เหลือเวลาอีกเพียง 2 ปี เท่านั้น ยานอวกาศ 3 ลำ ของนาซาต้องอำลาภารกิจและหน้าที่ขนส่งนักบินอวกาศแล้ว และปล่อยให้กระสวยลำใหม่ "โอไรออน" มารับหน้าที่ต่อ พร้อมบินเที่ยวสุดท้าย 31 พ.ค.53 ก่อนปลดระวาง
องค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) มีแผนที่จะส่งยานอวกาศชุดที่กำลังอยู่ระหว่างการใช้งานในภารกิจต่อเติมสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station: ISS) อีกเพียง 10 เที่ยวบิน ภายในปี 2553 นี้ และหลังจากนั้นจะปลดระวางยานทั้ง 3 ลำ แล้วเปลี่ยนมาใช้กระสวยอวกาศโอไรออน (Orion) แทน
ทั้งนี้ ยานอวกาศทั้ง 3 ลำของนาซา ได้แก่ แอตแลนติส (Atlantis), ดิสคัฟเวอรี (Discovery) และเอนเดฟเวอร์ (Endeavour) ยังต้องทำหน้าที่พานักบินอวกาศเหินฟ้าสู่อวกาศอีกรวมทั้งสิ้น 10 เที่ยวบินด้วยกัน โดย 2 ใน 10 เที่ยวบินที่เหลือ มีกำหนดเดินทางภายในปีนี้ นั่นคือยานแอตแลนติสเที่ยวบินที่เอสทีเอส-125 (STS-125) ที่มีกำหนดออกเดินทางวันที่ 6 ต.ค. เพื่อซ่อมกล้องโทรทัศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) ส่วนเอนเดฟเวอร์จะออกเดินทางวันที่ 10 พ.ย. ซึ่งเป็นเที่ยวบินที่เอสทีเอส-126 (STS-126)
สเปซด็อตคอมระบุอีกว่าเที่ยวบินสุดท้ายของยานอวกาศชุดนี้ นาซามีกำหนดให้ปล่อยออกจากฐานปล่อยจรวดในวันที่ 31 พ.ค. 2553 และจะเป็นเที่ยวบินครั้งที่ 35 ที่มุ่งหน้าสู่สถานีอวกาศนานาชาติ ส่วนเที่ยวบินแรกของกระสวยโอไรออน คาดว่านะจะออกเดินทางได้ราวปลายปี 2557 ถึงต้นปี 2558 นอกจากนี้นาซายังมีกำหนดจะส่งกระสวยโอไรออนพามนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์อีกครั้งในปี 2563
