นักดาราศาสตร์อังกฤษเดือดร้อนเหตุรัฐเลิกหนุน "หอดูดาว" ใหญ่สุดในโลก

บีบีซีนิวส์/เอเยนซี - นักดาราศาสตร์อังกฤษเดือดร้อนเหตุสภาวิทยาศาสตร์เลิกหนุนหอดูดาวขนาดใหญ่ของโลก เนื่องจากประสบปัญหาด้านงบประมาณหลังรัฐตัดงบหนุน

นักดาราศาสตร์อังกฤษต้องเดือดร้อนเนื่องจากสภาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งอังกฤษ (Science and Technology Facilities Council: STFC) ตัดสินใจถอนตัวจากการสนับสนุนโครงการหอดูดาวเจมินี (Gemini) ซึ่งมีกล้องโทรทรรศน์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 8.1 เมตรในฮาวาย สหรัฐฯ และชิเลียน แอนเดส (Chilean Andes) ในชิลี หลังจากทุ่มเงินสำหรับสร้างและดำเนินงานร่วม 70 ล้านปอนด์มา 15 ปี เนื่องจากประสบปัญหาทางการเงิน โดยรัฐบาลอังกฤษได้ตัดงบ 80 ล้านปอนด์ในงบประมาณ 3 ปีจนถึงปี 2554 ทั้งนี้ในวันที่ 1 ก.พ.นี้โครงการวิจัยดาราศาสตร์ของอังกฤษที่ต้องอาศัยกล้องดูดาวของเจมินีจะถูกยกเลิกทั้งหมด

โครงการหอดูดาวเจมินีเป็นความร่วมมือของ 7 ประเทศคือ อังกฤษ สหรัฐฯ แคนาดา ชิลี ออสเตรเลีย บราซิลและ อาร์เจนตินา โดยอังกฤษให้การสนับสนุนการดำเนินงานของหอดูถึง 23.8% ของทั้งหมด ทั้งนี้หอดูดาวที่ฮาวายจะช่วยในการศึกษาท้องฟ้าทางซีกโลกเหนือ ขณะที่หอดูดาวที่ชิลีจะช่วยศึกษาท้องฟ้าในซีกโลกใต้

ก่อนหน้านี้สภาวิทยาศาสตร์อังกฤษฯ ได้เรียกร้องจากประเทศสมาชิกในการเข้าถึงห้องดูดาวเจมินีทางซีกโลกใต้ก่อนปี 2552 ขณะเดียวกันก็ขอรักษาสิทธิในการเข้าถึงการใช้งานหอดูดาวเจมินีในฮาวายจนกว่าสัญญาปัจจุบันจะหมดอายุในปี 2555 หากแต่ได้รับการปฏิเสธ