ผู้จัดการรายวัน-- ทางการลาวได้อนุญาตให้บริษัทเหมืองแร่สัญชาติแคนาดาแห่งหนึ่งเข้าสำรวจแหล่งแร่ทองแดง-ทองคำแห่งใหม่ครอบคลุมพื้นที่ใน 2 แขวงภาคเหนือ หากการสำรวจพบว่ามีความคุ้มค่าเชิงพาณิชย์ ที่นั่นก็จะเป็นเหมืองทองแดง-ทองคำแห่งที่ 4 ของประเทศที่ยังยากจนแห่งนี้
บริษัทอมันตารีซอร์สเซสจำกัด (Amanta Resources Ltd) เอกสารแถลงข่าวเรื่องนี้ เผยแพร่บนเว็บไซต์โดยบริษัทประชาสัมพันธ์แห่งหนึ่งตั้งแต่วันที่ 31 ม.ค.ที่ผ่านมา แต่รอการตรวจสอบความถูกต้อง เนื่องจากยังไม่มีการยืนยันจากทางการลาว ตลอดจนยังไม่มีรายงานจากสื่อของทางการ
อมันตารีซอสเซส กล่าวว่ารัฐบาลสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาวได้อนุมัติ ให้บริษัทฯ ได้เข้าสำรวจหาแร่ทองแดงกับแร่ชนิดอื่นๆ ที่อยู่ในแหล่งเดียวกันในแขวงอุดมไซกับแขวงหลวงน้ำทา ซึ่งอยู่เหนือแขวงหลวงพระบางขึ้นไป
"คณะกรรมการ (กระทรวง) แผนการและการลงทุนได้เชื้อเชิญให้อมันตารีซอร์สเซสให้เข้าทำการเจรจาเรื่องความตกลงเกี่ยวกับการสำรวจแร่ธาตุได้" เอกสารแถลงข่าวดังกล่าวระบุ โดยอ้างการเปิดเผยของนายเจอรัลด์ ดี ไรท์ (Gerald D Wright) ประธานของบริษัทดังกล่าว
บริษัทเหมืองแร่แห่งนี้กล่าวว่า การสำรวจจะเริ่มขึ้นทันทีหลังการเจรจาในรายละเอียดกับทางการลาวแล้วเสร็จ ตามความตกลงที่กำลังเจรจาอยู่นี้ อมันตาฯ ได้ขอเข้าสำรวจแหล่งแร่ครอบคลุมพื้นที่ราว 200 ตารางกิโลเมตร เป็นเวลา 8 ปี โดยสามารถขอต่อเวลาได้อีก
ที่ผ่านมาบริษัทฯ ได้เดินทางเข้าพื้นที่และติดต่อเบื้องต้นกับทางการแขวงอุดมไซ-หลวงน้ำทาแล้ว รวมทั้งได้วางแผนปฏิบัติการ การสำรวจ การเก็บตัวอย่างชั้นดินจากลำน้ำลำธาร ชั้นหินและชิ้นหินต่างๆ เพื่อการศึกษาหาข้อมูล
ผลการสำรวจตัวอย่างแร่ก่อนหน้านี้ได้พบทองแดง-เงินในหลายอาณาบริเวณของแหล่ง และยังพบว่าเคยมีการลักลอบทำเหมืองที่นั่นมาก่อน การศึกษาจากส่วนประกอบของหินตัวอย่างได้พบแร่ทองแดงประมาณ 30% อมันตาฯ กล่าว
การทำเหมืองทองแดงจะได้แร่ธาตุล้ำค่าอื่นๆ ปะปนมาด้วย รวมทั้งทองคำที่มีปริมาณน้อยกว่าแต่ราคาสูงกว่าทองแดงอย่างเทียบกันไม่ได้
ทางภาคใต้ในแขวงสะหวันนะเขตใน บริษัทล้านช้างมิเนอรัล ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่างบริษัทอ๊อกเซียนา (Oxiana) จากออสเตรเลียกับบริษัทเอกชนท้องถิ่นในลาว สปป.ลาว ได้รับสัมปทานเหมืองทองแดง-ทองคำ ในเขตเมืองวีละบูลี
ในแขวงเวียงจันทน์ยังมีเหมืองภูเบี้ยกับภูเขาคำซึ่งแห่งแรกเริ่มการผลิตแล้ว และแห่งหลังกำลังอยู่ในขั้นตอนสำรวจรายละเอียด ซึ่งถ้าหากเหมืองทองแดง-ทองคำแห่งใหม่สามารถดำเนินการได้ก็จะเป็นแห่งที่ 4 ในประเทศนี้
บริษัทนี้กำลังจะเปิดสำนักงานตัวแทนขึ้นในนครหลวงเวียงจันทน์และยื่นขออนุญาตเข้าลงทุนตามกระบวนการของทางการลาว
อมันตารีซอร์สเซส เป็นบริษัทเหมืองแร่ระดับรองลงมา ที่เน้นการสำรวจพัฒนาและผลิตแร่ธาตุ ปัจจุบันมีกิจการเหมืองทังสเตนในภาคเหนือของไทยและในอีกบางประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
บริษัทฯ เคยแถลงก่อนหน้านี้ว่ามีเป้าหมายจะก้าวขึ้นเป็นบริษัทเหมืองแร่ขนาดกลางในเร็วๆ นี้ โดยใช้วิธีซื้อกิจการต่อจากนักลงทุนเจ้าเดิมในโครงการต่างๆ
อมันตาฯ กล่าวว่าภูมิภาคนี้ยังมีศักยภาพด้านเหมืองแร่สูงมาก อันเนื่องมาจากข้อจำกัดในเรื่องทุนและเทคโนโลยีในอดีต นอกจากไทยและลาวแล้วบริษัทยังได้ยื่นขออนุญาตเข้าสำรวจแร่ในเวียดนามอีกด้วย.
