ราฟาเอล นาดาล มือ 2 ของโลกจากแดนกระทิงดุ ประกาศกร้าวจะไม่ยอมให้การแย่งชิงตำแหน่งมือ 1โลก มาทำลายสมาธิในการป้องกันแชมป์แปซิฟิก ไลฟ์ โอเพ่น ที่อินเดียน เวลล์ส รัฐแคลิฟอร์เนีย เป็นอันขาด
แม้จะขยับทำคะแนนในอันดับโลกไล่จี้ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ หวดหมายเลข 1 ชาวสวิส เหลือเพียง 350 คะแนน ทว่า ราฟาเอล นาดาล ราชันคอร์ตดินชาวสเปน กลับมุ่งมั่นไปที่การป้องกันแชมป์แปซิฟิก ไลฟ์ โอเพ่น ที่อินเดียน เวลล์ส รัฐแคลิฟอร์เนีย มากกว่าที่จะพุ่งเป้าไปที่การโค่นบัลลังก์มือ 1 ที่เขารอคอยมานานกว่า 138 สัปดาห์
“มันเข้าใกล้อันดับ 1 มากก็จริง แต่ถ้าคุณรู้ว่า อะไรคือสิ่งที่คุณต้องป้องกันในเวลานี้ มันไม่ใช่เรื่องที่ใกล้เคียงเลย” แชมป์เก่าเผยกับรอยเตอร์ “ผมต้องป้องกันแชมป์รายการนี้ให้ได้ ดังนั้นนี่จึงไม่ใช่เวลาที่จะมานั่งคิดถึงการเป็นมือ 1 โลก”
โดย นาดาล ซึ่งทำผลงานเมื่อปีที่แล้วได้ดี คือ คว้าแชมป์เอทีพีทัวร์ได้ 6 รายการ รวมถึงสามารถคว้าแชมป์เฟรนช์ โอเพ่นได้เป็นสมัยที่ 3 กล่าวต่อว่า “เมื่อปีที่แล้วผมทำผลงานได้ยอดเยี่ยม จึงทำให้ตอนนี้มีคะแนนขยับเข้าใกล้เขา(เฟดเอ็กซ์)”
ปัจจุบัน เฟดเอ็กซ์ ซึ่งครองตำแหน่งมือ 1 โลก มานานกว่า 215 สัปดาห์ มีคะแนนสะสมในอันดับโลกทั้งสิ้น 6,330 คะแนน ขณะที่ นาดาล มี 5,980 คะแนน ทำให้ช่องวางระหว่างทั้งคู่เหลือเพียง 350 คะแนน ซึ่งนับเป็นความห่างที่ใกล้เคียงกันมากที่สุด ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม ปี 2004 (ซึ่ง แอนดี้ ร็อดดิก เคยทำได้ )
อย่างไรก็ตาม หากโอกาสการขึ้นเป็นมือ 1 โลกของนาดาล หลุดลอยไปในการแข่งขันที่อินเดียน เวลล์ส เขาก็ยังมีโอกาสโค่นบัลลังก์เฟเดอเรอร์ อีกครั้งในการแข่งขันเทนนิสมาสเตอร์ ซีรีส์ ที่ไมอามี่ ซึ่งจะมีขึ้นในวันที่ 24 มีนาคม
