ชิคาโก้ โชว์สร้างสีสันตลาดรถลุงแซม

สีสันต่อเนื่องจากงานโชว์ที่ “ดีทรอยต์ “ ซึ่งกลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติกันไปแล้ว โดยในช่วงเดือนถัดมา คือ กุมภาพันธ์ของทุกปี ความคึกคักของตลาดรถยนต์อเมริกันจะเคลื่อนตัวจากมลรัฐมิชิแกนมาที่เมืองชิคาโก้ มลรัฐอิลลินอยส์ เพื่อกระตุ้นตลาดอย่างต่อเนื่องด้วยงาน “ชิคาโก้ ออโต้โชว์” ซึ่งในปีนี้มีขึ้นระหว่างวันที่ 13-22 กุมภาพันธ์ เพียงแต่ปีนี้สีสันอาจจะน้อยลง เพราะพิษเศรษฐกิจ และวิกฤตอุตสาหกรมรถยนต์ที่เล่นงานบิ๊กทรีจนงอมพระราม

ชิคาโก้ ออโต้โชว์ ถือเป็นงานแสดงที่มีความเก่าแก่พอสมควร โดยเริ่มครั้งแรกในปี 1901 และในปีนี้เป็นการฉลองครบ 101 ครั้งของการจัดงาน เพียงแต่ว่าเหตุผลที่ไม่ค่อยดังหรือเป็นที่สนใจของคนทั่วไปมากนักก็คงหนีไม่พ้นเรื่องความสำคัญในเชิงยุทธศาสตร์การผลิตรถยนต์ของอุตสาหกรรมรถยนต์อเมริกัน ซึ่งอยู่ที่ดีทรอยต์ มลรัฐมิชิแกน โดยการจัดงานนับจากปี 1935 เป็นต้นมาเป็นหน้าที่ของ CATA หรือ Chicago Automobile trade Association รับดำเนินงาน

แม้จะไม่ดังเท่า แต่ในปัจจุบัน ชิคาโก้ได้ยกระดับฐานะของตัวเองขึ้นมาโดยในเรื่องของการเป็นตลาดใหญ่ของอุตสาหกรรมรถยนต์ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งจะเป็นรองก็แค่ลอสแองเจลีส และนิวยอร์ก คนที่นี่ก็พลอยได้รับอานิสงส์ มีโอกาสได้เจอกับรถยนต์ที่เป็นของใหม่จริงๆ ไม่ใช่ ‘ของเหลือ’ ที่ส่งมาจากดีทรอยต์ ออโต้โชว์

แต่เรื่องที่คาดหวังว่า ‘ของใหม่’ ในชิคาโก้ ออโต้โชว์จะสามารถเรียกเสียงฮือฮาได้จากทั่วโลก คงต้องลืมกันไปก่อน เพราะว่า เพราะยังมีข้อจำกัดในเรื่องความสำคัญในเชิงสัญลักษณ์ของอุตสาหกรรมรถยนต์ที่ยังสู้ที่ดีทรอยต์ไม่ได้ ทำให้ของ ใหม่ซึ่งมาเปิดตัวที่นี่ส่วนใหญ่จะเป็น รถยนต์ใหม่ที่เน้นทำตลาดสหรัฐอเมริกาเป็นหลัก หรือไม่ก็เป็นรุ่นระดับรองๆ ลงมา ไม่ใช่รุ่นที่เด่นหรือน่าสนใจสำหรับลูกค้าทั่วโลก

แต่ก็มีบ้างที่บางครั้งมีของใหม่ระดับอินเตอร์ฯ หลุดเข้ามาเปิดตัวเป็นครั้งแรกของโลก อย่างเช่นในปี 2002 กับการเปิดตัวซูบารุ ฟอเรสเตอร์ใหม่ ซึ่งเป็นเจนเนอเรชันที่ 2 ซึ่งของอย่างนี้มีไม่บ่อยสำหรับงานโชว์ระดับรองๆ ในสหรัฐอเมริกา

นอกจากนั้นเพื่อให้ตัวงานมีสีสันมากขึ้น ยังมีการวางคอนเซ็ปต์ในแต่ละปี อย่างเช่น ในปีนี้หันมาเน้นเรื่องเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยง โดยเฉพาะสุนัข ซึ่งเดินกันเกลื่อนงานเลย พร้อมกับมีการบรรยายและให้ความสำคัญของความปลอดภัยในการเดินทางโดยนำสุนัขนั่งไปในห้องโดยสาร

อีกทั้งยังมีการแจกรางวัลให้กับสิ่งที่เรียกว่าเป็นของดีๆ ให้กับเพื่อนแท้สี่ขาเหล่านี้ เช่น รถยนต์ที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับสัตว์เลี้ยง หรือ Pet Safe Vehicle of Choice คือ จีเอ็ม อาเคเดีย เอสยูวีขนาดกลางเพื่อนร่วมสายพันธุ์ของเชฟโรเลต เอควิน็อกซ์ และพอนติแอค ทอร์เรนท์ หรือโรงแรมที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับสัตว์เลี้ยง Pet Safe Hotel of Choice คือ โรงแรมฮิลตัน แอนด์ รีสอร์ต และสายการบินที่ปลอดภัยสำหรับสัตว์