ฝนตกมากวันมีส่วนกระตุ้นเด็กเป็นออทิสติก

ไม่น่าเชื่อ! สภาพอากาศก็มีผลต่ออาการออทิสติก หลังนักวิทย์สหรัฐฯ ศึกษาพบในบางรัฐที่ฝนตกชุก มีจำนวนเด็กออทิสติกสูงกว่า สันนิษฐานวันฝนตก ทำให้เด็กส่วนใหญ่ต้องดูทีวีอยู่แต่ในบ้าน ไม่ได้ออกไปทำกิจกรรมกลางแจ้ง ร่างกายไม่ได้รับแสงแดดอย่างพอเหมาะและเกิดภาวะขาดวิตามินดี เป็นเหตุให้มีอาการออทิสติก

ไมเคิล วาลด์แมน (Michael Waldman) และทีมนักวิจัยมหาวิทยาลัยคอร์เนล (Cornell University) สหรัฐอเมริกา ศึกษาปัจจัยทางสิ่งแวดล้อม ที่อาจมีผลต่อการเกิดอาการออทิสติกในเด็ก พบว่าเด็กชาวสหรัฐฯ ที่เป็นออทิสติกส่วนใหญ่อาศัยอยู่ทางตะวันตก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีฝนตกชุกมากกว่าบริเวณอื่นๆ ในสหรัฐฯ ซึ่งรอยเตอร์ระบุว่าพวกเขาได้รายงานผลการวิจัยในวารสารการแพทย์ด้านกุมารเวชศาสตร์และวัยรุ่น (Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine)

ทีมนักวิจัยเก็บข้อมูลกลุ่มเด็กออทิสติกที่เกิดในมลรัฐแคลิฟอร์เนีย โอเรกอน และวอชิงตัน ตั้งแต่ปี 2530-2542 แล้วนำมาพลอตกราฟเปรียบเทียบกับรายงานการมีฝนตกในแต่ละวันของรัฐดังกล่าว พบว่า อัตราความชุกของเด็กวัยเรียนที่มีอาการออทิสติกของทั้งในแคลิฟอเนียร์ โอเรกอน และวอชิงตัน ในปี 2548 มีความสัมพันธ์กันอย่างชัดเจนกับจำนวนวันที่ฝนตกใน 3 มลรัฐ ตั้งแต่ปี 2530-2544

ด้าน ดร.ไมเคิล ฟิตซ์แพทริค แพทย์ชาวลอนดอน ผู้เขียนเรื่อง "ดีฟีตติง ออทิสซึม: อะ แดมเมจจิง ดีลูชัน" (Defeating Autism: A Damaging Delusion) กล่าวอย่างข้องใจในออทิสติกว่าไม่มีอะไรเลยในทุกสภาพอากาศที่จะบอกได้ว่าอาการออทิสติกเกิดขึ้นได้อย่างไร และไม่มีใครรู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุของอาการออทิสซึม ซึ่งอาการออทิสซึมหรือออทิสติกนี้เป็นความผิดปรกติทางด้านสังคม ความผิดปรกติทางด้านการเรียนรู้ รวมไปถึงการมีพฤติกรรมชอบทำบางสิ่งซ้ำแล้วซ้ำอีก

ทั้งนี้ ข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคและควบคุมโรค (Centers for Disease Control and Prevention) สหรัฐฯ ประมาณการไว้ว่าในเด็ก 150 คน จะพบเด็กที่มีอาการออทิสติก 1 คน ซึ่งรวมถึงอาการผิดปรกติที่เกี่ยวข้องด้วย เช่น แอสเพอร์เกอร์ ซินโดรม (Asperger's Syndrome) และยังพบว่าในหลายประเทศมีอัตราการเป็นออทิสติกเพิ่มมากขึ้น

แพทย์ส่วนใหญ่ก็ลงความเห็นว่าพันธุกรรมมีส่วนเกี่ยวข้องกับอาการออทิสติก และนอกจากนี้ปัจจัยทางด้านสิ่งแวดล้อม และสภาวะในระหว่างตั้งครรภ์ ก็อาจมีส่วนกระตุ้นให้เด็กที่เกิดมามีเป็นออทิสติกได้ ซึ่งนักวิจัยก็ระบุว่าข้อมูลที่ได้จากการวิจัยในครั้งนี้ ก็มีส่วนสนับสนุนทฤษฎีดังกล่าว

นักวิจัยอธิบายเพิ่มเติมว่าอาจเป็นเพราะในวันที่ฝนตก เด็กๆ ไม่ได้ออกไปทำกิจกรรมนอกบ้าน และต้องเก็บตัวอยู่ในบ้านหน้าจอโทรทัศน์แทนเป็นส่วนใหญ่ และอาจจะด้วยเหตุใดก็ตามที่ส่งผลต่อสมองของเด็ก หรือเด็กอาจได้รับสารพิษหรือสารเคมีจากสิ่งของเครื่องใช้ในบ้านเรือน รวมทั้งภาวะการขาดวิตามินดีที่เกิดจากการได้รับแสงแดดน้อยกว่าปกติ เพราะแสงแดดมีส่วนช่วยกระตุ้นการสังเคราะห์วิตามินดีในร่างกายด้วย

"ในท้ายที่สุดก็มีความเป็นไปได้ว่าสภาพอากาศในวันที่มีฝนตกหรือหิมะตกนั้นเกี่ยวข้องกับออทิสติกโดยตรง" ข้อสรุปที่นักวิจัยรายงาน และยังสันนิษฐานด้วยว่าบางทีการที่ฝนตกหรือหิมะตกนั้นอาจนำพาสารเคมีบางอย่างจากบรรยากาศชั้นบนลงมาสู่พื้นผิวโลก และสารนั้นก็มีส่วนกระตุ้นให้เกิดอาการออทิสติกได้