รอยเตอร์ - ร้านขายของที่ระลึกรัสเซียของเหวียน ถิ ห่ง ที่อาจดูผิดแผกแปลกตาเล็กน้อยเนื่องจากตั้งอยู่ในเมืองหลวงของเวียดนาม แต่สินค้าในร้านกลับขายดีมากตามคำบอกเล่าของเธอ ซึ่งสิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความสนใจของชาวฮานอยที่มีต่อประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ที่กำลังจะเดินทางเยือนประเทศในสัปดาห์นี้
“คนเวียดนามชื่นชอบสินค้าจากรัสเซียเป็นอย่างมาก” เหวียน ถิ ห่ง กล่าวกับรอยเตอร์ ในร้านที่รายล้อมไปด้วยตุ๊กตาแม่ลูกดกมาโตรชกา (Matryoshka Doll) และหมวกที่ปักตัวอักษร CCCP ที่เป็นตัวอักษรซิริลลิกที่ย่อมาจากสหภาพโซเวียต (USSR)
ปูตินจะเดินทางเยือนเวียดนามที่ปกครองโดยคอมมิวนิสต์ในวันพุธและวันพฤหัสฯ ตามการรายงานของสื่อทางการ เพียงหนึ่งเดือนหลังเขาสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยที่ 5
“ผมดีใจมากเมื่อรู้ว่าประธานาธิบดีปูตินกำลังจะมาเวียดนาม เพราะเขาเป็นผู้นำโลกอย่างแท้จริงและมีความสามารถมาก” เจิ่น ซวน เกือง ชาวฮานอย อายุ 57 ปี กล่าว ขณะยืนอยู่หน้ารูปปั้นเลนิน ใจกลางเมืองหลวงของประเทศ
เหวียน ซวี แค็ง ช่างภาพอายุ 34 ปี กล่าวว่า “ปูตินเป็นประธานาธิบดีที่มีความสามารถและมีอำนาจมาก เขาเป็นไอดอลของผม”
รัสเซียและเวียดนามมีอุดมการณ์คอมมิวนิสต์เหมือนกันมานานหลายทศวรรษและรักษาความสัมพันธ์ใกล้ชิด โดยมอสโกเป็นผู้จัดหาอาวุธอันดับต้นๆ ให้ฮานอย และบริษัทของรัสเซียยังสกัดน้ำมันและก๊าซจากแหล่งน้ำมันของเวียดนามในทะเลจีนใต้
ชาวเวียดนามหลายหมื่นคนเดินทางไปศึกษาต่อในอดีตสหภาพโซเวียตในช่วงสงครามเย็น รวมทั้งผู้นำทางธุรกิจ และผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์คนปัจจุบันอย่าง เหวียน ฝู จ่อง
ในเมืองหลวงของเวียดนามยังสามารถพบเห็นอาคารสไตล์โซเวียตได้ เช่น พิพิธภัณฑ์โฮจิมินห์ และวังมิตรภาพเวียดนาม-โซเวียต
“ผมเคารพและเห็นใจปูตินเสมอ จริงๆ แล้วมีหลายสิ่งเกี่ยวกับเขาที่ผมมักนำมาปรับใช้ในชีวิตประจำวัน” เจิ่น ซวน เวียด อายุ 83 ปี กล่าว
นอกจากรุ่นใหญ่แล้ว ความรู้สึกของคนรุ่นใหม่ที่มีต่อรัสเซียและปูตินก็ไม่ต่างกัน
“ผมชอบประธานาธิบดีปูตินของรัสเซียมาก ผมหวังว่าการเยือนครั้งนี้จะเพิ่มความสามัคคี ความร่วมมือ และมิตรภาพระหว่างรัสเซียและเวียดนาม” ฝ่าม ฮว่าง หาย ซาง นักศึกษาอายุ 20 ปี กล่าว
นักศึกษาอายุ 22 ปี อีกรายหนึ่งระบุว่าปูตินแข็งแกร่งมาก แต่ก็เป็นมิตรกับทุกคนมากเช่นกัน
“ผมชอบปูตินมากๆ” นักศึกษาคนเดิม กล่าวย้ำ.
