เวลานักท่องเที่ยวกลับจากการเดินทางไปเยือนหมู่บ้านเล็กๆ ในแคว้น Transylvania เมื่อ 500 ปี ก่อน พวกเขามักมีเรื่องเล่าว่า ดินแดนแถบนั้นในยามวิกาลมีผีดิบที่ชอบออกล่าเหยื่อ โดยการดูดเลือด และผีดิบตนนั้นมีชื่อ Vurculac บ้าง Wampyr บ้าง ทั้งนี้ เพราะผู้คนเหล่านั้นมีความเชื่อว่า วิญญาณของคนที่ชั่วร้ายสามารถเข้าสิงในศพของตัวเอง และบังคับให้ศพทำอะไรๆ ที่เลวร้ายได้ เช่น ดื่มเลือดคนเป็นอาหารเพื่อจะได้ยังชีพต่อไป นอกจากจะมีพฤติกรรมที่น่ากลัวแล้วรูปร่างของผีดิบก็น่าเกลียดด้วย เช่น มีใบหน้าผอมแห้งจนมีแต่หนังหุ้มกะโหลก ริมฝีปากมีสีแดงสด ฟันแหลมคม ตาลุกเป็นไฟ เล็บยาว คิ้วติดกัน อุ้งมือมีขนขึ้นเต็ม ลมหายใจเหม็นสาบ และเนื้อตัวซีด เป็นต้น
สำหรับการต่อสู้กับผีดิบนั้น ชาว Transylvania เชื่อว่าวันเสาร์เป็นวันที่เหมาะที่สุดสำหรับการฆ่าผีดิบ เพราะในวันนั้นผีดิบไม่สามารถลุกออกจากโลงได้ และเวลาฆ่าผีดิบ ควรใช้ท่อนไม้ปลายแหลมตอกทะลุหัวใจของมัน หรือเปิดฝาโลงให้แสงอาทิตย์ตกกระทบทำลายศพให้สิ้นซาก อนึ่ง เวลาเผชิญหน้ากับผีดิบก็ไม่ควรสบตามัน เพราะจะถูกมันสะกดจิต และต้องไม่ให้มันดูดเลือดอย่างเด็ดขาด เพราะคนที่ถูกดูดเลือดจะกลายเป็นผีดิบคนต่อไป สำหรับสตรีมีครรภ์ก็ต้องหลบตัวไม่ให้ผีดิบเห็นครรภ์ มิฉะนั้นเด็กที่คลอดออกมาจะเป็นผีดิบด้วย นอกจากนี้ การมีไม้กางเขนติดตัวอยู่เสมอก็เป็นยันต์กันผีดิบได้ดี
ส่วนการค้นหาที่ซ่อนของผีดิบนั้น ตำนานก็บอกว่า ให้ใช้เด็กผู้ชายที่บริสุทธิ์ คือ ไม่เคยเสียพรมจรรย์เลย ขี่ม้าตัวเมียสีดำที่บริสุทธิ์เช่นกันเดินไปมาในสุสาน เมื่อม้าหยุดเดินเป็นครั้งแรกที่หลุมศพใด ที่นั่นคือที่อยู่ของผีดิบที่ต้องการ
ดังที่มีข่าวในปี 2270 ในหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งของ Serbia ว่า Arnold Paole ผู้มีอาชีพเป็นชาวนาได้ตกเกวียนคอหักตาย แต่เมื่อถึงเวลากลางคืน ชาวบ้านหลายคนได้รายงานว่าเห็น Paole เดินเยี่ยมคนในหมู่บ้าน และบ้านใดที่ Paole แวะ ในตอนเช้าของวันรุ่งขึ้น เจ้าของบ้านจะตาย และเมื่อคนตายมากขึ้นชาวบ้านจึงขุดศพของ Paole ขึ้นมา และได้พบว่า ศพมีเลือดนองเต็ม จึงได้จุดไฟเผา และตั้งแต่นั้นมาชาวบ้านก็มีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างมีความสุข
เมื่อผู้คนมีความเชื่อในเรื่องทำนองนี้มาก จึงไม่เป็นที่แปลกใจที่นวนิยายผีดิบเริ่มมีขายในยุโรป เช่น ในปี 2390 มีนวนิยายผีดิบเรื่อง Varney ซึ่งกล่าวถึงผีดิบว่าชอบอยู่ในปราสาทร้างบนภูเขาสูงที่มีหมอกปกคลุมตลอดเวลา แต่นวนิยายเรื่องนี้ไม่เป็นที่นิยม จนกระทั่งอีก 50 ปีต่อมา เมื่อ Bram Stoker เขียนเรื่อง Dracula และตั้งแต่นั้นมาใครๆ ก็รู้จัก Dracula
นวนิยาย Dracula เริ่มเรื่องในอังกฤษว่ามีทนายความคนหนึ่งชื่อ Jonathan Harker ซึ่งได้เดินทางไปเยือนปราสาทของท่าน Count Dracula ที่ตั้งอยู่บนเทือกเขา Carpathian ใกล้พรมแดน Transylvania กับ Moldavia เพื่อทำสัญญาซื้อคฤหาสน์ในลอนดอนระหว่างนายจ้างของ Harker กับ Dracula เมื่อพบกันครั้งแรก Harker รู้สึกประทับใจในอัธยาศัย และน้ำใจไมตรีของ Dracula มาก แต่ได้พบในเวลาต่อมาว่า ตนกำลังเป็นนักโทษในปราสาทร้าง เพราะถูก Dracula สั่งห้ามออกจากห้องพักในเวลากลางคืนอย่างเด็ดขาด
และเมื่อ Harker เห็น Dracula เดินลงกำแพงในลักษณะตัวตั้งฉากกับกำแพง Harker ก็รู้ว่า ตนกำลังเผชิญกับสิ่งที่ไม่ใช่คนแล้ว จึงได้พยายามหนีและขณะหนีนั้น Harker ได้ถูกผีดิบหญิง 3 คน ซึ่งเป็นภรรยาของ Dracula สะกดจิตแต่ก่อนที่จะถูกดูดเลือด Dracula ได้กระโจนเข้ามาช่วยชีวิตไว้ทัน Harker จึงรอดตาย ทั้งนี้ เพราะ Dracula ยังต้องการให้ Harker จัดการเรื่องคฤหาสน์ในอังกฤษให้เรียบร้อย
จากนั้นคนทั้งสองจึงเดินทางกลับอังกฤษ และได้ใช้เรือชื่อ Demeter เดินทางข้ามทะเลเหนือ แต่เรือถูกพายุพัดจนอับปางที่ท่าของเมือง Whitby ในการขึ้นสำรวจเรือ ตำรวจได้พบหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่า ตลอดการเดินทางมีลูกเรือเสียชีวิตหลายคน และได้เห็นโลงศพโลงหนึ่งที่มีตราประทับบอกว่ามาจาก Transylvania นอกจากนี้ ก็มีคนเห็นสุนัขดำตัวใหญ่กระโดดจากเรือขึ้นฝั่งด้วย
เมื่อ Harker กลับถึงบ้านก็ได้พบกับคู่หมั้นชื่อ Wilhelmina Murray และเพื่อนสาวของเธอชื่อ Lucy Westenra และหลังจากนั้นไม่นาน Lucy เริ่มมีอาการอ่อนแอ และร่างกายซูบผอม คู่หมั้นของ Lucy ที่ชื่อ John Seward จึงให้แพทย์ชื่อ A. Van Helsing จากเนเธอร์แลนด์มารักษา เพราะ Van Helsing เชี่ยวชาญเรื่องโรคโลหิตจาง Van Helsing จึงได้ถ่ายเลือดให้ Lucy แต่ไม่เป็นผล และเมื่อ Van Helsing เห็นที่คอของ Lucy มีแผลเหมือนถูกกัด เขาก็เริ่มสงสัยว่า Lucy กำลังถูกผีดิบดูดเลือด ดังนั้น ในคืนก่อนที่จะต้องเดินทางกลับ Amsterdam Van Helsing ได้เขียนจดหมายบอก Seward ให้เฝ้าดูแลอาการของ Lucy อย่างใกล้ชิด และไม่ให้มีใครมาหาไม่ว่าในเวลาใด แต่บุรุษไปรษณีย์ส่งจดหมายผิดบ้าน ในคืนนั้นเอง Lucy กับมารดาของเธอก็ถูกสุนัขป่ากัดตาย Seward จึงจัดการนำศพของ Lucy ไปฝัง
หลังจากนั้นก็มีรายงานว่า ในยามดึกมีคนเห็นหญิงสาวคนหนึ่งออกล่าเด็กโดยการกัดคอ Van Helsing จึงรู้ทันทีว่า ขณะนั้น Lucy ได้กลายเป็นผีดิบที่เขาจะต้องกำจัดแล้ว เขาจึงนัด Seward ให้ตามกันไปฆ่า Lucy โดยใช้ท่อนไม้แหลมปักทะลุหัวใจเธอและตัดคอเธอด้วย
สุทัศน์ ยกส้าน เมทีวิจัยอาวุโส สกว.
