ข้าวบาร์เลย์ที่อยู่บนสถานีอวกาศเมื่อ 5 เดือนก่อน งอกงามจนสามารถนำมากลั่นเป็น "เบียร์" ให้ชาวโลกได้ยลกันแล้ว แต่น่าเสียดายไม่มีวางขาย เพราะขึ้นชื่อว่า "เบียร์อวกาศ" ก็ย่อมจะต้องไปดริงค์กันบนอวกาศ
เมื่อกลางปี "ซัปโปโร โฮลดิงส์" (Sapporo Holdings) บริษัทผู้ผลิตเบียร์ที่เก่าแก่ที่สุดของญี่ปุ่น แถลงข่าวเผยแผนการนำข้าวบาร์เลย์ที่นำไปปลูกบนสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station) เมื่อปี 2549 เป็นเวลา 5 เดือน ว่าจะนำมาผลิตเบียร์อวกาศชุดแรกให้ได้ภายในเดือน พ.ย.51 ทั้งนี้เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมรองรับมนุษย์ที่จะขึ้นไปใช้ชีวิตบนอวกาศมากขึ้นในอนาคต
เมื่อวันที่ 2 ธ.ค.51 ที่ผ่านมา "เบียร์อวกาศ" ก็ได้เผยโฉมให้คนบนโลกได้เห็นกัน โดยความร่วมมือของบริษัทเบียร์ดังกล่าว พร้อมด้วยมหาวิทยาลัยโอกายามา (Okayama University) และสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งรัสเซีย (Russian Academy of Science) ในฐานะผู้วิจัย และองค์การอวกาศรัสเซียที่ช่วยนำเมล็ดพันธุ์ข้าวบาร์เลย์ไปปลูก ตามรายงานของเทเลกราฟ
"สเปซบาร์เลย์" (Space Barley) ข้าวบาร์เลย์จากอวกาศกลั่นออกมาเป็นเบียร์ ที่มีแอลกอฮอล์ 5.5 เปอร์เซ็นต์ได้ 100 ลิตร อีกทั้งนับเป็นเบียร์ที่ผลิตจากข้าวบาร์เลย์ 100% น่าเสียดายที่เบียร์อวกาศล็อตแรกของโลก ไม่ได้มีไว้สำหรับขาย แต่เพื่อนำไปพัฒนาสูตรและรสชาติต่อไป
ทว่า จะไม่ให้คนบนโลกชิมเลยก็ดูใจร้ายนัก ทางซัปโปโรจึงได้จับสลากเลือกผู้โชคดี 30 คู่ มาร่วมฉลองและชิมเบียร์อวกาศในช่วงเดือนหน้า ที่เมืองโตเกียว
นอกจากบนสถานีอวกาศจะเป็นที่ปลูกข้าวบาร์เลย์แล้ว ในฟากของรัสเซียก็ยังมีการปลูก ข้าวสาลี, กะหล่ำปลี และถั่ว รวมถึงมันฝรั่งด้วย ทว่าเพื่อการวิจัย และทางรัสเซียไม่ได้มีแผนจะนำมันฝรั่งไปกลั่นไปวอดก้า เครื่องดื่มยอดนิยมของชาวรัสเซียแต่อย่างใด
อย่างไรก็ดี เครื่องดื่มที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์และก๊าซ ถูกห้ามให้บริโภคบนอวกาศ ทว่าการเดินทางไกลอย่างไปสู่ดาวอังคาร มีผู้เชี่ยวชาญบางฝ่ายเสนอให้มีการเปลี่ยนแปลงเงื่อนไขดังกล่าว อย่างน้อยให้สามารถจิบไวน์ที่ทำจากข้าวได้ เพื่อลดความตึงเครียดให้แก่นักบินอวกาศ.
