เอเอฟพี/รอยเตอร์ – โจรสลัดก่อเหตุอุกอาจ บุกจี้เรือบรรทุกน้ำมัน “ซิริอุส สตาร์” อันมีขนาดใหญ่โตมหึมาของซาอุดีอาระเบีย พร้อมสินค้าน้ำมันมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์ จากนั้นก็นำออกทะเลไปโผล่บริเวณนอกชายฝั่งของโซมาเลียเมื่อวานนี้(18) ทั้งนี้ตามรายงานของกองทัพเรือสหรัฐฯและผู้ประกอบการเดินเรือในบริเวณดังกล่าว
เรือซิริอุส สตาร์เป็นเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่มากมีระวางบรรทุกถึง 318,000 ตัน และมีลูกเรือ 25 คน ขณะเกิดเหตุ เรืออยู่ห่างจากทางตะวันออกของเคนยาราว 450 ไมล์ ซึ่งเป็นจุดที่อยู่ห่างจากฝั่งเป็นระยะทางไกลที่สุดเท่าที่โจรสลัดโซมาเลียเคยเข้าโจมตีเรือในน่านน้ำดังกล่าว อีกทั้งปฏิบัติการคราวนี้ ก็เป็นการจี้ปล้นเรือขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่พวกโจรสลัดเคยกระทำกันมา
“เวลานี้เรืออยู่บริเวณนอกชายฝั่งของโซมาเลีย และยังอยู่ในความควบคุมของพวกโจรสลัด ยังไม่มีข่าวว่าพวกเขาเรียกร้องต้องการอะไร” โฆษกของกองเรือที่ 5 แห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งตั้งกองบัญชาการอยู่ที่บาห์เรน แจ้งกับเอเอฟพีทางโทรศัพท์
ขณะที่ เวลา อินเตอร์เนชั่นแนล บริษัทผู้ดำเนินการด้านธุรกิจของเรือลำนี้ แถลงว่า ลูกเรือทั้งหมดอยู่บนเรือ และ “ยังคงปลอดภัย”
ทั้งนี้ “ซิริอุส สตาร์” เป็นของอารามโค บริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ของซาอุดีอาระเบีย แต่ดำเนินการทางธุรกิจโดยบริษัทเวลา เรือลำนี้จดทะเบียนสัญชาติไลบีเรีย ทำการต่อที่เกาหลีใต้ และเพิ่งเริ่มใช้งานเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้ เวลา อินเตอร์เนชันแนลระบุว่าลูกเรือ 25 คนนั้นมีทั้งชาวโครเอเชีย อังกฤษ ฟิลิปปินส์ โปแลนด์ และซาอุดีอาระเบีย และในขณะที่มีกลุ่มชายฉกรรจ์พร้อมอาวุธเข้าปล้นเรือนั้น เรือบรรทุกน้ำมันอยู่เต็มอัตรา นั่นคือประมาณ 2 ล้านบาร์เรล คิดเป็นมูลค่าราว 100 ล้านดอลลาร์
ทางด้านสำนักงานการเดินเรือระหว่างประเทศรายงานว่า นับตั้งแต่เดือนมกราคมที่ผ่านมามีเรืออย่างน้อย 83 ลำถูกโจมตีที่นอกชายฝั่งโซมาเลีย ในจำนวนนี้มีเรือถูกจี้จับไปเรียกค่าไถ่ 33 ลำ เวลานี้ยังมีเรืออีก 12 ลำพร้อมด้วยลูกเรือกว่า 200 คนที่ยังอยู่ในเงื้อมมือของพวกโจรสลัด
นอกจากนั้น การปล้นเรือซิริอุส สตาร์ก็เกิดขึ้นในบริเวณที่อยู่ใต้ลงมากว่าเขตที่เรือรบของนาโต้ รวมทั้งเรือและเครื่องบินจากนานาประเทศจะเข้าไปคุ้มครองเรือสินค้าได้ด้วย
“การที่ฝูงเรือของเราไปแล่นอยู่ในพื้นที่ดังกล่าวก็เพื่อช่วยขู่และขัดขวางการโจมตีของพวกโจรสลัดนอกชายฝั่งโซมาเลีย แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับซิริอุส สตาร์แสดงให้เห็นว่าพวกโจรสลัดสามารถปรับกลยุทธ์และวิธีการโจมตีใหม่” พลเรือโทบิล กอร์ตนีย์ ระบุในแถลงการณ์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ
ส่วนพลเรือเอกไมเคิล มุลเลน ประธานเสนาธิการทหารผสมของสหรัฐฯ ก็ถึงกับบอกว่า “รู้สึกตะลึง” กับการปล้นเรือครั้งนี้ เพราะนอกจากเรือดังกล่าวจะมีขนาดใหญ่กว่าเรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐฯ ถึง 3 เท่าแล้ว ยังเป็นการเข้าปล้นขณะที่เรืออยู่ห่างจากชายฝั่งมากที่สุดอีกด้วย ดังนั้นพวกโจรสลัดจึงต้อง “ทำงานกันอย่างดีมาก มีการติดอาวุธเป็นอย่างดี และยังเก่งมากในเชิงยุทธวิธีด้วย”
ทั้งนี้ พวกโจรสลัดมีการจัดตั้งองค์กรเป็นอย่างดีอยู่ในบริเวณด้านตะวันออกเฉียงเหนือสุดของโซมาเลียซึ่งยื่นออกไปสู่มหาสมุทรอินเดีย และคอยล่าเหยื่อในบริเวณเส้นทางเดินเรือสายสำคัญที่เข้าสู่คลองสุเอซ เส้นทางสายนี้มีการขนส่งน้ำมันถึงราว 30 เปอร์เซ็นต์ของการขนส่งน้ำมันทั่วโลก
นอกจากนั้นพวกโจรสลัดยังเชี่ยวชาญการใช้เรือเร็วพร้อมอาวุธเข้าจู่โจมเรือสินค้าที่ตกเป็นเหยื่อ บางครั้งก็ยึดเรือไว้เป็นเวลานานหลายสัปดาห์เพื่อเรียกค่าไถ่จากรัฐบาลหรือเจ้าของเรือ
เมื่อสัปดาห์ที่แล้วนี้เอง สหภาพยุโรปเพิ่งเริ่มเปิดปฏิบัติการรักษาความปลอดภัยทางทะเล ในบริเวณนอกชายฝั่งโซมาเลียทางเหนือของเคนยาเป็นครั้งแรก เพื่อตอบโต้กับพวกโจรสลัดที่เหิมเกริมขึ้นทุกขณะ รวมทั้งคอยคุ้มครองเรือบรรทุกความช่วยเหลือขององค์การบรรเทาทุกข์ต่างๆ ด้วย
เรือซิริอุส สตาร์เป็นเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่มากมีระวางบรรทุกถึง 318,000 ตัน และมีลูกเรือ 25 คน ขณะเกิดเหตุ เรืออยู่ห่างจากทางตะวันออกของเคนยาราว 450 ไมล์ ซึ่งเป็นจุดที่อยู่ห่างจากฝั่งเป็นระยะทางไกลที่สุดเท่าที่โจรสลัดโซมาเลียเคยเข้าโจมตีเรือในน่านน้ำดังกล่าว อีกทั้งปฏิบัติการคราวนี้ ก็เป็นการจี้ปล้นเรือขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่พวกโจรสลัดเคยกระทำกันมา
“เวลานี้เรืออยู่บริเวณนอกชายฝั่งของโซมาเลีย และยังอยู่ในความควบคุมของพวกโจรสลัด ยังไม่มีข่าวว่าพวกเขาเรียกร้องต้องการอะไร” โฆษกของกองเรือที่ 5 แห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งตั้งกองบัญชาการอยู่ที่บาห์เรน แจ้งกับเอเอฟพีทางโทรศัพท์
ขณะที่ เวลา อินเตอร์เนชั่นแนล บริษัทผู้ดำเนินการด้านธุรกิจของเรือลำนี้ แถลงว่า ลูกเรือทั้งหมดอยู่บนเรือ และ “ยังคงปลอดภัย”
ทั้งนี้ “ซิริอุส สตาร์” เป็นของอารามโค บริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ของซาอุดีอาระเบีย แต่ดำเนินการทางธุรกิจโดยบริษัทเวลา เรือลำนี้จดทะเบียนสัญชาติไลบีเรีย ทำการต่อที่เกาหลีใต้ และเพิ่งเริ่มใช้งานเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้ เวลา อินเตอร์เนชันแนลระบุว่าลูกเรือ 25 คนนั้นมีทั้งชาวโครเอเชีย อังกฤษ ฟิลิปปินส์ โปแลนด์ และซาอุดีอาระเบีย และในขณะที่มีกลุ่มชายฉกรรจ์พร้อมอาวุธเข้าปล้นเรือนั้น เรือบรรทุกน้ำมันอยู่เต็มอัตรา นั่นคือประมาณ 2 ล้านบาร์เรล คิดเป็นมูลค่าราว 100 ล้านดอลลาร์
ทางด้านสำนักงานการเดินเรือระหว่างประเทศรายงานว่า นับตั้งแต่เดือนมกราคมที่ผ่านมามีเรืออย่างน้อย 83 ลำถูกโจมตีที่นอกชายฝั่งโซมาเลีย ในจำนวนนี้มีเรือถูกจี้จับไปเรียกค่าไถ่ 33 ลำ เวลานี้ยังมีเรืออีก 12 ลำพร้อมด้วยลูกเรือกว่า 200 คนที่ยังอยู่ในเงื้อมมือของพวกโจรสลัด
นอกจากนั้น การปล้นเรือซิริอุส สตาร์ก็เกิดขึ้นในบริเวณที่อยู่ใต้ลงมากว่าเขตที่เรือรบของนาโต้ รวมทั้งเรือและเครื่องบินจากนานาประเทศจะเข้าไปคุ้มครองเรือสินค้าได้ด้วย
“การที่ฝูงเรือของเราไปแล่นอยู่ในพื้นที่ดังกล่าวก็เพื่อช่วยขู่และขัดขวางการโจมตีของพวกโจรสลัดนอกชายฝั่งโซมาเลีย แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับซิริอุส สตาร์แสดงให้เห็นว่าพวกโจรสลัดสามารถปรับกลยุทธ์และวิธีการโจมตีใหม่” พลเรือโทบิล กอร์ตนีย์ ระบุในแถลงการณ์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ
ส่วนพลเรือเอกไมเคิล มุลเลน ประธานเสนาธิการทหารผสมของสหรัฐฯ ก็ถึงกับบอกว่า “รู้สึกตะลึง” กับการปล้นเรือครั้งนี้ เพราะนอกจากเรือดังกล่าวจะมีขนาดใหญ่กว่าเรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐฯ ถึง 3 เท่าแล้ว ยังเป็นการเข้าปล้นขณะที่เรืออยู่ห่างจากชายฝั่งมากที่สุดอีกด้วย ดังนั้นพวกโจรสลัดจึงต้อง “ทำงานกันอย่างดีมาก มีการติดอาวุธเป็นอย่างดี และยังเก่งมากในเชิงยุทธวิธีด้วย”
ทั้งนี้ พวกโจรสลัดมีการจัดตั้งองค์กรเป็นอย่างดีอยู่ในบริเวณด้านตะวันออกเฉียงเหนือสุดของโซมาเลียซึ่งยื่นออกไปสู่มหาสมุทรอินเดีย และคอยล่าเหยื่อในบริเวณเส้นทางเดินเรือสายสำคัญที่เข้าสู่คลองสุเอซ เส้นทางสายนี้มีการขนส่งน้ำมันถึงราว 30 เปอร์เซ็นต์ของการขนส่งน้ำมันทั่วโลก
นอกจากนั้นพวกโจรสลัดยังเชี่ยวชาญการใช้เรือเร็วพร้อมอาวุธเข้าจู่โจมเรือสินค้าที่ตกเป็นเหยื่อ บางครั้งก็ยึดเรือไว้เป็นเวลานานหลายสัปดาห์เพื่อเรียกค่าไถ่จากรัฐบาลหรือเจ้าของเรือ
เมื่อสัปดาห์ที่แล้วนี้เอง สหภาพยุโรปเพิ่งเริ่มเปิดปฏิบัติการรักษาความปลอดภัยทางทะเล ในบริเวณนอกชายฝั่งโซมาเลียทางเหนือของเคนยาเป็นครั้งแรก เพื่อตอบโต้กับพวกโจรสลัดที่เหิมเกริมขึ้นทุกขณะ รวมทั้งคอยคุ้มครองเรือบรรทุกความช่วยเหลือขององค์การบรรเทาทุกข์ต่างๆ ด้วย
