ในปัจจุบันการสำรวจ "ดาวอังคาร" ได้มีการใช้เทคโนโลยีที่ก้าวหน้าเป็นอย่างมาก ทำให้เราได้รู้จักกับดาวเคราะห์เพื่อนบ้านที่มีลักษณะใกล้เคียงกับโลกมากขึ้น และแม้จะได้ข้อมูลจากการสำรวจที่เพิ่มขึ้น แต่นักวิทยาศาสตร์จะยังค้นหาร่องรอยของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารไม่พบ แต่ข้อมูลใหม่ ๆ จากการสำรวจทำให้พวกเขาเชื่อมั่นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ว่า เคยมีจุลินทรีย์อาศัยอยู่บนดาวเคราะห์สีแดงดวงนี้ในอดีตหลายพันล้านปีก่อน
ดาวอังคารในยุคปัจจุบันนั้นหนาวเย็นและแห้งแล้งยิ่งกว่าบนโลก ทั้งยังมีชั้นบรรยากาศที่เบาบาง แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เป็นมาโดยตลอดช่วงเวลาหลายสิบปีที่ผ่านมา ที่มีการส่งยานสำรวจและยานอวกาศแสดงให้เห็นสัญญาณของแม่น้ำ สันดอน ทะเลสาบ และมหาสมุทรในยุคอดีตกาล ซึ่งเป็นสภาวะที่เอื้อให้สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กสามารถใช้ชีวิตอยู่ได้
จนกระทั่ง นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแอริโซนา (Arizona) ได้สร้างแบบจำลองดาวอังคารในสมัยโบราณ รวมถึงการจำลองสร้างบรรยากาศและสภาพอากาศ พบว่า ดาวดวงนี้มีจุลินทรีย์ที่สามารถอาศัยอยู่ได้ โดยอาศัยการกินก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และไฮโดรเจน และยังสามารถเจริญเติบโตได้ดีบนดาวอังคาร โดยพวกมันจะอยู่ได้อย่างสุขสบายในระยะความลึก 200 - 300 เมตรใต้พื้นผิวดาวเคราะห์สีแดงดวงนี้
จากนั้นทีมนักวิจัยได้มีการประเมินถึงผลกระทบของการมีอยู่ของจุลินทรีย์ และพบว่ายึดครองดาวเคราะห์ของจุลินทรีย์ค่อนข้างสั้น โดยพวกมันกินไฮโดรเจนจากชั้นบรรยากาศมากเกินไป และแทนที่ด้วยก๊าซมีเทน ทำให้เกิดอุณหภูมิหนาวเย็นทั่วดาวภายในเวลาไม่กี่แสนปี จนดาวอังคารสูญเสียความสามารถในการกักเก็บความร้อนพื้นผิวดาวเย็นลง บรรยากาศพื้นฐานของดาวหายไป จนไม่สามารถมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้อีก และเมื่ออาหารน้อยลง สภาพแวดล้อมไม่เอื้ออำนวยในการมีชีวิตจุลินทรีย์จึงหายไปด้วย
แม้ยังไม่มีการพิสูจน์ว่าสมมุติฐานเหล่านี้ คือสิ่งที่เกิดขึ้นจริง มีหลักฐานจำนวนมากว่า ดาวอังคารเคยมีสภาวะที่เหมาะสมสำหรับการดำรงชีวิตของจุลินทรีย์ แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานใดที่พบว่า มันเคยเกิดขึ้นจริง แต่ยานสำรวจเพอร์เซอเวียแรนซ์ (Perseverance) ของนาซา (NASA) กำลังสำรวจสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ที่เป็นไปได้ว่าอาจมีสัญญาณของชีวิต ขณะที่นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เชื่อว่า มีโอกาสที่จุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ใต้ดินลึกลงไปบางตัว จะยังมีชีวิตอยู่ได้จนถึงทุกวันนี้
ขอบคุณข้อมูลอ้างอิงจาก : BBC / Newatlas / TNN Tech
