แวนการ์ด ทางเลือกของคนชอบต่าง

สำหรับคนที่ชอบขับรถไม่เหมือนใคร “เกรย์ มาเก็ต” หรือ ผู้นำเข้าอิสระ จะเป็นผู้ที่สามารถตอบสนองความต้องการของกลุ่มคนส่วนน้อยนี้ได้เป็นอย่างดี และหนึ่งในเกรย์ มาเก็ต ที่เคยผ่านยุคเฟื่องฟู ผ่านภาวะฟองสบู่แตกมาได้ และทำตลาดมานานกว่า 15 ปี “อีตั้น อิมปอร์ต”

ล่าสุดกับการทำตลาด “โตโยต้า แวนการ์ด” รถโมเดลใหม่ของเมืองไทยที่ยังไม่เห็นใครนำเข้ามาจำหน่ายอย่างเป็นทางการนอกจากอีตั้น ซึ่งเรา “ผู้จัดการมอเตอริ่ง” มีโอกาสทดลองขับอยู่เป็นเวลา 3 วันเต็มๆ ทั้งแบบในเมืองและนอกเมือง

แรกพบ เมื่อเราได้รับเจ้า แวนการ์ด มา สิ่งที่ผุดขึ้นมาในสมองคือ คำถามว่ามันจัดอยู่ในเซ็กเมนท์ไหนและคู่แข่งเป็นใคร? ซึ่งดูแล้วยังหาคำตอบไม่ได้ เราจึงต้องกลับไปเปิดตำรา หนังสือรวมรถทุกรุ่นที่ได้รับมาเมื่อครั้งไปร่วมงานโตเกียวมอเตอร์โชว์ 2007 จึงได้คำเฉลยว่า เป็นรถแบบเอสยูวีขนาดกลาง 7 ที่นั่ง ใหญ่กว่า ราฟโฟร์ และเล็กกว่า แฮร์ริเออร์ รวมถึงราคาที่อยู่กึ่งกลางระหว่างทั้งสองรุ่นเช่นกัน

โดยมีอาศัยโครงสร้างแชสซีส์พื้นฐานจากรุ่น "ราฟโฟร์" แต่ขยายความยาวให้มากขึ้นเป็น 4,570 มิลลิเมตร ส่วนราฟโฟร์ยาวเพียง 4,335 มิลลิเมตรเท่านั้น

เมื่อเทียบกับคู่แข่งในเซ็กเมนต์เดียวกันแบบตรงเป๊ะคงจะไม่มี แต่ถ้าเอาใกล้เคียงเราคิดว่า ภายใต้มิติตัวถัง ขนาดเครื่องยนต์และราคา(ในญี่ปุ่นประมาณ 3 ล้านเยน) พอจะเทียบได้กับ ฮอนด้า ซีอาร์-วี, นิสสัน เอ็กซ์เทรล และเล็กกว่า มาสด้า ซีเอ็ก-7, มิตซูบิชิ เอาท์แลนเดอร์นิดหน่อย

สำหรับแวนการ์ดคันที่เราได้รับมานั้นเป็นรุ่นเครื่องยนต์ 2.4 ลิตร รหัส 2AZ-FE แบบ 4 สูบ DOHC VVT-i ให้กำลังสูงสุด 170 แรงม้า ที่ 6,000 รอบ/นาที แรงบิดสูงสุด 224 นิวตันเมตรที่ 4,000 รอบ/นาที เห็นตัวเลขแล้วคงไม่แปลกใจเพราะเราคุ้นเคยกันดีเนื่องจากเครื่องยนต์ตัวนี้ประจำการอยู่ในคัมรี่ใหม่ตัว 2.4 นั่นเอง มองในแง่ดี ไม่ต้องกลัวเรื่องการซ่อมหรืออะไหล่ รับรองมีเพียบ

ด้านระบบส่งกำลังเป็นแบบ อัตโนมัติซีวีที-ไอ (CVT-i) พร้อมโหมด แมนวล ชิฟท์ (Manual Shift) เลือกเปลี่ยนเกียร์ได้ตามใจชอบถึง 7 สปีด พร้อมระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ แบบ แอคทีฟ คอนโทรล(Active Control)

รูปทรงภายนอกของแวนการ์ด ความรู้สึกแรก ดูแทบไม่แตกต่างจากรถเอสยูวีทั่วไป พิสูจน์แล้วด้วยการลองขับไปไหนก็ไม่โดดเด่นจนทำให้คนต้องเหลียวมองเหมือนตอนขับแฮร์ริเออร์ ในช่วงแรกของการเผยโฉม ที่ขับไปไหนก็มีแต่คนมองคนสนใจ ไฟหน้า รูปทรงคล้ายกับรถยอดนิยม โตโยต้า อัลติส ใหม่

ส่วนด้านท้ายดูใหญ่ แต่ไม่มีจุดเด่นตรงไหน แถมการเปิดประตูท้ายจะเป็นลักษณะเปิดจากซ้ายไปขวา ซึ่งจะกินพื้นที่เวลาเปิดค่อนข้างมาก จากความใหญ่ของตัวประตู ข้อดีหยิบเก็บของสะดวกและหากใครชื่นชอบรถที่มีขนาดตัวถังใหญ่จุของได้เยอะคันนี้คงตรงใจ

สำหรับภายใน ถอดแบบมาจากรุ่นราฟโฟร์ พวงมาลัยทรงเดียวรุ่นวิช แต่ไม่มีปุ่มมัลติฟังก์ชั่น แผงคอนโซลหน้าออกแบบอย่างเรียบง่าย มีปุ่มควบคุมระบบแอร์อยู่ 3 ชิ้น ส่วนออพชั่นหรือลูกเล่นอื่นมีนิดหน่อยเช่น ปุ่มสตาร์ท on/off , ปุ่มเปิด/ปิดระบบฟอกอากาศ และระบบอุ่นเบาะนั่ง ส่วนวิทยุซีดีคันของเรายังไม่มี แต่จะติดตั้งให้ภายหลังหรือเมื่อลูกค้าจอง

จะมีทีเด็ดก็ตรงที่คุณภาพของเบาะนั่งซึ่งเป็นหนังกลับสลับหนัง ให้ความรู้สึกแสนสบายและดูหรูหรา พร้อมการปรับเปลี่ยนเอนเบาะได้หลากหลายรูปแบบรองรับการขนสัมภาระอย่างเต็มที่ หากพับเบาะนั่งแถว 3 จะสามารถขนถุงกอล์ฟ 2 ถุงได้แบบยังเหลือพื้นที่

การทดลองขับ ช่วงแรกเราวิ่งจากศรีนครินทร์เข้าสู่ใจกลางเมือง ผ่านอนุสาวรีย์ชัยสมรภูมิ มุ่งหน้าสะพานซังฮี้ เข้าถนนสิริธร ช่วงเวลาที่การจราจรคับคั่งเต็มรถเต็มถนนทุกช่องทาง เจ้าแวนการ์ดขับง่าย มีความคล่องสมตัว ทัศวิสัยดี การเปลี่ยนเลนทำได้ง่าย โดยเฉพาะเวลาเบียดรถคันอื่น เหตุจากตัวถังใหญ่กว่าและมุมมองที่กว้างกว่า

ด้านการตอบสนองของคันเร่งค่อนข้างเบา แตะเพียงนิดเดียวรถก็พุ่งแล้ว น้ำหนักเบรกก็เบาเช่นกัน หากเบรกกะทันหันหรือเผลอกดแรงไปสักหน่อยอาจจะหัวทิ่มได้ง่าย พวงมาลัยกระชับมือ การหักเลี้ยวเบาสบายไม่มีปัญหาแม้คุณสุภาพสตรีจะเป็นผู้ขับ

โดยรวมของการขับในเมืองเรียกว่า สบาย ไร้ปัญหา ส่วนการจอดด้วยตัวถังที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ อาจจะเป็นปัญหาบ้างสำหรับมือใหม่ในกรณีจอดข้างถนนหรือต้องเข้าซอยแคบๆ
ส่วนการขับแบบทางยาวๆ เราใช้ถนนกาญจนาภิเษก วงแหวนอุตสากรรมด้านทิศใต้ ที่เชื่อมระหว่าง พระราม 2 กับ บางนา ซึ่งสามารถใช้ความเร็วสูงๆ ได้ ช่วงแรกที่ความเร็วประมาณ 100-120 กม./ชม. แวนการ์ดนั่งนุ่ม ขับสบาย ไม่แตกต่างจากรถญี่ปุ่นทั่วไป มีเพียงเสียงยางบดถนนให้ได้ยิน แต่เมื่อเร่งความเร็วเกิน 120 กม./ชม. ความรู้สึกเริ่มเปลี่ยน

เจ้าแวนการ์ด ณ ความเร็ว 140 กม./ชม. เสียงลมภายนอกที่เสียดสีกับรถเริ่มดังรบกวนเข้ามา การทรงตัว นิ่งน้อยกว่าความเร็ว 120 กม./ชม. ความเร็วสูงสุดที่เราขับคือ 170 กม./ชม. เสียงลมดังขึ้นกว่าเดิม การทรงตัวพออุ่นใจได้ระดับหนึ่ง แต่บอกตรงๆ ว่ายังนิ่งสู้ แฮร์ริเออร์ไม่ได้ หากเทียบกับซีอาร์-วี ที่ความเร็วเท่ากันตามความรู้สึกของเรา แวนการ์ดนุ่มกว่านิดหน่อย และนิ่งพอๆ กัน

การเข้าโค้งมีโยนตัวบ้างตามสไตล์ของรถเอสยูวีทั่วไป เนื่องจากความสูงของตัวถังนั่นเอง ช่วงล่างทั้งหน้าและหลังเป็นแบบอิสระ แม็คเฟอร์สัน สตรัท ส่วนระบบเสริมความปลอดภัยเด่นๆ เช่น ระบบ DAC ช่วยควบคุมการขับขี่ในทางลาดต่ำหรือลงเนิน ระบบ VSC ช่วยกระจายกำลังไปยังล้อต่างๆ และระบบช่วยเคลื่อนตัวขณะขับขึ้นเนิน

สรุป อีตั้น ตั้งราคาค่าตัวของเจ้าแวนการ์ดเอาไว้ที่ 2.99 ล้านบาท แต่ช่วงนี้มีโปรโมชั่นพิเศษ ปรับลดราคาเหลือคันละ 2.59 ล้านบาท ด้วยเม็ดเงินขนาดนี้แลกกับรถเอสยูวี ขับเคลื่อน 4 ล้อ เครื่องยนต์ 2.4 ลิตร รูปร่างไม่โดดเด่นสักคัน ความคุ้มคงไม่ใช่ประเด็นในการเลือกคบหาเจ้าแวนการ์ด หากแต่เป็น “คนที่ชอบความต่าง” ทางเลือกนี้อาจจะโดนใจ