บริษัททัวร์อวกาศสัญชาติอังกฤษประกาศอัปราคาตั๋วพาทัวร์สัมผัสอวกาศขึ้น 25% หลังประสบความสำเร็จในการทดสอบประสิทธิภาพจรวดนำทัวร์อวกาศ โดยเพิ่มค่าตัวตั๋วจาก 6 ล้านบาท เป็น 7.5 ล้านบาท ตามภาวะเงินเฟ้อ แต่ระบุอนาคตตั๋วไม่แพงกว่านี้แน่ และอยากให้ถูกลงมาอีก เพื่อรองรับลูกทัวร์ได้มากขึ้น
รายงานจากสเปซด็อทคอมระบุว่า บริษัท เวอร์จิน กาแล็กติก (Virgin Galactic) ได้เพิ่มราคาตั๋วทัวร์อวกาศขึ้นสู่ระดับความสูงต่ำกว่าวงโคจร (suborbital) ขึ้นไป 25% จากเดิม 6 ล้านบาทเป็น 7.5 ล้านบาท หลังความสำเร็จในการทดสอบจรวดท่อนแรกในการนำยานทัวร์อวกาศ “สเปซชิปทู” (Spaceshiptwo) จากท่าอากาศยานและอวกาศโมฮาวี (Mojave Air and Space Port) ในแคลิฟอร์เนีย สหรัฐฯ ซึ่งเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ของบริษัทสัญชาติอังกฤษ
นายริชาร์ด แบรนด์สัน (Richard Branson) ผู้ก่อตั้งบริษัท เวอร์จิน กาแล็กติก กล่าวว่าจะคงราคานี้ไปจนมีลูกทัวร์เดินทางครบ 1,000 คนแรก ซึ่งเป็นราคาที่สอดคล้องกับอัตราเงินเฟ้อนับแต่เริ่มต้นรับสมัครลูกทัวร์ โดยมีลูกทัวร์วางมัดจำแล้ว 580 คน แต่ทางบริษัทเห็นว่าสมควรจะเก็บเงินจากลูกทัวร์เพิ่มด้วย แต่ในอนาคตราคาตั๋วจะไม่แพงกว่านี้ และตามจริงแล้วทางบริษัทหวังให้ราคาถูกลงอีก เพื่อรองรับจำนวนคนได้มากขึ้น
ยานสเปซชิปทูถูกออกแบบเพื่อรองรับผู้โดยสาร 6 คน ซึ่งเมื่อให้บริการทัวร์อวกาศเครื่องบินบรรทุกที่ชื่อว่า “ไวท์ไนท์ทู” (Whiteknighttwo) จะนำยานสเปซชิปทูขึ้นระดับความสูง 15,500 เมตร จากนั้นจรวดของยานสเปซชิปทูจะเริ่มจุดระเบิดที่ความสูงดังกล่าวเพื่อนำยานขึ้นสูงความสูง 110,000 เมตร ซึ่งจะทำให้ผู้โดยสารได้เห็นความมืดในอวกาศ ความโค้งของขอบโลก และรู้สึกถึงสภาวะไร้น้ำหนักเป็นเวลา 5 นาที
การทดสอบกำลังของจรวดเมื่อต้นสัปดาห์นี้เป็นก้าวสำคัญก่อนที่เวอร์จิน กาแล็กติก จะได้ส่งลูกทัวร์ชุดแรกขึ้นสู่ความสูงระดับต่ำกว่าวงโคจร แต่ทางบริษัทก็ยังไม่ได้เผยถึงกำหนดเวลาสำหรับก้าวสำคัญอื่นๆ แต่ระบุว่า เที่ยวบินพาณิชย์จะน่าจะเริ่มได้ปลายปีนี้หรือไม่ก็ต้นปี 2014 แต่ไม่ว่าเที่ยวบินแรกจะเริ่มขึ้นเมื่อไหร่ แบรนสัน กล่าวว่าเขาและสมาชิกบางคนในครอบครัวก็จะเข้าร่วมในเที่ยวบินดังกล่าวด้วย
