.
ASTVผู้จัดการออนไลน์ - ซื้อมาได้แผล็บเดียว “ล้าสมัย” ไปเสียแล้ว และ JAS-39 ของทัพอากาศไทยอาจต้องอัปเกรดเพื่อให้ปฏิบัติงานได้เต็มประสิทธิภาพเช่นเดียวกับกริพเพนของกองทัพอากาศสวีเดน อีกหลายประเทศที่อยู่ใน “ครอบครัวกริพเพน” กำลังจะได้รับโอกาสการปรับแต่งเครื่องบินรบของตนให้ทันสมัยทันเทคโนโลยี
ผู้ผลิตคือ Saab Group กล่าวในสัปดาห์นี้ว่า ได้เซ็นสัญญากับกองทัพอากาศสวีเดน เพื่ออัปเกรดกริพเพน C และ D (JAS39 C/D) ระหว่างปีนี้กับปีหน้า บริษัทฯ เปิดเผยเรื่องนี้ในเว็บไซต์วันจันทร์ 17 ก.พ. ที่ผ่านมา
คำสั่งอัปเกรดดังกล่าว เป็นการปรับปรุงให้กริพเพน C จำนวน 60 ลำ ให้มีประสิทธิภาพเทียบเท่ากริพเพน E (หรือกริพเพน NG รุ่นที่นั่งเดียว) ซึ่งอาจจะมีมูลค่าถึง 140 ล้านโครเนอร์ (Kronor) เงินสวีเดน หรือ 22.1 ล้านดอลลาร์ บริษัทฯ รายงานในเว็บไซต์ Saabgroup.Com
ยังไม่มีการกล่าวถึงรายละเอียด หรือกำหนดการอัพเกรดกริพเพน D ซึ่งกองทัพอากาศมีประจำการเพียง 11 ลำ เพื่อให้เป็นกริพเพน F หรือ กริพเพน NG แบบที่นั่งคู่ที่อยู่ระหว่างการผลิต แต่ซาบระบุว่า เครื่องบินที่จะต้องอัปเกรดมีกำหนดส่งมอบทั้งหมดภายในปี 2561
การประกาศเรื่องนี้มีขึ้นเพียงข้ามเดือน หลังจากกลุ่มบริษัทด้านการกลาโหมและความมั่นคงแห่งสวีเดน นำเครื่องบินรบรุ่นแรกของกริพเพน NG คือ Gripen E ออกแนะนำอย่างเป็นทางการต้นเดือน ม.ค.ที่ผ่านมา และกำลังเดินหน้าพัฒนาต่อไป
“การอัปเกรดกับการปรับแต่งให้แก่ฝูงบินกริพเพนที่มีใช้อยู่ในปัจจุบันของกองทัพอากาศสวีเดน จะช่วยให้หลักประกันในความทันสมัยอยู่ตลอดเวลาของเครื่องบินรบแบบอเนกภารกิจกับการใช้งานอย่างมีประสิทธิภาพ และความสามารถตลอดระยะ 40 ปีข้างหน้า” ซาบกรุ๊ปกล่าว
นายฮากัน บุสเค (Håkan Buskhe) ประธานและซีอีโอของกลุ่มกล่าวในขณะเดียวกันว่า ในอนาคตจะหยิบยื่นโอกาสเช่นเดียวกันนี้ให้แก่ลูกค้าทั่วโลกที่กำลังใช้กริพเพน C/D อยู่ในขณะนี้ ซึ่งรวมทั้งกองทัพอากาศไทยด้วย
“คำสั่ง (อัปเกรด) รวมถึงอุปกรณ์ที่จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ และลดค่าใช้จ่ายในปฏิบัติการของระบบกริพเพนของกองทัพสวีเดน” นายเลนนาร์ต ซินดาห์ล (Lennart Sindahl) หัวหน้าฝ่ายธุรกิจสำหรับฝ่ายอากาศยานและการบินกล่าวโดยไม่ได้ให้รายละเอียดที่เป็นรูปธรรมใดๆ
ตามข้อมูลในเว็บไซต์ดีเฟนซ์สตัดดี ด็อทคอม ตั้งแต่คริสต์ทศวรรษที่ 1990 เป็นต้นมา กองทัพอากาศสวีเดนสั่งซื้อกริพเพนเป็น 3 ล็อตใหญ่ รวม 204 ลำ ทยอยนำเข้าประจำการตั้งแต่ปลายปี 2539 และปี 2540 เริ่มด้วย JAS39A/B และปี 2550 ได้เริ่มอัปเกรด Gripen A/B ครั้งแรก จำนวน 31 ลำ เพื่อให้เป็น Gripen 39C/D จนถึงเดือน ม.ค. 2555 กองทัพอากาศสวีเดนมีกริพเพนรุ่นต่างๆ ประจำการ 134 ลำ
กองทัพอากาศสวีเดนมีโครงการอัปเกรดกริพเพนระหว่าง 60-80 ลำ ในประจำการให้ได้มาตรฐาน Gripen E/F ภายในปี 2563 ทำให้เข้าใจว่า การเซ็นสัญญาสั่งปรับปรุงในสัปดาห์นี้จะเกี่ยวข้องกับกริพเพน C/D ในล็อตที่ 2 และ 3
ตกรุ่นอย่างแรง Gripen C/SaabGroup.Com
.
.
.
.
เดือน ส.ค.ปีที่แล้ว กองทัพอากาศประกาศแผนการจัดซื้อจัดหากริพเพนอีก 1 ล็อต จำนวน 60-80 ลำ เป็นล็อตที่ 4 และจะเป็น Gripen E/F ซึ่งเป็นรุ่นรับปรุงล่าสุด หรือ Gripen NG ใช้เครื่องยนต์รุ่นใหม่ที่ประสิทธิภาพดีกว่า เร็วขึ้น แต่ประหยัดขึ้น และติดระบบอาวุธต่างๆ ได้มากขึ้น
ในเดือน ม.ค.ปีนื้ รัฐบาลสวีเดนได้อนุมัติแผนจัดซื้อกริพเพน E/F จำนวน 60 ลำ ซึ่งก็คือกริพเพน NG แบบที่นั่งเดี่ยวกับที่นั่งคู่นั่นเอง โดยมีกำหนดส่งมอบระหว่างปี 2561- 2570
กริพเพน A เป็นเครื่องบินรุ่นแรกของตระกูลนี้ เป็นแบบที่นั่งเดี่ยว (และ B เป็นที่นั่งคู่) ซาบกรุ๊ปอัปเกรดให้เป็นกริพเพน C เพื่อให้เข้ากับมาตรฐานของกลุ่มนาโต้ทั้งด้านการบรรทุกอาวุธ/ระเบิด ระบบอิเล็กทรอนิกส์ ฯลฯ และเติมน้ำมันกลางอากาศได้ ส่วนกริพเพน D เป็นรุ่นที่นั่งคู่ของกริพเพน C
เมื่อเดือนที่แล้ว กองทัพอากาศสวิตเซอร์แลนด์เซ็นสัญญาซื้อกริพเพน E จากสวีเดนจำนวน 22 ลำ เป็นลูกค้าต่างประเทศรายแรกของ JAS39 รุ่นใหม่ล่าสุด
ในปัจจุบัน มีกริพเพน C และ D ใช้ทางการทหารในทั่วโลกรวมทั้งหมด 186 ลำ ในนั้นสาธารณรัฐเช็ก กับฮังการีมีประจำการประเทศละ 14 ลำ ภายใต้สัญญาเช่า/ซื้อ แต่ละประเทศมีกริพเพน C จำนวน 12 ลำ และกริพเพน D แห่งละ 2 ลำ
ประเทศอื่นๆ ได้แก่แอฟริกาใต้ 26 ลำ (C/17, D/9) ไทย 6 ลำ (C/4, D/2) จากที่สั่งซื้อทั้งหมด 12 ลำ (C/8, D/4) ที่เหลือเป็นของอังกฤษซึ่งใช้สำหรับโรงเรียนฝึกนักบิน.