ยลโฉม “ดาวอังคาร” จากยานอินเดีย

แม้จะสร้างยานโคจรราคาถูก แต่อินเดียก็สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ เป็นประเทศแรกที่ส่งยานไปถึงดาวอังคารได้ตั้งแต่ครั้งแรก ในขณะที่หลายประเทศล้มเหลวและยังไปไม่ถึงดาวอังคาร แต่ไม่เพียงแค่ไปถึงวงโคจรดาวเคราะห์เพื่อนบ้านที่อยู่ถัดออกไป แต่ยานจากแดนภารตะยังบันทึกภาพดาวแดงแล้วส่งกลับมายังโลกด้วย

เมื่อวันที่ 24 ก.ย.2014 ที่ผ่านมายานมาร์สออร์บิเตอร์มิชชัน (Mars Orbiter Mission) หรือยานมอม (MOM) ขององค์การวิจัยอวกาศอินเดีย (Indian Space Research Organisation) หรืออิสโร (ISRO) เข้าสู่วงโคจรดาวอังคารได้สำเร็จหลังการเดินทางไกล 660 ล้านกิโลเมตรยาวนาน 10 เดือน อินเดียจึงกลายเป็นชาติเดียวในเอเชียที่ถึงดาวเคราะห์เพื่อนบ้าน และเป็นชาติแรกที่ไปถึงได้ตั้งแต่การส่งยานในครั้งแรก อ้างตามรายงานเอเอฟพี

ยานอวกาศอินเดียที่มีชื่อเรียกไม่เป็นทางการตามภาษาถิ่นว่ามงคลยาน (Mangalyaan) ได้ส่งภาพพื้นผิวและดาวอังคารทั้งดวงกลับมายังโลก ทั้งนี้ มงคลยานมีเป้าหมายในการศึกษาพื้นผิวดาวอังคารและองค์ ประกอบแร่ธาตุต่างๆ ของดาวอังคาร รวมถึงกราดดูชั้นบรรยากาศดาวอังคารเพื่อค้นหามีเทน ซึ่งเป็นสารเคมีที่มีความเกี่ยวพันกับสิ่งมีชีวิตบนโลก
 
การส่งยานไปโคจรรอบดาวอังคารเป็นความสำเร็จไล่ตามยานมาเวน (MAVEN) ขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐ (นาซา) ซึ่งถูกส่งไปโคจรรอบดาวอังคารก่อนหน้าไม่กี่วัน ทว่ายานจากอินเดียมีราคาประหยัดกว่ายานจากสหรัฐฯถึง 10 เท่า โดยมงคลยานมีมูลค่าเพียง 2,000 ล้านบาท ในขณะที่มาเวนมีมูลถึง 20,000 ล้านบาท

ล่าสุดอิสโรยังมีความร่วมมือกับนาซาในการพัฒนาความร่วมมือสำรวจดาวอังคารร่วมกันในอนาคต รวมถึงการร่วมพัฒนาดาวเทียมสำรวจทรัพยากรโลก







*******************************