หลังจากที่นิสสันเปิดตัว “มูราโน” เปิดประทุนออกมา ดูเหมือนว่าอะไรที่แปลกๆ ใหม่ๆ ก็สามารถเกิดขึ้นกับรถยนต์ตัวลุยแบบเอสยูวีได้ทั้งนั้น และนี่ก็คืออีกหนึ่งตัวอย่างของการคิดนอกกรอบ เมื่อจับเอาเอสยูวีมาดสปอร์ตอย่าง “เรนจ์ โรเวอร์ อีโว๊ค” มาเปิดหลังคา และเตรียมวางขายเร็วๆ นี้
แลนด์โรเวอร์ เจ้าของแบรนด์เรนจ์โรเวอร์ เผยว่า นี่คือการพลิกแนวคิดที่แสดงให้เห็นว่าเอสยูวีก็สามารถทำอะไรที่แปลกและแตกต่างจากเดิมได้เหมือนกัน และ “อีโว๊ค เปิดประทุน” คือ การตกผลึกทางด้านความคิดในการนำเสนอมุมมองใหม่ของเอสยูวีมาดสปอร์ตเพื่อเอาใจลูกค้าระดับหรูที่ชอบอะไรไม่เหมือนใคร
อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ใช่การเซอร์ไพรส์อะไรมากมาย เพราะถ้าใครที่ติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหวของค่ายนี้มาโดยตลอดจะพบข่าวเกี่ยวกับการเตรียมพัฒนาเอสยูวีแบบเปิดประทุนของแลนด์โรเวอร์กันอยู่บ้าง ซึ่งตอนนั้นยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นรูปธรรมว่าแลนด์โรเวอร์จะทำจริงตามข่าวหรือไม่จนกระทั่งมาถึงตอนนี้
ตัวรถมีคิวจัดแสดงใน “งานเจนีวา มอเตอร์โชว์ 2012” ที่จะเริ่มรอบสื่อมวลชนในวันที่ 6 มีนาคมนี้ และแม้ปากจะบอกว่านี่คือคอนเซปต์ แต่ดูยังไงก็เป็นคันจริงที่เตรียมรอขึ้นโชว์รูมเพื่อขาย โดยข่าวระบุว่าใน “งานนิวยอร์ก มอเตอร์โชว์” เดือนเมษายน ทางแลนด์โรเวอร์จะให้คำตอบที่ชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องนี้ ซึ่งก็เชื่อว่าน่าจะมีขึ้นอย่างแน่นอน และคงเริ่มขายอย่างช้าไม่เกินต้นปีหน้า
ตัวอีโว๊ค เป็นเอสยูวีมาดสปอร์ตที่ถูกพัฒนาขึ้นมาบนพื้นฐานเดียวกับเอสยูวีที่ใช้เลย์เอาท์ของแพล็ตฟอร์แบบเครื่องยนต์วางตามขวางอย่างรุ่นฟรีแลนเดอร์ ซึ่งทางทีมวิศวกรของแลนด์โรเวอร์ได้นำพื้นฐานนี้มาต่อยอดในการพัฒนา โดยโปรเจกต์นี้เป็นผลผลิตจากตัวต้นแบบที่ชื่อว่า LRX และแลนด์โรเวอร์สานฝันให้กลายเป็นจริงสำหรับขายเมื่อปี 2010 โดยมีทั้งรุ่น 3 และ 5 ประตู
ในเวอร์ชันเปิดประทุนเป็นการดัดแปลงพื้นฐานมาจากรุ่น 3 ประตู และมีการติดตั้งชุดหลังคาอ่อนแบบพับเก็บได้ด้วยระบบไฟฟ้ามาให้ ซึ่งพื้นที่ในการเก็บชุดหลังคาอ่อนที่ถูกพับลงมานั้นจะอยู่บริเวณห้องเก็บสัมภาระด้านท้าย ตรงด้านหลังของเบาะนั่งหลัง
จอห์น เอ็ดเวิร์ด ผู้อำนวยการฝ่ายดูแลแบรนด์ของแลนด์โรเวอร์กล่าวว่า อีโว๊ค เปิดประทุนถือเป็นการเปิดมิติใหม่ให้กับเอสยูวี ซึ่งสามารถสร้างความน่าตื่นตาตื่นใจในด้านรูปลักษณ์ให้กับลูกค้าได้เป็นอย่างดี ขณะเดียวกันการเปิดตัวโมเดลใหม่นี้ออกมาก็เป็นการสร้างโอกาสให้กับทางแลนด์โรเวอร์ในการมองหาโอกาสในการเข้าถึงความต้องการของลูกค้ากลุ่มใหม่ๆ
นอกจากนั้น ตัวรถยังได้รับการติดตั้งเทคโนโลยีความปลอดภัยอย่าง ROPS หรือ Roll Over Protection System ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้หัวผู้ขับขี่กระแทกกับพื้นถนนเวลาที่เกิดรถพลิกคว่ำ โดยจะเป็นคานป้องกันการกระแทก ซึ่งจะดีดตัวขึ้นมาอัตโนมัติ เพื่อทำหน้าที่หลังคาที่ขาดหายไป และที่ขาดไม่ได้คือ การเพิ่มความแข็งแกร่ง และทนทานต่อการบิดตัวให้กับโครงสร้างตัวถังตลอดทั้งคันตามสไตล์รถยนต์เปิดประทุนที่ไม่มีแผ่นหลังคามาช่วยค้ำและคงสภาพตัวถังเหมือนกับรถปกติ
ส่วนความสปอร์ตที่เพิ่มเข้ามาก็มีทั้งล้อแม็กขนาด 21 นิ้ว และการตกแต่งภายในห้องโดยสารด้วยโทนสีเบจสลับเทา และมีการติดตั้งหน้าจอมอนิเตอร์ขนาด 8 นิ้วสำหรับเป็นจุดศูนย์กลางในการควบคุมระบบอำนวยความสะดวกต่างๆ ในตัวรถ เช่นเดียวกับการเป็นระบบนำทาง
แฟนๆ ของแลนด์โรเวอร์ที่กำลังมองหาความแปลกใหม่จากเอสยูวีระดับหรูหรา รอฟังคำยืนยันอย่างเป็นทางการอีกครั้งจากปากผู้บริหาร ซึ่งเชื่อแน่ว่าโปรเจกต์นี้มีโอกาสสูงที่จะได้รับไฟเขียวให้มีการผลิตออกสู่ตลาด ดังนั้น ควรรีบเก็บเงินรอกันตั้งแต่เนิ่นๆ ได้แล้ว
