นายโยชิฮิเดะ ซูงะ เลขาธิการคณะรัฐมนตรี สายตรงคนสนิทของนายชินโซ อาเบะ เป็นตัวเต็งนายกรัฐมนตรีคนต่อไปของญี่ปุ่น คาดการณ์ว่านโยบายด้านต่าง ๆ จะสืบต่อจากนายอาเบะ
พรรคเสรีประชาธิปไตย แกนนำรัฐบาลญี่ปุ่น จะลงคะแนนเสียงในวันที่ 14 กันยายน เพื่อเลือกหัวหน้าพรรคคนใหม่ หลังจากที่นายชินโซ อาเบะ ประกาศลาออกเนื่องจากปัญหาด้านสุขภาพ เมื่อหัวหน้าพรรคคนใหม่ได้รับเลือกแล้ว รัฐสภาญี่ปุ่นก็จะลงคะแนนเสียงเลือกนายกรัฐมนตรีได้ภายในไม่กี่วัน โดยหัวหน้าพรรคเสรีประชาธิปไตยคนใหม่จะได้เป็นนายกฯญี่ปุ่น เพราะพรรคกุมเสียงข้างมากในรัฐสภา
ขณะนี้มีผู้ประกาศตัวลงชิงชัยเพื่อเป็นผู้นำคนใหม่ของพรรคและนายกฯญี่ปุ่น 3 คน ได้แก่
นายชิเงรุ อิชิบะ อดีตเลขาธิการพรรคเสรีประชาธิปไตย นักการเมืองจากจังหวัดทตโตริ ผู้มีฐานเสียงหนาแน่นในกลุ่มรากหญ้า และได้รับการสนับสนุนสูงที่สุดจากการหยั่งเสียงภายในพรรคและสื่อมวลชนต่าง ๆ
นายอิชิบะเคยพ่ายแพ้ในการชิงตำแหน่งหัวหน้าพรรคให้กับนายอาเบะถึง 2 ครั้ง จนต้องลาออกจากพรรคเสรีประชาธิปไตยไป และได้กลับเข้าพรรคอีกครั้งในเวลาต่อมา เคยดำรงตำแหน่งรมต.ป้องกันประเทศ รมต.เกษตร ป่าไม้และประมง และรมต.ด้านการฟื้นฟูเศรษฐกิจและปัญหาประชากรลดลง
นายอิชิบะเป็นนักการเมืองที่มีความคิดเสรี มีจุดยืนด้านความมั่นคงที่ต้องการให้ญี่ปุ่นพึ่งพาตนเองได้ มีท่าทีเป็นมิตรต่อจีนเนื่องจากเขาเข้าสู่วงการการเมืองจากการชักชวนของอดีตนายกฯ ทาคูอิ ทานากะ ผู้ซึ่งฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่น-จีน อดีตนายธนาคารผู้นี้ยังมีความสนใจด้าน UFO รถไฟ และ วงการบันเทิงอีกด้วย
นายฟูมิโอะ คิชิดะ อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศ และเป็นผู้สนับสนุนนายอาเบะมายาวนาน แต่กลับไม่ได้รับการส่งเสริมจากนายอาเบะ ซ้ำยังถูกย้ายจากตำแหน่งรัฐมนตรีไปเป็นหัวหน้านโยบายของพรรค ซึ่งไม่มีบทบาทในการบริหาราชการแผ่นดิน
นายคิชิดะมีแนวคิดเสรี แต่ยึดมั่นในจุดยืนด้านนโยบาย นายคิชิดะเป็นรมต.ต่างประเทศอย่างยาวนานตั้งแต่ปี 2012-2017 จึงมีสัมพันธ์ที่ดีกับกับนานาชาติ เขายังได้รับการสนับสนุนจากนายมาโกโตะ โคงะ อดีตรมต.คมนาคม ผู้ซึ่งมีสัมพันธภาพที่ดีอย่างยิ่งกับจีน รู้จักกับบรรดาผู้นำระดับสูงหลายคน
ก่อนประกาศตัวลงชิงชัย นายคิชิดะได้หารือกับกลุ่มขั้วของนายอาเบะเพื่อขอการสนับสนุนให้เป็นผู้นำพรรค แต่คาดว่าในครั้งนั้นเขาอาจจะถูกนายอาเบะ "หักเหลี่ยมโหด" อีกครั้งหนึ่ง
นายโยชิฮิเดะ ซูงะ เลขาธิการคณะรัฐมนตรี และโฆษกรัฐบาลญี่ปุ่น ผู้ประกาศชื่อ “เรวะ” เป็นชื่อรัชสมัยใหม่ของญี่ปุ่นหลังจากสมเด็จพระจักรพรรดินารูฮิโตะขึ้นครองราชย์
นายซูงะเป็นผู้ผลักดันนโยยาย “ฟรีวีซ่า” ให้ชาวต่างชาติเดินทางมาท่องเที่ยวญี่ปุ่นมากขึ้น ส่วนแนวคิดด้านอื่น ๆ แทบไม่ปรากฏ เนื่องจากตำแหน่งเลขาธิการคณะรัฐมนตรี เปรียบเหมือน “แม่บ้านของนายกฯ” ทำให้เขาต้องเดินทางนโยบายของนายอาเบะทุกอย่าง นายซูงะวัย 72 ปีสูงอายุที่สุดในบรรดาตัวเก็งทั้ง 3 คน
พลิกวิธีเลือกตั้ง ส่ง “มือขวาอาเบะ” เข้าวิน
ถึงแม้นายชิเงรุ อิชิบะ จะได้รับเสียงสนับสนุนสูงที่สุดในการหยั่งเสียง แต่ท้ายที่สุดแล้วนายโยชิฮิเดะ ซูงะ น่าจะได้รับคัดเลือกเป็นหัวหน้าพรรคเสรีประชาธิปไตย เนื่องจากวิธีการเลือกตั้งภายในพรรค
พรรคเสรีประชาธิปไตยได้ลดขั้นตอนของระเบียบการเลือกตั้ง โดยอ้างว่าเพื่อเปลี่ยนผ่านอำนาจได้โดยเร็ว ขณะที่ญี่ปุ่นกำลังรับมือกับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ และประเด็นเร่งด่วนอื่น ๆ
สมาชิกรัฐสภาในสังกัดพรรคเสรีประชาธิปไตยทั้งหมด 394 คน และตัวแทนสาขาพรรคจากแต่ละจังหวัด จังหวัดละ 3 คนจะลงคะแนนเสียง ไม่ใช่การเลือกตั้งแบบเต็มที่ให้สมาชิกพรรคทุกระดับมากกว่า 1 ล้านคนได้ลงคะแนน วิธีการเช่นนี้เป็นการตัดทางของนายอิชิบะที่มีฐานเสียงระดับท้องถิ่น เลขาธิการพรรคและกลุ่มขั้วอำนาจต่างๆ ภายในพรรคที่กรุงโตเกียวจะต่อรองและรวบรวมเสียงเฉพาะของ สส. และ สว. ส่งผลให้นายโยชิฮิเดะ ซูงะ มีโอกาสสูงที่สุดที่จะขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นคนต่อไป.