ปลูกถ่ายเรตินาให้ตากลับมามองเห็นด้วยพลัง “อินฟราเรด”

นักวิทยาศาสตร์สแตนฟอร์ด สร้างนวัตกรรมปลูกถ่ายเรตินา หรือนวัตกรรมดวงตาไบโอนิก ที่อาศัยพลังงานจากแสง ซึ่งจะช่วยให้พลังงานแก่จอประสาทตาที่ปลูกถ่ายใหม่ และยังส่งข้อมูลแสงที่อาจช่วยให้ผู้ป่วยกลับมามองเห็นได้

สำหรับสิ่งประดิษฐ์ใหม่นี้ บีบีซีนิวส์ ระบุว่า นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด (Stanford University) ในแคลิฟอร์เนีย สหรัฐฯ ได้สร้างนวัตกรรมที่ใช้กระจกคู่พิเศษ ซึ่งสามารถยิงลำแสงอินฟราเรดใกล้เข้าสู่ดวงตาได้ แสงดังกล่าวจะให้พลังงานแก่สิ่งปลูกถ่ายและส่งข้อมูลที่อาจช่วยให้ผู้ป่วยมองเห็นได้ โดยพวกเขาได้ตีพิมพ์ผลงานลงวารสารเนเจอร์โฟโตนิกส์ (Nature Photonics)

อาการเจ็บป่วยอย่างโรคจอประสาทตาเสื่อม (age-related macular degeneration) และโรคเซลล์รับแสงตาเสื่อม (retinal pigmentosa) นั้น จะส่งผลให้เซลล์ที่สามารถตรวจจับแสงได้ตายลง ซึ่งอาจนำไปสู่อาการตาบอดได้

สำหรับการปลูกถ่ายเรตินานั้นจะจำลองประสาทหลังดวงตา ซึ่งเป็นวิธีที่ช่วยให้ผู้ป่วยบางรายมองเห็นได้ ซึ่งการทดลองก่อนนี้ในอังกฤษ พบว่า ชาย 2 คนที่ตาบอดอย่างสิ้นเชิงนั้น กลับมารับรู้แสงและบางรูปร่างได้ หากแต่การฝังชิปหลังจอเรตินานั้นจำเป็นต้องใช้แบตเตอรี โดยต้องสวมหลังใบหู และยังต้องใช้สายไฟเชื่อมไปยังชิป แต่ทีมวิจัยสแตนฟอร์ด ระบุว่า พวกเขาตัดปัญหาดังกล่าวออกไป เพราะนวัตกรรมของพวกเขาไม่ต้องใช้แบตเตอรี และสายไฟ

การปลูกถ่ายเรตินาซึ่งทำงานเหมือนแผงเซลล์แสงอาทิตย์นั้น จะถูกใส่เข้าไปด้านหลังดวงตา จากนั้นกระจกคู่ที่ถูกปลูกถ่ายนั้น จะบันทึกสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหน้าเจ้าของดวงตา จากนั้นยิงลำแสงอินฟราเรดใกล้ไปยังชิปที่ฝังอยู่หลังเรติรา แล้วสร้างสัญญาณไฟฟ้าซึ่งจะถูกส่งไปยังประสาท ส่วนแสงธรรมชาตินั้นอ่อนกว่าจะให้พลังงานแก่ชิปที่ถูกปลูกถ่ายถึง 1,000 เท่า ข้อดีที่ไม่ต้องใช้สายไฟและยังใช้ชิปที่บางนั้น นักวิจัยระบุว่าการผ่าตัดเพื่อปลูกถ่ายจอประสาทตาจะง่ายกว่า

น่าเสียดายที่การปลูกถ่ายเรตินานั้น ยังไม่มีทดสอบในคน มีแค่เพียงการทดลองในหนูเท่านั้น