ข่าวในประเทศ - กลายเป็นเรื่องฮือฮาอีกครั้งสำหรับโตโยต้ากับแผนการรุกตลาดรถยนต์ไฮบริด เพราะหลังจากที่มีการเตรียมเพิ่มรุ่นไฮบริดให้กับรถยนต์ซับคอมแพกต์อย่างยาริส (Yaris) ตามด้วยคอมแพ็กต์คาร์อย่างออริส (Auris) คราวนี้มีข่าวออกมาอีกระลอกว่า เตรียมใช้เมืองไทยเป็นฐานการผลิตโคโรลล่า ไฮบริด สำหรับขายในประเทศ
เว็บไซต์ Edmunds เปิดเผยโดยอ้างแหล่งข่าวภายในของโตโยต้าว่า ตอนนี้ผู้ผลิตรถยนต์หมายเลข 1 ของโลกกำลังวางแผนขยายแนวรุกในการเจาะตลาดรถยนต์ไฮบริดเพื่อแข่งขันกับฮอนด้าที่มีคิวเปิดตัวรุ่นแจ๊ซ ไฮบริด และ CR-Z ไฮบริดในช่วงปี 2010-2011
ก่อนหน้านี้มีข่าวว่าโตโยต้าจะแข่งกับฮอนด้าในการขยายตลาดกลุ่มนี้ด้วยการพัฒนารถยนต์ไฮบริดรุ่นใหม่ที่ใช้พื้นฐานของยาริสใหม่เพื่อเจาะตลาด B-Segment แต่ข่าวนี้ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการว่าสุดท้ายแล้ว ไฮบริดใหม่ที่ว่าจะเป็นการใช้ยาริสใหม่มาทำ หรือออกแบบเป็นคันใหม่เลย
แต่ที่จะมีขายแน่ๆ ในอีกไม่นาน คือ ออริส ไฮบริด ซึ่งโตโยต้าคอนเฟิร์มว่าจะใช้ไลน์ผลิตในอังกฤษเป็นฐานเพื่อทำตลาดในยุโรปช่วงปีหน้า แน่นอนว่าข่าวนี้ถูกโยงเข้ากับโคโรลล่าได้ไม่ยาก เพราะว่าออริส คือ เวอร์ชัน 5 ประตูของโคโรลล่าที่ขายในยุโรป ดังนั้น การที่จะใช้พื้นฐานของระบบไฮบริดร่วมกันจึงไม่ใช่เรื่องยาก
อีกทั้งแหล่งข่าวภายในคนเดิมยังยืนยันว่า โคโรลล่า ไฮบริด ที่จะขายนั้นเป็นรุ่นที่ทำตลาดอยู่ปัจจุบัน ไม่ใช่รุ่นใหม่ จึงทำให้ข่าวนี้เริ่มมีมูลหรือเค้าโครงมากขึ้น
สำหรับรายละเอียดทางเทคนิคเกี่ยวกับตัวรถ คาดว่าจะใช้ระบบไฮบริดยกชุดมาจากพริอุสรุ่นใหม่ล่าสุด ที่แชร์เครื่องยนต์ 1800 ซีซี พร้อมมอเตอร์ไฟฟ้า โดยอาจจะมีการปรับปรุงระบบเพื่อให้เกิดความเหมาะสมสำหรับการใช้งานอย่างไรก็ตาม โตโยต้ายังไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้
นอกจากข่าวเรื่องนี้แล้ว ทาง อากิโอะ โตโยดะ ประธานใหม่ถอดด้ามของ TMC กล่าวว่า จะมีการเดินหน้าโครงการผลิตรถสปอร์ตรุ่นใหม่ออกสู่ตลาดอย่างแน่นอน โดยเฉพาะกลุ่มรถสปอร์ตรุ่นเล็กในราคาที่เป็นเจ้าของได้ ซึ่งรู้จักกันในหมู่นักข่าวว่า Toyobaru
สปอร์ตรุ่นนี้เป็นโปรเจกต์ร่วมกันระหว่างโตโยต้ากับซูบารุโดยใช้พื้นฐานทางวิศวกรรมของซูบารุเป็นแม่แบบในการผลิต และต้นแบบมีคิวเปิดตัวอย่างแน่นอนในโตเกียว มอเตอร์โชว์ 2009 เดือนตุลาคมนี้ ก่อนขึ้นไลน์ผลิตภายใน 2 ปีหลังจากนั้น
เว็บไซต์ Edmunds เปิดเผยโดยอ้างแหล่งข่าวภายในของโตโยต้าว่า ตอนนี้ผู้ผลิตรถยนต์หมายเลข 1 ของโลกกำลังวางแผนขยายแนวรุกในการเจาะตลาดรถยนต์ไฮบริดเพื่อแข่งขันกับฮอนด้าที่มีคิวเปิดตัวรุ่นแจ๊ซ ไฮบริด และ CR-Z ไฮบริดในช่วงปี 2010-2011
ก่อนหน้านี้มีข่าวว่าโตโยต้าจะแข่งกับฮอนด้าในการขยายตลาดกลุ่มนี้ด้วยการพัฒนารถยนต์ไฮบริดรุ่นใหม่ที่ใช้พื้นฐานของยาริสใหม่เพื่อเจาะตลาด B-Segment แต่ข่าวนี้ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการว่าสุดท้ายแล้ว ไฮบริดใหม่ที่ว่าจะเป็นการใช้ยาริสใหม่มาทำ หรือออกแบบเป็นคันใหม่เลย
แต่ที่จะมีขายแน่ๆ ในอีกไม่นาน คือ ออริส ไฮบริด ซึ่งโตโยต้าคอนเฟิร์มว่าจะใช้ไลน์ผลิตในอังกฤษเป็นฐานเพื่อทำตลาดในยุโรปช่วงปีหน้า แน่นอนว่าข่าวนี้ถูกโยงเข้ากับโคโรลล่าได้ไม่ยาก เพราะว่าออริส คือ เวอร์ชัน 5 ประตูของโคโรลล่าที่ขายในยุโรป ดังนั้น การที่จะใช้พื้นฐานของระบบไฮบริดร่วมกันจึงไม่ใช่เรื่องยาก
อีกทั้งแหล่งข่าวภายในคนเดิมยังยืนยันว่า โคโรลล่า ไฮบริด ที่จะขายนั้นเป็นรุ่นที่ทำตลาดอยู่ปัจจุบัน ไม่ใช่รุ่นใหม่ จึงทำให้ข่าวนี้เริ่มมีมูลหรือเค้าโครงมากขึ้น
สำหรับรายละเอียดทางเทคนิคเกี่ยวกับตัวรถ คาดว่าจะใช้ระบบไฮบริดยกชุดมาจากพริอุสรุ่นใหม่ล่าสุด ที่แชร์เครื่องยนต์ 1800 ซีซี พร้อมมอเตอร์ไฟฟ้า โดยอาจจะมีการปรับปรุงระบบเพื่อให้เกิดความเหมาะสมสำหรับการใช้งานอย่างไรก็ตาม โตโยต้ายังไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้
นอกจากข่าวเรื่องนี้แล้ว ทาง อากิโอะ โตโยดะ ประธานใหม่ถอดด้ามของ TMC กล่าวว่า จะมีการเดินหน้าโครงการผลิตรถสปอร์ตรุ่นใหม่ออกสู่ตลาดอย่างแน่นอน โดยเฉพาะกลุ่มรถสปอร์ตรุ่นเล็กในราคาที่เป็นเจ้าของได้ ซึ่งรู้จักกันในหมู่นักข่าวว่า Toyobaru
สปอร์ตรุ่นนี้เป็นโปรเจกต์ร่วมกันระหว่างโตโยต้ากับซูบารุโดยใช้พื้นฐานทางวิศวกรรมของซูบารุเป็นแม่แบบในการผลิต และต้นแบบมีคิวเปิดตัวอย่างแน่นอนในโตเกียว มอเตอร์โชว์ 2009 เดือนตุลาคมนี้ ก่อนขึ้นไลน์ผลิตภายใน 2 ปีหลังจากนั้น
