“คู่แค้นฟ้าลิขิต” เฟเดอเรอร์ - นาดาล

หลังจบการแข่งขันเทนนิสวิมเบิลดันพร้อมกับชัยชนะที่เปลี่ยนมือไปอยู่ในอ้อมอกของ ราฟาเอล นาดาล พลันวงการเทนนิสโลกก็ได้ภาพทับซ้อนของตำนานคู่ปรับในอดีตอีกครั้ง เมื่อชัยชนะของจอมหวดชาวสเปนที่ก่อนหน้านี้ถูกหมิ่นว่าเก่งแต่บนคอร์ตดินกลายมาเป็นคู่ปรับที่มีผลงานและฝีมือทัดเทียมโรเจอร์ เฟเดอเรอร์ และกลายเป็นนักเทนนิสชายผู้เดียวในเวลานี้ที่มีโอกาสชิงตำแหน่งมือหนึ่งโลกจากเฟด-เอ็กซ์ ที่ครอบครองมานานถึง 234 สัปดาห์ติดต่อกัน ที่สำคัญยังทำให้บรรยากาศของวงการลูกสักหลาดโลกคึกคักยิ่งเพราะเท่ากับเป็นการเปิดศักราชคู่ปรับคู่ใหม่ของวงการแบบเต็มร้อยเปอร์เซนต์

สำหรับวงการเทนนิสชายทุกวันนี้สองชื่อที่ทุกคนได้ยินบ่อยมากที่สุดคือ โรเจอร์ เฟดเดอเรอร์ เจ้าของตำนานเทนนิสเทพ และ ราฟาเอล นาดาล จอมหวดดุจากสเปน ตลอดระยะเวลาเกือบหนึ่งทศวรรษที่ผ่านมาผลงานของทั้งคู่สุดยอดไร้ที่ติ เข้าชิงแกรนด์สแลมรวมกันถึง 23 ครั้ง ซึ่งวงการลูกสักหลาดในปัจจุบันไม่มีใครประสบความสำเร็จได้มากเท่า 2 คนนี้อีกแล้ว และทั้งคู่ต่างก็กลายเป็นแบบอย่างของนักเทนนิสรุ่นใหม่ต่อจากตำนานอย่าง จอห์น แมคแอนโร บิยอร์น บอร์ก บอริส เบคเกอร์ สเตฟาน เอ็ดเบิร์ก อังเดร อากัสซี่ และ พีท แซมพราส

ถึงเวลานี้ในทุกสนามการแข่งขันหากมีชื่อมือหนึ่งและสองของโลกเข้าร่วมดวลแร็กเก็ตด้วยแฟนเทนนิสมักไม่คลาดสายตา รวมไปถึงปักกิ่งเกมส์ที่กำลังจะเริ่มในอีกไม่ถึงสองสัปดาห์ข้างหน้าซึ่งสองนักเทนนิสดังเตรียมใส่เสื้อทีมชาติดวลแร็กเก็ตกันอีกครั้งและมีโอกาสเป็นอย่างยิ่งที่จะได้เห็นนักเทนนิสหมายเลขหนึ่งของโลกคนใหม่หากเฟด-เอ็กซ์ ไม่สามารถเรียกความมั่นใจกลับคืนมาและพ่ายแพ้ให้กับ ราฟาเอล นาดาลอีกครั้ง

เมื่อเป็นเช่นนี้ เทนนิสในโอลิมปิกเกมส์จะเป็นอีกหนึ่งจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญของวงการหรือไม่ แฟนลูกสักหลาดต้องติดตามชนิดไม่กระพริบตา นอกจากกระแสดังกล่าวแล้วยังมีเรื่องที่เหล่าเกจิริมคอร์ตทั้งหลายยกให้ทั้งคู่กลายเป็นคู่ปรับแห่งทศวรรษ เพราะการปะทะแร็กเก็ตของทั้งคู่ทำให้หลายคนระลึกถึงภาพคู่แค้นในอดีตอย่าง บิยอร์น บอร์ก กับ จอห์น แมคเอนโร หรือ สเตฟาน เอ็ดเบิร์ก กับ บอริส เบคเกอร์ ที่ต่างก็มีศักยภาพส่วนตัวอันโดดเด่นและไม่อาจปราบอีกฝ่ายให้ราบคาบได้เช่นเดียวกับ เฟด-เอ็กซ์ และ นาดาล

ทั้งนี้สองนักเทนนิสดังที่ต่างเกิดมาเพื่อเป็นคู่ปรับกันนั้น มีความต่างอย่างสุดขั้วโดย "เทนนิสเทพ" ชาวสวิตเซอร์แลนด์ เวลานี้อายุ 27 ปี ขณะที่นาดาลเพิ่งจะ 21 คนหนึ่งถนัดขวา คนหนึ่งถนัดซ้าย คนหนึ่งคำรามอย่างกับสิงห์เวลารีเทิร์นลูกเสิร์ฟ อีกคนหนึ่งกลับเงียบอย่างกับนั่งสมาธิอยู่ ที่สำคัญที่สุด นาดาลคือราชาคอร์ทดิน คว้าแชมป์เฟรนช์โอเพ่นมา 4 สมัยแบบสะกดคำว่า “แพ้” ไม่เป็น แต่ เฟดเดอเรอร์นั้นพิสูจน์แล้วว่า ไร้ผู้พิชิตบนคอร์ทหญ้า โดยเป็นคนเดียวที่ผ่านเข้าชิงชนะเลิศวิมเบิลดันได้สองครั้งชนิดไม่เสียเซท

ก่อนหน้าที่ นาดาล จะประกาศศักดาวงการเทนนิสต่างยกให้ว่าเป็นศักราชของเฟเดอเรอร์ แต่หลังจากหนุ่มกล้ามโตชาวสเปนคว้าแชมป์เฟรนช์ โอเพ่นแรกเมื่อครั้งมีอายุ 19 ปีก็กลายเป็นที่จับตาโดยเฉพาะอย่างยิ่งชัยชนะเหนือเฟด-เอ็กซ์ ครั้งแรกในปี 2004 ที่ไมอามี่หลังจากนั้นทั้งคู่ก็กลายเป็นคู่ปรับกันมาโดยตลอดไม่ว่าจะเป็นบนสนาม

แกรนด์สแลม หรือ รายการในเอทีพีทัวร์ จนทำให้ทั้งสองถูกจัดให้เป็น “คู่แค้นที่เกิดมาเพื่อกันและกัน” และส่งผลต่อเรตติ้งผู้ชมการแข่งขันที่มักพุ่งสูงขึ้นทุกครั้งที่สองยอดนักหวดโคจรมาพบกัน

เหตุการณ์ลักษณะนี้ทำให้หลายคนนึกย้อนไปถึงยุคสมัยของ พีท แซมพราส และ อังเดร อากัสซี ซึ่งมีผลการสำรวจว่าทุกครั้งที่ทั้งคู่โคจรมาพบกันจำนวนผู้ชมนั้นมีเรทติ้งดีกว่าหนังทำเงินร้อยล้านของฮอลลีวู้ดเสียอีก ขณะที่คู่แค้นตลอดกาลอย่าง จอห์น แม็คเอนโร และ บียอร์น บอร์ก ซึ่งขับเคี่ยวกันมาโดยตลอดในช่วงปี 1978-81 ซึ่งก็ไม่ต่างจาก เฟดเดอเรอร์ และ นาดาล มากนัก บอร์ก กับ แม็คเอนโร ผลัดกันแพ้ชนะคนละ 7 แมตช์ อีกทั้งยังพบกันในรอบชิงฯวิมเบิลดันและ ยูเอส โอเพ่น 2 ปีติดต่อกัน

สำหรับคู่ระหว่าง เฟด-เอ็กซ์ กับ นาดาล ที่ต่างเป็นเสี้ยนหนามของกันและกันมากว่า 4 ปี ถึงเวลานี้ก็หนีไม่พ้นที่จะเดินตามรอยเท้าคู่ปรับระดับตำนาน ทั้งนี้มีการคาดหมายว่าจากนี้อีก 3 ปี ก่อนที่ เฟดเดอเรอร์ จะอายุ 30 การขับเคี่ยวระหว่างเขาและ นาดาล จะเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ และถึงแม้ว่าอดีตตำนานอย่าง "สวีตพีท" พีท แซมพราส จะเคยให้สัมภาษณ์ว่า ไม่ใช่เรื่องง่ายที่กระทิงหนุ่มจากเสปนจะขึ้นเป็นมือหนึ่งของโลก แต่อดีตนักเทนนิสมือหนึ่งของโลกก็มิได้ยืนยันว่า นาดาล จะไม่มีโอกาสเอาเสียเลย และเมื่อเวลานั้นมาถึงจริงๆ เฟด-เอ็กซ์ อาจต้องรำพึงเช่นเดียวกับจิวยี่ แห่งสามก๊กที่ว่า "เมื่อฟ้าส่งข้ามาเกิดแล้ว ใยต้องส่งนาดาลตามลงมาด้วย"