ปลดทุกข์ลำบาก "ส้วมอวกาศพัง" ลูกเรือดิสคัฟเวอรีเตรียมบินซ่อม

แค่ส้วมพังภายในบ้าน ก็สร้างความวุ่นวายอยู่พอสมควร แล้วถ้าส้วมบนอวกาศไม่ทำงาน จะสร้างความลำบากให้กับผู้ที่ใช้ชีวิตในภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำสักแค่ไหน ปฏิบัติการถัดไปของ "นาซา" นอกจากติดตั้งแล็บอวกาศให้ญี่ปุ่นแล้ว ยังต้องซ่อมแซมส้วมที่เสียหายบนสถานีอวกาศด้วย

นอกจากภารกิจที่กระสวยอวกาศ "ดิสคัฟเวอรี" (Discovery) ขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) ต้องบรรทุกห้องปฏิบัติการอวกาศ "คิโบ" (Kibo) ขนาดเท่ารถโดยสารขององค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (แจกซา) ขึ้นติดตั้งบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส) ในเช้าวันอาทิตย์นี้ (1 มิ.ย.51) ตามเวลาประเทศไทยแล้ว กระสวยอวกาศของนาซายังต้องลำเลียงปั๊มหรือเครื่องสูบตัวใหม่ ขึ้นไปซ่อมแซมห้องส้วมบนสถานีอวกาศด้วย โดยจะไปถึงสถานีอวกาศในวันจันทร์ที่ 2 มิ.ย.นี้

ตามรายงานของรอยเตอร์สและเอเอฟพี ส้วมที่ทำงานผิดพลาดนั้นติดตั้งอยู่ในโมดูล "ซเวซดา" (Zvezda) ของรัสเซีย และได้สร้างความปวดหัวให้กับลูกเรือของสถานีอวกาศตั้งแต่สัปดาห์ที่ผ่านมา และนาซาได้เปิดเผยกับเอเอฟพีอีกว่า เครื่องจัดการของเหลวภายในส้วมบนสถานีอวกาศทำงานผิดพลาด เป็นผลให้มนุษย์อวกาศ 3 คนซึ่งประจำอยู่ข้างบน ต้องอาศัยส้วมที่ติดตั้งอยู่ในแคปซูลยานโซยุซ (Soyuz) ที่จอดเชื่อมกับสถานีแทน

ทั้งนี้ในส่วน การกำจัดของเสียหนักยังคงทำงานได้ดีอยู่ แต่ระบบคัดกรองของเหลวของส้วมทำงานบ้างไม่ทำงานบ้าง ดังนั้นเครื่องสูบหนักราว 13 กิโลกรัม ซึ่งสั่งตรงจากรัสเซีย จะถูกส่งขึ้นติดตั้งในห้องส้วมบนอวกาศ เพื่อคัดแยกของเหลวออกจากก๊าซ

อีกทั้งนาซายังเผยอีกว่า ยังมีส้วมที่เตรียมขึ้นติดตั้งบนสถานีอวกาศเพื่อรองรับจำนวนลูกเรือที่จะเพิ่มขึ้นเป็น 6 คนในฤดูใบไม้ร่วงที่จะถึงนี้ รวมทั้งอาจต้องมีวัสดุจำเป็นอื่นๆ เผื่อใช้ในยามจำเป็นอย่างถุงเป็นต้น

"แน่นอนว่าการมีส้วมที่ใช้งานได้คือความสำคัญสูงสุดสำหรับเรา" สก็อตต ฮิกกินบอแธม (Scott Higginbotham) ผู้จัดการสัมภาระสำหรับกระสวยอวกาศของนาซา เปิดเผยแก่ผู้สื่อข่าวที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center)

นอกจากซ่อมส้วม และติดตั้งห้องแล็บคิโบแล้ว ลูกเรือดิสคัฟเวอรียังมีแผนที่จะตรวจตราระบบหล่อเย็นของสถานีอวกาศ และตรวจสอบข้อต่อที่ต้องทำหน้าที่หมุนแผงเซลล์แสงอาทิตย์คู่ของสถานีอวกาศที่ไม่ทำงาน

ทางด้านไมเคิล ฟอสซัม (Michael Fossum) ลูกเรือของดิสคัฟเวอรีที่จะขึ้นไปเดินอวกาศ เปิดเผยแก่รอยเตอร์ว่า ที่สุดแล้วทุกอย่างน่าจะเข้าที่เข้าทาง และก็ถึงเวลาที่บินสู่สถานีอวกาศแล้ว

นักบินอวกาศที่จะรวมเดินทางไปกับดิสคัฟเวอรีอีก 6 นายคือ เกรก ชามิทอฟ (Greg Chamitoff) ซึ่งจะขึ้นไปผลัดเปลี่ยนกับการ์เรตต์ ไรส์แมน (Garrett Reisman) เพื่อประจำอยู่บนสถานีอวกาศ 

นอกจากนี้ยังมี มาร์ก เคลลี (Mark Kelly) ผู้บังคับการประจำเที่ยวบิน เคนเนธ แฮม (Kenneth Ham) นักบิน โรนัลด์ กาแรน (Ronald Garan) วิศวกรและผู้เดินอวกาศประจำเที่ยวบิน กาเรน ไนเบิร์ก (Karen Nyberg) ผู้เชี่ยวชาญพิเศษประจำเที่ยว และอากิฮิโกะ โฮชิเดะ (Akihiko Hoshide) นักบินอวกาศจากญี่ปุ่น ซึ่งในเที่ยวบินวันที่ 1 มิ.ย.51 นี้ จะมีเพียงฟอสซัมและเคลลีเท่านั้นที่เคยเดินทางสู่อวกาศ.