ญี่ปุ่นชวนนักท่องเที่ยวไป “คิวชู” ช่วยฟื้นฟูหลังแผ่นดินไหว

เกาะคิวชูของญี่ปุ่นพยายามดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติให้มากขึ้น เพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจในท้องถิ่นที่ได้รับผลกระทบหนักจากเหตุแผ่นดินไหวที่จังหวัดคุมะโมะโตะและจังหวัดโออิตะเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา

เกาะคิวชูขึ้นชื่อเรื่องบ่อน้ำแร่หรือออนเซ็นที่มีมากมายและอาหารทะเลที่สดอร่อย แต่อุปสรรคที่ทำให้การท่องเที่ยวในพื้นที่ยังคึกคักไม่มาก เพราะระบบคมนาคมโดยเฉพาะรถไฟความเร็วสูงที่ยังไม่ครอบคลุม รวมทั้งสนามบินนานาชาติที่ยังมีเส้นทางบินไม่มากนักเมื่อเทียบกับเมืองใหญ่อย่างกรุงโตเกียวและนครโอซากา ยิ่งเมื่อเกิดเหตุแผ่นดินไหวที่ผ่านมา การท่องเที่ยวเกาะคิวซูก็ได้รับผลกระทบอย่างมาก

สถานีโทรทัศน์ NHK รายงานว่าจังหวัดโออิตะเป็นที่ตั้งของเมืองเบปปุและยุฟุอิง ซึ่งเป็นแหล่งออนเซ็นที่มีชื่อเสียงระดับชาติ แต่ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวที่พักค้างคืนในพื้นที่หลังจากที่เกิดแผ่นดินไหวลดลงอย่างมากถึงร้อยละ 35 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า จนเมื่อรัฐบาลญี่ปุ่นจัดสรรเงินอุดหนุนมีการแจกคูปองที่เรียกว่า "คิวชู ฟุกโกวะริ" ซึ่งมอบส่วนลดให้คนที่มาเที่ยวในพื้นที่ เมื่อเดือนกันยายน จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่พักค้างคืนในพื้นที่จึงเพิ่มสูงขึ้นร้อยละ 136 เมื่อเทียบกับเดือนเดียวกันปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม มีการเปลี่ยนแปลงในหมู่นักท่องเที่ยวเรื่องตัวเลือกเส้นทางท่องเที่ยว บริษัทท่องเที่ยวรายใหญ่ของเกาหลีใต้ระบุว่า ก่อนเกิดแผ่นดินไหว นักท่องเที่ยวราวร้อยละ 90 ที่ทางบริษัทให้บริการเลือกไปเที่ยวจังหวัดฟุกุโอะกะ จังหวัดโออิตะ และจังหวัดคุมะโมะโตะ แต่เหตุภัยพิบัติปีนี้ ตลอดจนความเสียหายรุนแรงที่เกิดขึ้นในพื้นที่ทำให้นักท่องเที่ยวที่เลือกไปในพื้นที่นี้ลดลงเหลือร้อยละ 20 ของจำนวนนักท่องเที่ยวที่ไปเที่ยวภูมิภาคคิวชู

สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมในปัจจุบันคือ เส้นทางเมืองคิตะคิวชู เพิ่มเติมจากการไปเที่ยวจังหวัดฟุกุโอะกะและจังหวัดโออิตะที่ได้รับความนิยมอยู่แล้ว โดยเฉพาะ “ปราสาทโคะกุระ” ของเมืองคิตะคิวชูกำลังเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมในหมู่นักท่องเที่ยวเกาหลีใต้ ปราสาทโคะกุระกลายเป็นปราสาทที่มาแรงแทนที่ปราสาทคุมะโมะโตะที่ต้องปิดซ่อมแซมอยู่
“ปราสาทโคะกุระ” ที่เมืองคิตะคิวชู

รัฐบาลท้องถิ่นของเมืองต่างๆบนเกาะคิวชูพยายามดึงดูดนักท่องเที่ยวใหม่ๆ ให้มาเยือนพื้นที่นี้ โดยเฉพาะชาวไต้หวัน เนื่องจากจำนวนนักท่องเที่ยวจากเกาหลีใต้ ซึ่งเคยคิดเป็นราวร้อยละ 60 ของนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดที่ไปเที่ยวจังหวัดโออิตะ ลดลงเหลือร้อยละ 16 เมื่อเทียบกับช่วง 1 ปีก่อนหน้า

ในทางกลับกัน จำนวนนักท่องเที่ยวจากไต้หวันลดลงเพียงแค่ร้อยละ 10เท่านั้นเมื่อเทียบกับเมื่อ 1 ปีก่อนหน้า จังหวัดโออิตะเชื่อว่าผู้คนในไต้หวันมีความอ่อนไหวต่อแผ่นดินไหวน้อยกว่า เนื่องจากเกาะไต้หวันเองก็เกิดแผ่นดินไหวหลายครั้ง และทางจังหวัดโออิตะก็กำลังวางแผนเพิ่มความพยายามดึงดูดนักท่องเที่ยวจากไต้หวัน

เช่นเดียวกับกลุ่มนักท่องเที่ยวไทย ที่เคยสร้างความคึกคักให้กับเกาะคิวชูอย่างมากหลังจากมีภาพยนตร์และละครหลายเรื่องได้มาถ่ายทำในพื้นที่ ทำให้คนไทยรู้จักเกาะคิวชูมากขึ้น ศาลเจ้าหลายแห่งต้องทำเซียมซีแปลเป็นภาษาไทย ร้านค้าต่างๆก็ติดป้าย “ยินดีต้อนรับ” เป็นภาษาไทย สถิติขององค์การองค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวญี่ปุ่น ระบุว่าในปี 2016 นี้มีนักท่องเที่ยวไทยเดินทางไปญี่ปุ่นมากกว่า 8แสนคน

อุปสรรคที่จำเป็นต้องได้รับการแก้ไขเรื่องหนึ่ง คือ คูปอง "คิวชู ฟุกโกวะริ" จะสิ้นสุดโครงการสิ้นปีนี้ ซึ่งหมายความว่าราคาของแพ็กเกจทัวร์จะแพงขึ้น และบริษัทท่องเที่ยวต่างๆจำต้องหาวิธีใหม่ๆเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวให้ได้มากเท่าเดิม และเป็นความท้าทายของรับบาลท้องถิ่นเมืองต่างๆของเกาะคิวชูที่ต้องรังสรรค์สถานที่ท่องเที่ยวใหม่ๆด้วย เช่น แนวคิดสร้าง “สวนสนุกออนเซ็น” ของนายกเทศมนตรีเมืองเบบปุ.