เปลี่ยนว่าที่นักบินอวกาศเกาหลีคนแรกเป็นหญิง หลังตัวเก็งชายละเมิดกฎรัสเซีย

เอพี/ยอนฮับ/เอเยนซี - เกาหลีใต้ติดสินใจในช่วงสุดท้ายกับตำแหน่งนักบินอวกาศคนแรกของชาติ ที่จะได้เดินทางไปกับยานอวกาศของรัสเซีย เปลี่ยนตัวแทนจากชายเป็นหญิง เหตุระหว่างเก็บตัวหมีขาวปลดนักบินชายตัวเลือกแรกออก เพราะทำผิดกฎเกี่ยวกับการอ่านหนังสือ

ยี โซ-ยีอน (Yi So-yeon) นักชีววิศวกรรมหญิงวัย 29 จะกลายเป็นนักบินอวกาศคนแรกของเกาหลีใต้ที่ได้เดินทางไปพร้อมกับบายอวกาศโซยุซ (Soyuz) ของรัสเซียสู่สถานีอวกาศนานาชาติในต้นเดือน เม.ย.51 ที่จะถึงนี้แทน โก ซาน (Ko San) นักวิจัยชายวัย 31 ซึ่งได้รับคัดเลือกให้เป็นตัวแทนของเกาหลีก่อนหน้านั้น

เหตุเพราะโก ซานได้ละเมิดกฎเกี่ยวกับการอ่านหนังสือระหว่างการฝึกที่ศูนย์อวกาศของรัสเซีย

แม้ทางการเกาหลีจะเห็นว่าเป็นเพียงความผิดเล็กน้อยแต่องค์การสหพันธ์อวกาศรัสเซีย (Federal Space Agency) ก็ได้ร้องขอให้เปลี่ยนตัวนักบินอวกาศแทนซานซึ่งทำผิดกฎ โดยได้ส่งรายงานการกระทำผิดของเขาพร้อมด้วยผลการตรวจทางการแพทย์เพื่อให้เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้ "ตัดสินใจอย่างถูกต้อง" ต่อกรณีดังกล่าว

ทั้งนี้ซานนำคู่มือการฝึกประจำปฏิบัติการออกจากศูนย์ฝึกโดยไม่ได้รับอนุญาตแล้วส่งกลับบ้านในเกาหลีใต้เมื่อเดือน ก.ย.ปีที่แล้ว

แต่ภายหลังได้นำกลับมาคืนพร้อมอธิบายว่าเป็นความผิดพลาดระหว่างส่งของใช้ส่วนตัวกลับบ้าน ต่อมาในเดือน ก.พ.ที่ผ่านมาเขาได้นำคู่มือแนะนำสำหรับกัปตันบังคับยานอวกาศซึ่งเป็นหนังสือที่เขาไม่ได้รับอนุญาตให้อ่านออกจากศูนย์ฝึกด้วยความช่วยเหลือของเพื่อนร่วมงานชาวรัสเซีย

ปาอิค ฮอง-ยุล (Paik Hong-yul) ประธานสถาบันวิจัยอวกาศเกาหลีหรือการี (Korea Aerospace Research Institute: KARI) ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยที่ซานทำงานอยู่ เปิดเผยว่าผู้เชี่ยวชาญรัสเซียให้น้ำหนักมากต่อความสำคัญของการปฏิบัติตามกฎ เพราะความผิดพลาดแค่เพียงไม่เชื่อฟังเพียงเล็กน้อยในอวกาศก็อาจทำให้เกิดอันตรายร้ายแรงตามมาได้

อย่างไรก็ดีจะไม่มีการทำโทษซานหรือเปลี่ยนแปลงใดๆ ต่อสถานะของการเป็นนักวิจัยอาวุโสของเขาที่การี

ซานผู้เป็นนักวิจัยด้านเทคโนโลยีและเป็นกีฬาชกมวยระดับเหรียญทองแดงของเกาหลียังคงฝึกต่อไปที่ศูนย์อวกาศรัสเซีย โดยอยู่ในตำแหน่งนักบินอวกาศสำรอง

ส่วนยี นักบินอวกาศหญิงที่รับตำแหน่งนักบินตัวจริงของเกาหลีจะทำงานอยู่ยนสถานีอวกาศนานาชาติประมาณ 10 วัน พร้อมกับนักบินอวกาศคนอื่นๆ อีก 5 คนซึ่งในจำนวนนั้นมีนักบินอวกาศหญิงชาวอเมริกันอยู่ด้วย

ทั้งนี้ เธอจะนำอุปกร์ณการทดลองทางด้านวิทยาศาสตร์ขึ้นไปทดลองตามภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากกระทรวงศึกษาธิการ วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของเกาหลี ใต้ ซึ่งภารกิจที่จะถึงนี้จะทำให้เกาหลีใต้กลายเป็นชาติที่ 35 ของโลกและชาติเอเชียลำดับที่ 6 ซึ่งส่งประชาชนของตัวเองขึ้นสู่อวกาศ

ปัจจุบันยีทำงานที่สถาบันวิจัยอวกาศเกาหลีเช่นเดียวกับซาน โดยเธอจบปริญญาตรี-โททางด้านวิศวกรรมเครื่องกล จากสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีประยุกต์เกาหลี (Korea Advanced Institute of Science and Technology) และเมื่อเดือน ก.พ.ที่ผ่านมาเธอเพิ่งได้รับปริญญาเอกทางชีววิศวกรรมจากสถาบันศึกษาแห่งเดียวกันนี้

"เกียรติยศที่ได้เป็นนักบินอวกาศคนแรกของเกาหลีใต้จะเป็นของผู้หญิง เมื่อยีได้ขึ้นสู่อวกาศไปพร้อมกับยานโซยุซ" ลี ซัง-มก (Lee Sang-mok) ผู้อำนวยการสำนักงานเทคโนดลยีอวกาศของกระทรวงศึกษาธิการ วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเกาหลีกล่าว พร้อมระบุว่ามีผู้หญิง 48 คนจากสหรัฐฯ รัสเซียและประเทศอื่นๆ อีก 4 ประเทศที่ได้มุ่งหน้าสู่อวกาศ

สำหรับเกาหลีใต้นั้นมีแผนที่จะสร้างศูนย์อวกาศแห่งแรกของประเทศให้แล้วเสร็จภายในสิ้นปีหน้า ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่จะวางรากฐานทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเพื่อการสำรวจอวกาศที่จะมาถึงในอีกหลายทศวรรษ โดยนับแต่ปี 2535 เกาหลีใต้มีดาวเทียมเป็นของตัวเองทั้งหมด 11 ดวง ซึ่งส่วนใหญ่ใช้เพื่อการสำรวจอวกาศกับมหาสมุทรและใช้เพื่อการสื่อสาร