ้ อินเดียนาโปลิส โคลต์ส 21-31
กรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส แพ้ แจ็คสันวิลล์ จากัวส์ 16-20
ซานดิอาโก ชาร์จเจอร์ส ชนะ แคนซัส ซิตี ชีฟส์ 22-21
ซานฟรานซิสโก โฟร์ตีไนเนอร์ส แพ้ ไมอามี ดอลฟินส์ 9-14
บัฟฟาโล บิลล์ส แพ้ นิวยอร์ก เจ็ตส์ 27-31
ซีแอตเทิล ซีฮอว์คส ชนะ เซ็นต์หลุยส์ แรมส์ 23-20
มินเนโซตา ไวกิงส์ ชนะ อริโซนา คาร์ดินัลส์ 35-14
พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ชนะ บัลติมอร์ เรฟเวนส์ 13-9
เดนเวอร์ บรองโกส์ แพ้ แคโรไลนา แพนเธอร์ส 10-30
นิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ ชนะ โอคแลนด์ เรดเดอร์ส 49-26
นิวยอร์ก ไจแอนท์ส แพ้ ดัลลัส คาวบอยส์ 8-20
