“บิ๊กโด่ง” สั่งด่วนให้ ทบ.ส่งเฮลิคอปเตอร์สนับสนุนดับไฟป่า-หมอกควันภาคเหนือ ขณะที่กองทัพสิงคโปร์ให้ชีนุก 2 ลำ พร้อมตะกร้าบรรจุน้ำช่วยดับไฟป่า เริ่มปฏิบัติการทันทีวันนี้
พ.อ.หญิง ศิริจันทร์ งาทอง รองโฆษกกองทัพบก แถลงว่า สถานการณ์ไฟป่าและหมอกควันในภาคเหนือยังคงมีความรุนแรงอยู่หลายพื้นที่ ทุกหน่วยงานยังระดมสรรพกำลังและเครื่องมือเข้ายุติปัญหาอย่างต่อเนื่องตามนโยบายเร่งด่วนของรัฐบาล โดยมีกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมเป็นผู้ดูแลในภาพรวม
สำหรับในส่วนของกองทัพบกยังคงบูรณาการร่วมกับทุกภาคส่วน ปฏิบัติภารกิจดับไฟป่าและลดหมอกควันใน 9 จังหวัดสำคัญ ได้แก่ เชียงใหม่ เชียงราย ลำปาง ลำพูน น่าน แพร่ แม่ฮ่องสอน ตาก และพะเยา เป็นผลให้พื้นที่การเกิดไฟป่าและความหนาแน่นของหมอกควันลดลงจากเดิม แต่คุณภาพอากาศในบางจังหวัด เช่น แม่ฮ่องสอน เชียงราย เชียงใหม่ ยังมีค่าเกินมาตรฐานส่งผลต่อสุขภาพ
พ.อ.หญิง ศิริจันทร์กล่าวอีกว่า ในที่ประชุมศูนย์ปฏิบัติการกองทัพบกวันนี้ พล.อ. อุดมเดช สีตบุตร ผู้บัญชาการทหารบก (ผบ.ทบ.) สั่งการเร่งด่วนให้ศูนย์การบินทหารบก ส่งอากาศยานของกองทัพบกเพิ่มเติม เพื่อสนับสนุนภารกิจการแก้ไขปัญหาไฟป่าและหมอกควันในภาคเหนือจากที่หน่วยทหารในพื้นที่มีอยู่เดิม ประกอบด้วย เฮลิคอปเตอร์ลำเลียง แบบ 17 จำนวน 1 ลำ เฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไป แบบ 1 จำนวน 2 ลำ และกองทัพภาคที่ 3 ยังขอรับการสนับสนุนเครื่องบินลำเลียง ซี-130 จำนวน 1 ลำ จากกองทัพอากาศ
นอกจากนี้ ทางกองทัพสิงคโปร์ซึ่งขณะนี้ทำการฝึกร่วมผสม COPE Tiger 2015 อยู่ในประเทศไทย ได้ให้การสนับสนุนเฮลิคอปเตอร์ชีนุก จำนวน 2 ลำ พร้อมตะกร้าบรรจุน้ำเข้าร่วมภารกิจดับไฟป่าและหมอกควันในขณะนี้ด้วย โดยอากาศยานทั้งหมดจะเข้าปฏิบัติการในช่วงบ่ายวันที่ 18 มี.ค.นี้ ภายใต้การกำกับดูแลของกองทัพภาคที่ 3
ทั้งนี้ อากาศยานที่นำมาสนับสนุนเพิ่มเติมจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการดับไฟป่าและลดปริมาณหมอกควันได้มากยิ่งขึ้น ควบคู่ไปกับการลาดตระเวนตรวจสอบภาคพื้นดินและทางอากาศ เพื่อหาจุดที่มีไฟป่า การฉีดพ่นละอองน้ำ การทำฝนเทียม การโปรยละอองน้ำจากอากาศยาน การทำแนวกันไฟ และการรณรงค์ให้ประชาชนงดเผาไฟในที่โล่งอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้สถานการณ์ยุติโดยเร็ว
