เจอ “กล้วยไม้” สปีชีส์ใหม่ 5 ชนิดบนภูเขาในเขตความขัดแย้ง “มินดาเนา” ทางตอนใต้ของฟิลิปปินส์ ความวุ่นวายในการปกครองช่วยพิทักษ์พรรณพืชจากการถูกคุกคามและหลบซ่อนจากการค้นหามานานถึง 200 ปี
เดวิด เดอ เลออง (David de Leon) เผยแกเอเอฟพีว่า พบกล้วยไม้สปีชีส์ใหม่ 5 ชนิดบนภูเขาอันไกลโพ้นทางตอนของฟิลิปปินส์ โดยกล้วยไม้เหล่านั้นพบได้เฉพาะบนเทือกเขาในเขตกบฎแยกดินแดนมินดาเนา ซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของฟิลิปปินส์ และหลบซ่อนจากการค้นพบและบันทึกในบัญชีรายชื่อมาถึง 200 ปี
ทั้งนี้ การลักลอบค้ากล้วยไม้ป่าโดยชาวพื้นเมืองนั้นแพร่หลายมากในฟิลิปปินส์ บางชุมชนลักลอบเก็บอย่างผิดกฎหมายเพื่อส่งออกหรือนำไปขายข้างทาง แต่เขตมินดาเนาที่มีการจราจลมายาวนาน จากการสนับสนุนชุมชนเกษตรและชาวเขาโดยกองกำลัง Maoist
เดอเลอองกล่าวว่าปัญหาการจราจลช่วยป้องกันกลุ่มลักลอบหรือกลุ่มคนล่ากล้วยไม้ป่าไม่ให้เข้าไปในป่าได้ เขาบอกว่าพื้นที่ดังกล่าวนั้นค่อนข้างห่างไกล ภูมิประเทศค่อนข้างอันตรายและต้องเดินเท้า ขับจักรยานยนต์หรือขี่ม้าเข้าไปเท่านั้น
เดอเลอองซึ่งเป็นนักอนุรักษ์พรรณพืชและสัตว์ป่าได้พบกล้วยไม้ชนิดใหม่ขณะไต่เขาในเมืองบูกิดนอนที่เขตมินดาเนา จากการค้นพบครั้งนั้นได้ตีพิมพ์ครั้งแรกในวารสารเจอร์มันออร์คิดีนเจอร์นัล (German Orchideen Journal)
ท่ามกลางกล้วยไม้สปีชีส์ใหม่ที่ค้นพบนั้น มีกล้วยไม้ที่ออกดอกสีเหลืองมีลายจุดสีน้ำตาลเบ่งบานด้วย ซึ่งโดดเด่นที่สุดในบรรดากล้วยไม้สกุลเดียวกัน และทีมวิจัยได้ตั้งชื่อว่า “อีพิคเรียนเธส อะควินอย” (Epicrianthes aquinoi) เพื่อเป็นเกียรติแก่ เบนิกโน อากีโน (Benigno Aquino) ประธานาธิบดีฟิลิปปินส์ที่ใช้สีเหลืองในกิจกรรมการเมือง
ส่วนกล้วยไม้ใหม่สปีชีส์อื่นๆ นั้นมีทั้งกล้วยไม้เดนโดรเบียม (Dendrobium) สีขาวล้วนและสีขาวขอบแดง กล้วยไม้อีพิคเรียนเธสสีแดงเข้ม และกล้วยไม้รองเท้านารี (slipper orchid) สีเขียวแถบแดง
ด้าน จิม คูทส์ (Jim Cootes) นักอนุกรมวิธานชาวออสเตรเลีย ผู้เขียนตำราเกี่ยวกับกล้วยไม้ที่พบในฟิลิปปินส์ 3 เล่ม บอกเอเอฟพีว่าการค้นพบดังกล่าวนั้นแสดงให้เห็นถึงความอุดมในความหลากหลายทางชีวภาพของชาติในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่รอการค้นพบอีกมาก
“เราจำเป็นต้องรักษาสิ่งที่เหลือไว้ เพราะความหลากหลายในความแตกต่างของสปีชีส์นั้นสูงมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่แทบจะประเมินค่าไม่ได้ ภูเขาตลอดหมู่เกาะนั้นต้องได้รับการรักษาไว้” คูทส์กล่าว
ทั้งนี้ฟิลิปปินส์อยู่ในบัญชีพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพหนาแน่นอันดับ 35 ขององค์กรอนุรักษ์สากลที่มีฐานอยู่ในสหรัฐฯ โดยพื้นที่มีความหลากหลายทางชีวภาพอุดมสมบูรณ์นี้กลับถูกคุกคามทั้งพรรณพืชและพันธุ์สัตว์สูงที่สุด
การทำลายป่าตามภูเขาที่กระจายทั่วฟิลิปปินส์นั้นยังป่าให้ทำลายแหล่งอาศัยของกล้วยไม้ รวมทั้งไม้พุ่ม เห็ดราและสาหร่าย ซึ่งมีส่วนสำคัญในการดำรงรักษามีชีวิต
