เอเอฟพี/รอยเตอร์ – ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ บารัค โอบามา ซึ่งพยายามทำให้กระบวนการรับมอบอำนาจบริหารประเทศดำเนินไปอย่างราบรื่น ต้องตกอยู่ในอาการสะดุดติดขัดเสียแล้วในวันอาทิตย์(4) เมื่อผู้ว่าการมลรัฐนิวเม็กซิโก บิลล์ ริชาร์ดสัน ขอถอนตัวจากการได้รับทาบทามให้นั่งเก้าอี้รัฐมนตรีพาณิชย์คนใหม่ สืบเนื่องจากเขากำลังถูกสอบสวนเรื่องเอื้อประโยชน์แก่บริษัทที่บริจาคเงินหาเสียง
ในคำแถลงร่วมของโอบามากับริชาร์ดสันซึ่งนำออกเผยแพร่วันอาทิตย์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯกล่าวว่าเขายอมรับการถอนตัวของผู้ว่าการมลรัฐนิวเม็กซิโก “ด้วยความเสียใจอย่างลึกล้ำ”
“มันเป็นวิธีตัดสินซึ่งมาจากเจตนารมณ์ของเขาที่คำนึงถึงประเทศชาติเป็นอันดับแรก จึงทำให้เขาถอนตัวเองจากการเป็นผู้สมัครเข้ารับตำแหน่งในคณะรัฐมนตรี เพื่อที่จะหลีกเลี่ยงไม่ให้มีการชะลอล่าช้าใดๆ ในการบรรจุคนลงในตำแหน่งทางเศรษฐกิจอันสำคัญนี้ ณ เวลาที่สำคัญยิ่งยวดเช่นนี้” โอบามาบอก พร้อมกับพูดด้วยว่าเขาจะรีบหาบุคคลอื่นเข้าแทนที่ และก็หวังที่จะได้ริชาร์ดสันเข้ามาร่วมงานกันใหม่ในอนาคตข้างหน้า
ด้านริชาร์ดสันบอกในคำแถลงร่วมว่า เขาขอให้โอบามาถอนชื่อของเขา ออกจากการเสนอเข้ากระบวนการพิจารณารับรองของวุฒิสภาคราวนี้ ด้วย “ความเศร้าสร้อยอย่างใหญ่หลวง”
“แต่เนื่องจากการสอบสวนที่กำลังดำเนินอยู่ ในเรื่องเกี่ยวกับบริษัทแห่งหนึ่งซึ่งทำธุรกิจกับรัฐบาลมลรัฐนิวเม็กซิโก ทำท่าจะยืดเวลาออกไปอีกหลายๆ สัปดาห์หรือกระทั่งหลายๆ เดือน” เขากล่าว
กระทรวงพาณิชย์ไม่ได้เป็นหน่วยงานหลักในการกำหนดนโยบายทางเศรษฐกิจ ทว่าตัวริชาร์ดสันถือเป็นนักการเมืองเชื้อสายฮิสแพนนิก (พวกที่อยู่ในวัฒนธรรมสเปนและละตินอเมริกา) คนสำคัญที่สุดคนหนึ่ง นอกจากนั้นการถอนตัวของริชาร์ดสันคราวนี้ ยังทำให้เขากลายเป็นบุคคลชื่อดังคนแรกที่ลาจากคณะรัฐบาลโอบามา
ความเคลื่อนไหวของริชาร์ดสันคราวนี้บังเกิดขึ้น ภายหลังมีรายงานข่าวว่า คณะลูกขุนใหญ่ในเมืองอาบูเกอร์กี ของนิวเม็กซิโก กำลังสอบสวนว่า บริษัทด้านการเงินในมลรัฐแคลิฟอร์เนียที่ชื่อ ซีดีอาร์ ไฟแนนเชียล โพรดักต์ส ได้งานมูลค่ากว่า 1.4 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาลมลรัฐนิวเม็กซิโกอย่างไม่ชอบมาพากลหรือเปล่า เนื่องจากก่อนหน้านั้นไม่นานเพิ่งบริจาคเงิน 100,000 ดอลลาร์ให้แก่คณะกรรมการที่เกี่ยวข้องกับการระดมทุนหาเสียงให้ริชาร์ดสัน
ริชาร์ดสันยืนยันว่าตนเองไม่ได้ทำความผิดอะไร และจะยังเป็นผู้ว่าการมลรัฐต่อไป “สำหรับในขณะนี้” ขณะรอฟังผลการสอบสวน โดยที่เขาเชื่อว่าการสอบสวนจะเป็นการยืนยันข้อเท็จจริงที่ว่ารัฐบาลมลรัฐของเขาทำทุกอย่างถูกต้องเหมาะสมแล้ว
ในคำแถลงร่วมของโอบามากับริชาร์ดสันซึ่งนำออกเผยแพร่วันอาทิตย์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯกล่าวว่าเขายอมรับการถอนตัวของผู้ว่าการมลรัฐนิวเม็กซิโก “ด้วยความเสียใจอย่างลึกล้ำ”
“มันเป็นวิธีตัดสินซึ่งมาจากเจตนารมณ์ของเขาที่คำนึงถึงประเทศชาติเป็นอันดับแรก จึงทำให้เขาถอนตัวเองจากการเป็นผู้สมัครเข้ารับตำแหน่งในคณะรัฐมนตรี เพื่อที่จะหลีกเลี่ยงไม่ให้มีการชะลอล่าช้าใดๆ ในการบรรจุคนลงในตำแหน่งทางเศรษฐกิจอันสำคัญนี้ ณ เวลาที่สำคัญยิ่งยวดเช่นนี้” โอบามาบอก พร้อมกับพูดด้วยว่าเขาจะรีบหาบุคคลอื่นเข้าแทนที่ และก็หวังที่จะได้ริชาร์ดสันเข้ามาร่วมงานกันใหม่ในอนาคตข้างหน้า
ด้านริชาร์ดสันบอกในคำแถลงร่วมว่า เขาขอให้โอบามาถอนชื่อของเขา ออกจากการเสนอเข้ากระบวนการพิจารณารับรองของวุฒิสภาคราวนี้ ด้วย “ความเศร้าสร้อยอย่างใหญ่หลวง”
“แต่เนื่องจากการสอบสวนที่กำลังดำเนินอยู่ ในเรื่องเกี่ยวกับบริษัทแห่งหนึ่งซึ่งทำธุรกิจกับรัฐบาลมลรัฐนิวเม็กซิโก ทำท่าจะยืดเวลาออกไปอีกหลายๆ สัปดาห์หรือกระทั่งหลายๆ เดือน” เขากล่าว
กระทรวงพาณิชย์ไม่ได้เป็นหน่วยงานหลักในการกำหนดนโยบายทางเศรษฐกิจ ทว่าตัวริชาร์ดสันถือเป็นนักการเมืองเชื้อสายฮิสแพนนิก (พวกที่อยู่ในวัฒนธรรมสเปนและละตินอเมริกา) คนสำคัญที่สุดคนหนึ่ง นอกจากนั้นการถอนตัวของริชาร์ดสันคราวนี้ ยังทำให้เขากลายเป็นบุคคลชื่อดังคนแรกที่ลาจากคณะรัฐบาลโอบามา
ความเคลื่อนไหวของริชาร์ดสันคราวนี้บังเกิดขึ้น ภายหลังมีรายงานข่าวว่า คณะลูกขุนใหญ่ในเมืองอาบูเกอร์กี ของนิวเม็กซิโก กำลังสอบสวนว่า บริษัทด้านการเงินในมลรัฐแคลิฟอร์เนียที่ชื่อ ซีดีอาร์ ไฟแนนเชียล โพรดักต์ส ได้งานมูลค่ากว่า 1.4 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาลมลรัฐนิวเม็กซิโกอย่างไม่ชอบมาพากลหรือเปล่า เนื่องจากก่อนหน้านั้นไม่นานเพิ่งบริจาคเงิน 100,000 ดอลลาร์ให้แก่คณะกรรมการที่เกี่ยวข้องกับการระดมทุนหาเสียงให้ริชาร์ดสัน
ริชาร์ดสันยืนยันว่าตนเองไม่ได้ทำความผิดอะไร และจะยังเป็นผู้ว่าการมลรัฐต่อไป “สำหรับในขณะนี้” ขณะรอฟังผลการสอบสวน โดยที่เขาเชื่อว่าการสอบสวนจะเป็นการยืนยันข้อเท็จจริงที่ว่ารัฐบาลมลรัฐของเขาทำทุกอย่างถูกต้องเหมาะสมแล้ว
