สหราชอาณาจักรและพันธมิตรอื่นๆ ในองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต) ควรพิจารณาเกณฑ์ทหาร เพื่อตอบโต้แนวโน้มภัยคุกคามจากรัสเซีย จากความเห็นของรัฐมนตรีต่างประเทศลัตเวีย ระหว่างให้สัมภาษณ์กับเทเลกราฟ สื่อมวลชนอังกฤษ ที่เผยแพร่เมื่อวันเสาร์ (16 มี.ค.)
ลัตเวีย กลับมาบังคับเกณฑ์ทหารเมื่อช่วงต้นปีนี้ ในความเคลื่อนไหวตอบสนองต่อความขัดแย้งระหว่างรัสเซียกับยูเครน เพื่อเพิ่มขนาดของกองกำลังประจำการและทหารกองหนุนพร้อมรบ โดยกฎระเบียบฉบับอัปเดตนั้น ได้บังคับใช้พลเมืองชายชาวลัตเวียทุกคนอายุระหว่าง 18 ถึง 27 ปี ต้องเข้ารับราชการทหารเป็นเวลา 1 ปี ในนั้นรวมถึงพวกที่พำนักอยู่ในต่างแดนด้วย
เมื่อถามว่าสหราชอาณาจักรและประเทศอื่นๆ ควรดำเนินการตามอย่างลัตเวียหรือไม่ ทางรัฐมนตรีต่างประเทศ คริสจานิส คารินส์ กล่าวว่า "เราจะแนะนำอย่างแข็งขันในเรื่องนี้ เรากำลังพัฒนาระบบหนึ่งให้มีความสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ในสิ่งที่เราเรียกว่าการป้องกันตนเองโดยรวม ในนั้นรวมถึงทุกภาคส่วนของภาคประชาสังคม"
รัฐมนตรีต่างประเทศลัตเวีย ยังเรียกร้องลอนดอนให้เพิ่มการใช้จ่ายด้านกลาโหมสู่ระดับ 3% ของจีดีพี โดยให้คำจำกัดความความเคลื่อนไหวนี้ว่าเป็นสิ่งที่ "ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้"
"บรรดาประเทศนาโตควรพิจารณาต้นแบบการป้องกันโดยรวม ซึ่งเปิดทางสำหรับความเป็นไปได้ในการเรียกระดมพลพลเรือนพร้อมรบในเวลาอันสั้น" ความเห็นของรัฐมนตรีต่างประเทศลัตเวีย
ลัตเวียหยิบยืมองค์ประกอบนี้มาจากระบบเกณฑ์ทหารของฟินแลนด์ ซึ่ง "อาจเป็นต้นแบบที่ดีมากๆ สำหรับหลายชาติในกลุ่มของพวกเขา" คารินส์กล่าว พร้อมระบุว่า ฟินแลนด์ มีทหารประจำการขนาดเล็กๆ แต่ "มีทหารกองหนุนในช่วงเวลาสงครามขนาดใหญ่และผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี" ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถเรียกระดมพลทหารที่ผ่านการฝึกฝนแล้วกว่า 250,000 นายอย่างสบายๆ
ในเดือนมกราคม นายพลแพทริค แซนเดอร์ส ประธานเสนาธิการทหารสหราชอาณาจักร เรียกร้องฝึกฝนและตระเตรียมความพร้อมของพลเรือน สำหรับความเป็นไปได้ที่จะเรียกระดมพล ในกรณีที่เกิดความขัดแย้งโดยตรงกับรัสเซีย อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีริชี ซูแน็ก ยืนยันว่าไม่มีแผนบังคับเกณฑ์ทหาร
จนถึงช่วงปลายปี 2023 กองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศของสหราชอาณาจักร มีบุคลากรในประจำการ 184,865 นาย ถือเป็นตัวเลขที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่สงครามนโปเลียน
ลัตเวีย อยู่ในแนวหน้าของการเผชิญหน้าระหว่างตะวันตกกับมอสโก เช่นเดียวกับเอสโตเนียและลิทัวเนีย นับตั้งแต่รัสเซียเปิดปฏิบัติการทางทหารรุกรานยูเครน ประเทศอดีตสหภาพโซเวียตแห่งนี้ซึ่งมีชายแดนติดกับรัสเซีย 284 กิโลเมตร เข้าร่วมเป็นสมาชิกอียูและนาโตในปี 2004 และเคยยกเลิกเกณฑ์ทหารไปเมื่อ 2006 ก่อนกลับมาบังคับเกณฑ์ทหารอีกรอบในช่วงต้นปี
(ที่มา : อาร์ทีนิวส์/เทเลกราฟ)