ASTVผู้จัดการออนไลน์ -- ทางการลาวไม่อนุญาตให้สายการบินไทยแอร์เอเชีย บินเข้านครเวียงจันทน์ เมืองหลวงของลาว จึงเป็นเพียงปลายทางเดียวในย่านอินโดจีน ที่สายการบินร่วมทุนระหว่างแอร์เอเชียแห่งมาเลเซีย กับกลุ่มทุนในประเทศไทย ไม่สามารถบินเข้าจากสนามบินสุวรรณภูมิได้
นายทัศพล แบเลเว็ลด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร สายการบินไทยแอร์เอเชีย ได้แสดงความท้อแท้ใจ และกล่าวว่า อาจจะต้องรอจนกระทั่งนโยบาย “ฟ้าเปิด” ของอาเซียนดำเนินการจนครบถ้วนในอีก 2-3 ปีข้างหน้า มีรายงานเรื่องนี้ในเว็บไซต์ไทยทราเวลนิวส์ ในสัปดาห์นี้
ปัจจุบันไทยแอร์เอเชียได้เปิดให้บริการบินจากสนามบินสุวรรณภูมิ ไปยังกรุงฮานอย นครโฮจิมินห์ กรุงพนมเปญ และ กรุงย่างกุ้ง ครบทั้งหมดแล้ว แต่ทางการลาวยังคงลังเลใจ ด้วยเกรงว่าไทยแอร์เอเชียอาจจะทำให้เกิดการคุกคามต่อสายการบินแห่งชาติ คือ การบินลาวได้ เว็บไซต์แห่งเดียวกันกล่าว
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันไทยแอร์เอเชีย มีเส้นทางบินไปยัง จ.อุดรธานี ที่ชาวลาวจำนวนมากเดินทางข้ามแม่น้ำโขงไปใช้บริการในการเดินทางเข้ากรุงเทพฯ และปลายทางแห่งต่างๆ ในประเทศไทย เนื่องจากค่าโดยสารสายการบินของไทยต่ำกว่าของการบินลาวอย่างเทียบกันไม่ได้
เว็บไซต์แห่งเดียวกัน ยังรายงานอีกว่า ไทยแอร์เอเชียกำลังพิจารณาเปิดเส้นทางบินระหว่าง จ.เชียงใหม่ ไปยังอุดรธานี กับอุบลราชธานี ซึ่งเป็นที่แน่นอนว่า ผู้โดยสารชาวลาวจะสามารถเดินทางสู่ 2 ปลายทางใหม่ได้สะดวกยิ่งขึ้น และประหยัดได้อย่างมหาศาล
ไทยแอร์เอเชียกำลังจะเปิดบินสู่ศรีลังกาในเร็วๆ นี้ เช่นเดียวกับเส้นทางใหม่ไปยังเมืองเจนไน (หรือ “มัทราส”) กับเมืองบังกาลอร์ ศูนย์กลางอุตสาหกรรมไฮเทคในอินเดีย
ปัญหาเส้นทางเวียงจันทน์ยังเกิดขึ้นในขณะที่บริษัทแม่พยายามขยายการการบินในภูมิภาคเอเชียอย่างกว้างขวาง และในระหว่างงานแอร์โชว์ในกรุงปารีสเดือน มิ.ย.ปีนี้ ดาโต๊ะโทนี เฟอร์นันเดส ประธานและซีอีโอของแอร์เอเชีย ได้เซ็นซื้อเครื่องบินแบบ A-320Neo จากแอร์บัส ถึง 200 ลำ
ถ้าหากไทยแอร์เอเชียได้รับอนุญาตให้บินเข้าลาวได้ จะทำให้เกิดการแข่งขันอย่างดุเดือด และสายการบินแห่งชาติของลาวจะตกที่นั่งลำบากไม่ต่างกับที่มาเลเซียนแอร์เวยส์ซิสเต็มของมาเลเซียเอง เคยประสบมาแล้ว และปัจจุบันเส้นทางกรุงเทพฯ-เวียงจันทน์ ยังเป็นเส้นทางที่สร้างรายได้ก้อนใหญ่ให้กับฝ่ายลาว
นอกจากนั้น สายการบินลาวเซ็นทรัลแอร์ไลนส์ ซึ่งเป็นสายการบิน “พรีเมียมโลว์คอสต์” ของเอกชนแห่งแรกและแห่งเดียว ก็กำลังจะบินไปยังสนามบินสุวรรณภูมิเป็นครั้งแรกในปลายปีนี้เช่นกัน ด้วยเครื่องบิน A-320
