พินินฟารินาเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ภายใต้การสนับสนุนจากมหินทรา แอนด์ มหินทรา ประกาศตั้งบริษัทใหม่เพื่อออกแบบและผลิตไฮเปอร์คาร์ไฟฟ้า กำหนดเปิดตัวรุ่นแรกปี 2020 โดยวางตำแหน่งลงแข่งกับเบนท์ลีย์ เบนเทย์กาและแลนด์โรเวอร์
พินินฟารินาบอกเป็นนัยมาระยะหนึ่งแล้วว่า ต้องการผลิตรถเอง ล่าสุดน่าจะเป็นตอนที่เปาโล พินินฟารินา ซีอีโอบริษัท ให้สัมภาษณ์ในงานเจนีวา มอเตอร์โชว์เมื่อเดือนมีนาคมว่า ทั้งปู่และพ่อของเขาฝันที่จะทำให้พินินฟารินาเป็นบริษัทผลิตรถยนต์
ความเคลื่อนไหวนี้ยังสะท้อนว่า เทคโนโลยีรถไฟฟ้ากำลังเปลี่ยนแปลงรูปโฉมอุตสาหกรรมยานยนต์ขนานใหญ่ ด้วยการเปิดทางให้ผู้เล่นหน้าใหม่กระโจนร่วมวงผลิตและเริ่มขายอีวี (electric vehicle) อย่างรวดเร็ว
ว่าที่จริงพินินฟารินาไม่ใช่หน้าใหม่ในวงการ แต่มีชื่อเสียงโด่งดังในการออกแบบซูเปอร์คาร์ให้บริษัทรถต่างๆ อย่างเช่นเฟอร์รารีมายาวนานถึง 88 ปี และเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในการผลิตรถล็อตเล็กๆ ให้ลูกค้า
แต่นับจากนี้ ด้วยการสนับสนุนของมหินทรา บริษัทสัญชาติอิตาลีแห่งนี้จะเริ่มต้นการออกแบบ งานวิศวกรรม และการผลิตรถไฟฟ้าไฮเทคหรูหราสมรรถนะสูงสำหรับลูกค้าที่ช่างเลือกที่สุดทั่วโลก
บริษัทใหม่ที่จะรับผิดชอบการผลิตรถไฟฟ้ามีชื่อว่า ออโตโมบิลิ พินินฟารินา ตั้งอยู่ในอิตาลี ได้เงินทุนและการสนับสนุนด้านธุรกิจจากมหินทรา โดยจะประสานความเชี่ยวชาญในการออกแบบรถยนต์ระดับตำนานของพิรินฟารินากับความเชี่ยวชาญด้านอีวีของมหินทราจากการเข้าร่วมการแข่งขันรถไฟฟ้า “ฟอร์มูลา อี”
มหินทราเข้าซื้อพินินฟารินาเมื่อปี 2015 ด้วยวงเงิน 185 ล้านดอลลาร์ นับจากนั้น บริษัทเริ่มออกแบบต้นแบบซูเปอร์คาร์ไฟฟ้าหลายรุ่น ล่าสุดคือ เอสยูวี “เค350” และซีดาน “เอช500” รวมถึง“เอชเค จีที” ที่ก่อนหน้านี้ลือกันว่าน่าจะเป็นซูเปอร์คาร์ไฟฟ้าแบรนด์พินินฟารินารุ่นแรก เอชเค จีทีใช้มอเตอร์ไฟฟ้า 4 ตัว กำลังสูงสุด 1,073 แรงม้า (800 กิโลวัตต์) ทำความเร็วจาก 0-100 กม./ชม. ภายใน 2.7 วินาที
ทั้งนี้ ข่าวลือว่า มหินทราเล็งขายรถไฟฟ้าแบรนด์พินินฟารินาในอเมริกาและจีนเริ่มหนาหูตั้งแต่ปีที่แล้ว
อนันด์ มหินทรา ประธานกรรมการมหินทราในขณะนั้นบอกว่า การแข่งขันในอเมริกาไม่ต่างจากเพลงเก่าของแฟรงก์ สินาตรา ที่ถ้าทำให้ฮิตได้ในอเมริกา ตลาดอื่นๆ ทั้งหมดก็ไม่ได้ยากเย็นอีกต่อไป
ไมเคิล แพชเก ประธานออโตโมบิลิ พินินฟารินา ซึ่งเป็นอดีตผู้บริหารของโฟล์คสวาเกน กรุ๊ปในอินเดีย เผยว่า เอสยูวีไฟฟ้าของบริษัทจะตั้งราคาเริ่มต้นที่ 185,000 ดอลลาร์ ดังนั้น คู่แข่งโดยตรงจึงเป็นเบนท์ลีย์ เบนเทย์กา และเรนจ์ โรเวอร์
อย่างไรก็ตาม สำหรับอีวีรุ่นแรกที่ออโตโมบิลิ พินินฟารินาจะวางจำหน่ายในปี 2020 ราคาจะอยู่ที่เฉียด 2.5 ล้านดอลลาร์ ทำความเร็วจาก 0-100 กม./ชม. ได้ภายในไม่ถึง 2 วินาที และระยะขับเคลื่อน 500 กิโลเมตร
การตัดสินใจตั้งบริษัทใหม่ในยุโรปเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของมหินทราในการเสริมสร้างสถานะของบริษัทในภูมิภาคนี้ หลังจากพยายามต่อสู้มานานหลายปีโดยที่ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก
บริษัทรถยนต์อันดับ 3 ของอินเดียแห่งนี้มียอดขายรถในยุโรปเพียงปีละ 1,000 คัน ส่วนใหญ่เป็นยอดขาย “กัว” เวอร์ชันปิ๊กอัพในอิตาลีและสเปน
มหินทรายังถือหุ้นใหญ่ในซางยอง มอเตอร์ของเกาหลีใต้ที่มียอดขาย 17,335 คันในยุโรปเมื่อปีที่แล้ว
