.
ASTVผู้จัดการออนไลน์ - ไทยเซ็นสัญญาซื้อไป 12 ลำ แต่มาเลเซียกำลังคิดการใหญ่กว่า คือ เช่า-ซื้อ JAS-39 Gripen จำนวน 18 ลำ ตามข้อเสนอของกลุ่มซาบ (Saab Group) ซึ่งเป็นผู้ผลิตเครื่องบินรบทันสมัยแห่งสวีเดน หนังสือพิมพ์ในมาเลเซียรายงานวันจันทร์ 24 ก.ย.นี้ อ้างการเปิดเผยของผู้บัญชาการทหารอากาศ พล.อ.อ.ตันศรีร็อดซาลีดาอุด (Tan Sri Rodzali Daud)
มาเลเซียกำลังพิจารณาข้อเสนอนี้ ในกระบวนการจัดหาเครื่องบินรบยุคใหม่จำนวน 18 ลำ ซึ่งกริพเพนรวมอยู่ในนั้นด้วย ส่วนที่เหลือยังรวมทั้ง F/A-18 “ซูเปอร์ฮอร์เน็ต” ของสหรัฐ ราฟาล ของฝรั่งเศสกับยูโรไฟเตอร์ “ไต้ฝุ่น” ซึ่งการพิจารณากำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้าย หนังสือพิมพ์ “เดอะซัน” (The Sun) ของมาเลเซียรายงาน
“กริพเพนให้กองทัพอากาศหลายชาติในยุโรปเช่า เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่” ผบ.ทอ.มาเลเซียกล่าว
หนังสือพิมพ์ฉบับนี้อ้างคำพูดของแหล่งข่าวว่า ซาบแห่งสวีเดนเสนอเรื่องเช่า-ซื้อนี้ หลังจากกริพเพนกับ Su-30MKM หลุดโผการพิจารณาไปแล้วเนื่องจากไม่ผ่านการประเมินผลทางเทคนิคโดยนักบินทดสอบ ซึ่ง พล.อ.อ.ร็อดซาลีดาอุด ปฏิเสธเรื่องนี้ ทั้งยังระบุว่า กองทัพอากาศยังคงพิจารณาคุณสมบัติของเครื่องบินทุกลำที่ยื่นข้อเสนอเข้าแข่งขัน รวมทั้งกริพเพนด้วย
ผบ.ทอ.มาเลเซียกล่าวอย่างเปิดอกว่า กริพเพนมีคุณสมบัติที่ต้องการครบถ้วน แต่ข้อด้อยของมันก็คือ บรรจุเชื้อเพลิงได้ไม่มาก และรัศมีทำการใกล้ไปหน่อย เนื่องจากขนาดที่เล็กของมันนั่นเอง แต่สิ่งที่ต้องคำนึงยิ่งกว่านั้นในขั้นตอนสุดท้ายของการคัดเลือกคือ ค่าใช้จ่ายในการสนับสนุนที่ต่ำกว่า ซึ่งถ้าหาก F/A-18 ซูเปอร์ฮอร์เน็ตของบริษัทโบอิ้งจะได้เปรียบก็เนื่องจากมาเลเซียมีฮอร์เน็ตประจำการอยู่แล้ว (8 ลำ) นั่นเอง
มาเลเซียกำลังจัดหาเครื่องบินรบเข้าประจำการแทน MiG-29 “ฟัลครัม” ที่เหลือใช้การได้จำนวน 10 ลำ และจะปลดระวางในปี 2558 นี้
ปัจจุบัน กองทัพอากาศฮังการี และสาธารณรัฐเช็กเช่า JAS-39 ภายใต้สัญญาเช่า-ซื้อ 10 ปี กับบริษัทผู้ผลิต ราคาปีละประมาณ 40 ล้านดอลลาร์ รวมทั้งค่าบริการ และค่าฝึกอบรม
ตันศรีร็อดซาลีดาอุด กล่าวอีกว่า การจัดหาเครื่องบินของมาเลเซียมิใช่การแข่งขันอาวุธกับฝ่ายใดทั้งสิ้น หากเพื่อ “เติมช่องว่างขีดความสามารถ”
“เราต้องการมีความมั่นใจว่าเราไม่ด้อยไปกว่าชาติอื่น...อีกเหตุผลหนึ่งคือเทคโนโลยี เทคโนโลยีก้าวไปรวดเร็วมาก เราไม่สามารถจะถูกทิ้งให้อยู่ข้างหลังได้” ผบ.ทอ.มาเลเซียกล่าว
ยังไม่ทราบในขณะนี้ว่า การตัดสินใจสุดท้ายจะมีขึ้นเมื่อไร แต่ตามแผนการนั้น การดำเนินการพิจารณาจัดซื้อจัดหาจะต้องแล้วเสร็จภายในปีนี้
ยังไม่ทราบในรายละเอียดเช่นกันว่า ซาบกรู๊ป เสนอให้มาเลเซียเช่า-ซื้อกริพเพนรุ่นปัจจุบัน หรือกริพเพนรุ่นใหม่ คือ Gripen NG ที่กำลังจะออกมาในช่วงปีข้างหน้า
นั่นคือ กริเพนเวอร์อีกรุ่นหนึ่งที่ติดเครื่องยนต์รุ่นเดียวกันกับซูเปอร์ฮอร์เน็ตของสหรัฐฯ เร็วกว่า และปฏิบัติการได้ไกลกว่ารุ่นปัจจุบัน.
.
