อุบลราชธานี-หอการค้าเมืองดอกบัวฟันธง หากไม่มีอุบัติเหตุร้ายแรงทางการเมือง ปีหน้า เศรษฐกิจของจังหวัดจะขยายตัวมากกว่าปีที่ผ่านมาแน่นอน เพราะพืชผลเกษตรมีราคาดี ส่วนการค้าชายแดนไทย-ลาว ราบรื่นโตต่อเนื่อง แม้ช่วงนี้โลกประสบภาวะเศรษฐกิจซบเซาก็ไม่มีผลกระทบ
นางเพ็ญพักตร์ ศรีทอง ประธานหอการค้าจังหวัดอุบลราชธานี กล่าวว่า สภาพการเมืองไทยเวลานี้ มีสภาพอ่อนแอ มีผลต่อการตัดสินใจลงทุนของนักลงทุน เพราะนักลงทุนต้องดูทิศทางการเมืองประกอบการตัดสินใจในการลงทุน จึงเป็นผลกระทบที่เลี่ยงไม่ได้ แต่ที่ผ่านมานักลงทุนก็ทราบปัญหา จึงได้แต่ระวังตัวไม่กล้าลงทุนเพิ่ม พยายามประคับประคองธุรกิจให้ผ่านพ้นวิกฤตปีนี้ไปให้ได้
อย่างไรก็ตาม ทิศทางเศรษฐกิจขณะนี้ถือว่า เริ่มมีสัญญาณดีขึ้น เพราะประชาชนมีการใช้จ่าย ทำให้ผู้ประกอบการไม่ถึงกับขาดทุน แต่มีกำไรน้อยลง สำหรับการกระทบกระทั่งระหว่างไทยกับกัมพูชา แม้มีชายแดนติดต่อกัน แต่จังหวัดอุบลราชธานีไม่ได้รับผลกระทบ เพราะธุรกรรมการค้ากับสปป.ลาวมีมากกว่า
“ปัจจุบันยังคงส่งสินค้าไปขายได้ตามปกติ และไทยเกินดุลการค้ากับลาวทุกเดือน เพราะลาวจะนำเข้าเครื่องอุปโภคบริโภคจากไทย โดยเฉพาะในกลุ่มวัสดุก่อสร้าง น้ำมันเชื้อเพลิง และน้ำมันหล่อลื่น ลาวสั่งซื้อนำเข้าจากประเทศไทยทั้งหมด”นางเพ็ญพักตร์กล่าว
ส่วนการค้ากับกัมพูชาเป็นการค้าระหว่างคนท้องถิ่น การติดต่อระดับธุรกิจมีเพียงการท่องเที่ยวผ่านช่องสะงำ จ.ศรีสะเกษ ซึ่งสามารถเดินทางไปเที่ยวนครวัดนครธมแบบเช้าไปเย็นกลับได้ แต่เมื่อกัมพูชามีปัญหาทางการเมืองกับไทย บริษัทท่องเที่ยวก็ปรับเปลี่ยนเส้นทางพานักท่องเที่ยวไปเที่ยวลาวแทน เพราะไม่มีความเสี่ยงทั้งนักท่องเที่ยวและผู้ประกอบการธุรกิจท่องเที่ยว
รวมทั้งประชาชนลาวเป็นคนมีอัธยาศัยดีมีภาษาพูดคล้ายคลึงกับประเทศไทย โดยเฉพาะเดือนธันวาคมถึงมกราคมทุกปี มีวันหยุดติดต่อหลายวัน และสภาพอากาศเหมาะสม นักท่องเที่ยวได้สั่งจองโปรแกรมทัวร์มาท่องเที่ยวในจังหวัดก่อนข้ามไปเที่ยวในประเทศลาวมากกว่าทุกช่วงของปี สำหรับโปรแกรมท่องเที่ยวในกัมพูชาขณะนี้ถูกถอดออกจนกว่าสถานการณ์ดีขึ้น
นางเพ็ญพักตร์ ยังให้ความเห็นต่อการเติบโตด้านเศรษฐกิจของลาวว่า มีผลต่อการประกอบธุรกิจของผู้ประกอบการไทยทั้งในจังหวัดอุบลราชธานี และส่วนกลาง เพราะมีการติดต่อซื้อขายวัสดุใช้วางโครงสร้างพื้นฐานมาหลายปี จึงไม่ต้องไปขยายฐานเพิ่มเติม เพราะยังมีออเดอร์สั่งซื้อจากลาวเข้ามาต่อเนื่อง ซึ่งดูได้จากช่วงต้นปี 2552 เศรษฐกิจทั่วโลกได้รับผลกระทบการค้าหดตัว แต่การค้าระหว่างไทย-ลาวยอดการค้าไม่ลดลง
สำหรับสินค้าจากประเทศคู่แข่งของไทยทั้งจีนและเวียดนามที่มาแข่งขันกับไทย นางเพ็ญพักตร์กล่าวว่า ส่วนมากเป็นสินค้าในกลุ่มผลผลิตทางเกษตร และเป็นสินค้าคนละตัวกับที่ประเทศไทยผลิตได้ จึงไม่มีผลกระทบต่อการส่งออกด้านเกษตรกรรมของไทย สำหรับสินค้าในกลุ่มโครงสร้างพื้นฐาน เช่น วัสดุก่อสร้าง ลาวยังพึ่งพาสินค้าจากไทยเป็นหลัก
เชื่อเศรษฐกิจอุบลฯปีหน้ารุ่ง
ส่วนแนวโน้มภาวะเศรษฐกิจของจังหวัดในปี 2553 ประธานหอการค้าจังหวัดอุบลราชธานีมองว่า มีอัตราการขยายตัวเพิ่มจากปี 2552 แน่นอน เพราะระบบเศรษฐกิจของจังหวัดมีรายได้จากภาคเกษตรกรรม และปีนี้ราคาข้าว ราคามันสำปะหลัง รวมทั้งผลผลิตด้านเกษตรอื่นๆดีแน่นอน ล่าสุดทราบว่าประเทศอินเดียมีคำสั่งซื้อข้าวจากประเทศไทยแล้วกว่า 2 ล้านตัน ส่วนมันสำปะหลังก็มีแนวโน้มราคาสูงขึ้น ปัจจุบันมีราคาถึงกิโลกรัมละ 2 บาท คาดว่าต้นปีราคามันสำปะหลัง จะสูงถึงกิโลกรัมละ 3 บาทด้วย
สำหรับปัจจัยที่ทำให้ราคาพืชผลเกษตรกรรมมีราคาดี เพราะหลายประเทศที่เป็นแหล่งเพาะปลูกประสบปัญหาภัยธรรมชาติ ทั้งแผ่นดินไหว น้ำท่วม และภัยแล้ง ส่วนประเทศไทยได้รับผลกระทบด้านนี้น้อย จึงเป็นโอกาสดีของเกษตรกรไทยที่จะขายผลผลิตได้ในราคาสูง ดังนั้น เกษตรกรไม่ควรรีบนำข้าวออกขายหลังเก็บเกี่ยวทันที ควรดูท่าทีราคาข้าวที่ปรับตัวขึ้นเป็นระยะ ก็จะสามารถทำกำไรจากการเพาะปลูกได้เต็มที่
นางเพ็ญพักตร์ ยังกล่าวถึงภาพรวมของเศรษฐกิจไทยว่า ที่ผ่านมาเสียโอกาสทางธุรกิจตั้งแต่ปี 2549 โดยเฉพาะด้านการท่องเที่ยวควรมีเงินเข้าจากต่างประเทศหลายหมื่นล้านบาท แต่ต้องมาหยุดชะงักและมีเงินจากภายนอกไหลเข้ามาแบบกะปริดกะปรอย เพราะพอเศรษฐกิจจะฟื้นตัว ก็มีการชุมนุมกันอีกแล้ว ทำให้ประเทศเสียหายมาก
สำหรับมาตรการรองรับการท่องเที่ยวปลายปีนี้ มีโรงแรม รีสอร์ตเพิ่มขึ้นหลายแห่ง สามารถรองรับปริมาณนักท่องเที่ยวได้อย่างเพียงพอ พร้อมทั้งหอการค้าร่วมกับจังหวัดผลักดันให้มีการสร้างแหล่งท่องเที่ยวเพิ่มจากแหล่งท่องเที่ยวธรรมชาติที่มีอยู่แล้ว เพื่อใช้ดึงดูดและเป็นตัวเลือกให้นักท่องเที่ยวเลือกเที่ยวได้ตามความต้องการ เช่น พิพิธภัณฑ์เทียน หรือการสร้างสวนสัตว์ที่ชานเมือง เพื่อให้นักท่องเที่ยวมีแหล่งท่องเที่ยวให้ชมได้หลากหลายยิ่งขึ้น
นอกจากนี้ ยังผลักดันให้รัฐบาลใช้งบไทยเข้มแข็งสร้างถนน 4 เลนบนทางหลวงหมายเลข 24 จาก อ.ปราสาท จ.สุรินทร์ มาบรรจบกับถนน 4 เลนที่ อ.กันทรลักษ์ จ.ศรีสะเกษ ที่เชื่อมต่อมาถึงจังหวัดอุบลราชธานี เพราะมีนักท่องเที่ยวเดินทางด้วยรถยนต์โดยสารแบบกรุ๊ปทัวร์ และแบบครอบครัวเพิ่มมากขึ้นทุกวัน การอำนวยความสะดวกด้านคมนาคม จึงมีความสำคัญต่อการเติบโตของภาคธุรกิจการท่องเที่ยวและการขนส่งในอีสานตอนใต้
“หากไม่มีความเปลี่ยนแปลงทางการเมืองในประเทศอย่างชนิดเลวร้าย ปี 2553 จังหวัดอุบลราชธานี จะมีอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจกว่าปี 2552 แน่นอน” นางเพ็ญพักตร์กล่าว
