พบหลักฐาน "ดาวนายพราน" ซ่อนกลุ่มดาววัยเอ๊าะ

พบกลุ่มก๊าซที่พวยพุ่งด้วยความเร็วสูงนับโหล แผ่ขยายจากกลุ่มดาวอายุน้อย ซึ่งซ่อนอยู่ในกลุ่มดาวนายพราน

นิตยสารนิวไซแอนทิสต์ระบุว่า เนบิวลาดาวนายพราน (Orion) ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 1,300 ปีแสง อาจเป็นเพียงส่วนหนึ่งของแหล่งอนุบาลดาวอายุน้อยขนาดใหญ่มาก ซึ่งกลุ่มเมฆหมอกนี้ได้แผ่ขยายบนท้องฟ้าและสว่างราวกับจันทร์เต็มดวง ถึง 20 ดวง แต่ถูกกลุ่มก๊าซและฝุ่นในอวกาศบดบัง

การสังเกตท้องฟ้าในความยาวช่วงคลื่นหนึ่ง ได้เผยให้เห็นความเคลื่อนไหวในกลุ่มเมฆหมอก ซึ่งรวมถึงกลุ่มก๊าซที่มีความเร็วสูง ซึ่งแผ่ขยายจากกลุ่มดาวอายุน้อยเป็นระยะหลายล้านกิโลเมตร และสนามแม่เหล็กที่ออกมารอบๆ ดาวทำให้เกิดโครงสร้างที่น่าทึ่ง

ทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติกลุ่มหนึ่ง ได้เปรียบเทียบภาพอินฟราเรดของกลุ่มเมฆหมอกเมื่อ 10 ปีก่อน กับข้อมูลใหม่ที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดแห่งสหราชอาณาจักร (United Kingdom Infrared Telescope) ที่ตั้งอยู่ในฮาวาย ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ (Spitzer Space Telescope) และกล้องโทรทรรศน์วิทยุไอแรม (IRAM) ซึ่งจากการวัดความเร็วและทิศทางของกลุ่มก๊าซความเร็วสูงในเมฆหมอก จนทำให้พวกเขาได้พบกับดาวอายุน้อย

"การวัดความเร็วและทิศทางของกลุ่มก๊าซ เป็นจุดที่ชี้ให้เห็นแหล่งกำเนิดที่ขับเคลื่อน โดยเฉพาะบริเวณที่กลุ่มก๊าซเบียดเสียดกันอยู่" เดิร์ค โฟรบริช (Dirk Froebrich) สมาชิกของทีมนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคนท์ (University of Kent) กล่าว

"ด้วยดาวอายุน้อยจำนวนมาก เราสามารถศึกษาปริมาณของการเกิดดวงดาว การศึกษาครั้งนี้ทำให้เราได้ความคิดว่าดาวอายุเกิดใหม่ใช้เวลานานแค่ไหนในการเพิ่มจำนวนด้วยการดึงก๊าซที่อยู่รอบๆ มาสร้างดาวดวง และอะไรคือตัวหยุดการก่อตัวของดวงดาว และการเกิดของดาวนั้นได้รับอิทธิพลจากดาวอื่นๆ ในบริเวณที่มีดาวก่อตัวได้อย่างไร" สเปซด็อทคอมรายงานความเห็นของ ทอม เมเกียธ (Tom Megeath) นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโทเลโด (University of Toledo) ในมลรัฐโอไฮโอ สหรัฐฯ