ศูนย์ข่าวภูเก็ต-เรือสำราญข้ามทวีปยังสนใจเข้ามาท่องเที่ยวที่ภูเก็ตอย่างต่อเนื่อง ไม่ต่ำกว่าปีละ 100 ลำ ขณะที่เจ้าพระยาท่าเรือสากล ผู้รับสัมปทานบริหารท่าเรือน้ำลึกภูเก็ต พร้อมทุ่มเงินลงทุน 100 ล้านบาท พัฒนาท่าเรือน้ำลึกทั้งอาคารผู้โดยสารและขยายหน้าท่า รองรับเรือท่องเที่ยวทั้งขนาดกลางและใหญ่ หากกรมธนารักษ์ให้สัมปทานในระยะยาว
นายอาซิ่น อร่ามเมธาพงษ์ศา ที่ปรึกษาบริษัท เจ้าพระยาท่าเรือสากล จำกัด ท่าเรือน้ำลึกภูเก็ต เปิดเผย “ASTV ผู้จัดการรายวัน” ถึงการเข้ามาของเรือสำราญขนาดใหญ่และเรือท่องเที่ยวข้ามทวีปในจังหวัดภูเก็ต ช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวนี้ ว่า โดยภาพรวมแล้วในปี 2552 การท่องเที่ยวโดยเรือสำราญขนาดใหญ่และเรือท่องเที่ยวอื่นๆที่เดินทางเข้ามาภูเก็ต ทั้งที่จอดเทียบท่าที่ท่าเรือน้ำลึกภูเก็ตและหน้าอ่าวป่าตอง ถือว่าอยู่ในภาวะที่ดีแม้ภาวะเศรษฐกิจจะซบเซาบ้างก็ตาม แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยวโดยเรือสำราญแต่อย่างใด
ขณะนี้ซึ่งเป็นฤดูกาลท่องเที่ยวเรือสำราญที่เข้ามาภูเก็ตจะจอดเทียบท่า ที่บริเวณอ่าวป่าตอง ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนไปจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ เพราะในช่วงดังกล่าวคลื่นลมจะสงบ แต่หลังจากนั้นเรือท่องเที่ยวก็จะไปจอดเทียบท่าที่ท่าเรือน้ำลึกภูเก็ต
สำหรับเรือสำราญขนาดใหญ่ ที่เข้ามาจอดที่ท่าเรือน้ำลึกภูเก็ต ซึ่งบริหารโดยบริษัทเจ้าพระยาท่าเรือสากล ปี 2552 ที่ผ่านมาเข้ามาจอดประมาณ 100 ลำ เพิ่มขึ้นจากปี 2551 ประมาณ 10% ซึ่งเรือที่เข้ามาจอดประจำทุกสัปดาห์คือ เรือ Superstar Liba ที่เดินทางมาจากประเทศสิงคโปร์ และในเร็วๆนี้ก็จะมีเรือ Legend Of The Sea เข้ามาจอดเทียบท่าด้วย ส่วนที่เหลือก็จะเป็นเรือสำราญข้ามทวีปมาจากยุโรปปีละประมาณ 30-40 ลำ มีทั้งเรือสำราญขนาดใหญ่และขนาดกลาง ที่วิ่งตามเส้นทางท่องเที่ยวทั่วโลก
อย่างไรก็ตาม ในปี 2553 หากไม่เกิดเหตุการณ์ร้ายแรงอะไรที่ส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยว คิดว่าเรือสำราญต่างๆ จะเข้ามาภูเก็ตไม่น้อยกว่าปี 2552 เพราะขณะนี้ก็มีเรือจองการเข้าจอดเทียบท่าที่ท่าเรือน้ำลึกภูเก็ตแล้วจำนวนมาก ทั้งนี้เพราะภูเก็ตยังมีศักยภาพทางด้านการท่องเที่ยว ที่เรือสำราญเดินทางรอบโลกต้องแวะชมความสวยงามของเกาะภูเก็ต
นายอาซิ่น ยังกล่าวถึงการพัฒนาท่าเรือน้ำลึกภูเก็ต เพื่อรองรับเรือท่องเที่ยว ว่า บริษัทเจ้าพระยาท่าเรือสากล ซึ่งได้รับสัมปทานจากกรมธนารักษ์ในการบริหารจัดการท่าเรือน้ำลึกภูเก็ต มีแผนที่จะพัฒนาท่าเรือน้ำลึกภูเก็ตให้มีประสิทธิภาพและมีความพร้อมในการรองรับนักท่องเที่ยวทางเรือให้มากขึ้น โดยมีโครงการที่จะก่อสร้างอาคารผู้โดยสารและขยายหน้าท่าอีกประมาณ 60-80 เมตร เพื่อรองรับเรือท่องเที่ยวขนาดกลาง ซึ่งต้องใช้เงินลงทุนประมาณ 100 ล้านบาท ซึ่งการลงทุนดังกล่าวขึ้นอยู่กับกรมธนารักษ์ว่า จะให้สัมปทานแก่บริษัทในระยะยาวหรือไม่ หากได้รับสัมปทานในระยะยาว บริษัทก็พร้อมที่จะลงทุนเพิ่มเติมให้ท่าเรือน้ำลึกภูเก็ตมีความพร้อมมากยิ่งขึ้น โดยขณะนี้อยู่ในขั้นตอนการศึกษาออกแบบในรายละเอียดต่างๆ คาดว่าจะยื่นเสนอต่อกรมธนารักษ์ ก่อนที่จะครบกำหนดสัมปทานในเดือนตุลาคม 2555 ซึ่งขณะนี้กรมธนารักษ์ได้ให้สัมปทานแก่บริษัทเป็นเวลา 3 ปี
