รอยเตอร์/เอเยนซีส์ - แนะวิธี "ลุ้น" ผลเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯวันอังคารที่ 4 นี้ อาศัยคะแนนในมลรัฐแรกๆ ที่ปิดหีบ ได้แก่ อินดีแอนา, ฟลอริดา, โอไฮโอ, เพนซิลเวเนีย ที่เสร็จสิ้นการโหวตภายใน 8.00 น.วันพุธ (5) เวลาเมืองไทย ก็พอทายแนวโน้มได้ว่า "โอบามา" หรือ "แมคเคน" ใครจะเป็นผู้ชนะ
การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯนั้น ตัดสินกันที่คะแนนเสียงของมลรัฐซึ่งไม่ได้ภักดีกับพรรคใดพรรคหนึ่งอย่างชัดเจน ยิ่งเป็นมลรัฐค่อนข้างใหญ่ มีจำนวนเสียงคณะผู้เลือกตั้งค่อนข้างมากด้วยแล้ว ก็ย่อมเป็นเป้าหมายที่ผู้สมัครของแต่ละพรรคต้องช่วงชิง
และเนื่องจากพื้นที่ทั่วประเทศสหรัฐฯแบ่งเป็นเขตที่ใช้เวลาแตกต่างกันถึง 4 เขต ทำให้เวลาเริ่มลงคะแนนและเวลาปิดหีบบัตรแตกต่างกันไปด้วย นั่นยังทำให้เวลาในการทราบผลการเลือกตั้งก็เร็วช้าไม่เท่ากันอีก
ดังนั้น มลรัฐ "ช่วงชิง" ที่มีการลงคะแนนก่อนและประกาศผลออกมาก่อน จึงกลายเป็นเครื่องบ่งชี้ชัยชนะในตอนท้ายได้อย่างค่อนข้างแม่นยำ
มลรัฐแรกที่ปิดการลงคะแนนครบทั้งมลรัฐก่อนเพื่อน ก็คือ อินดีแอนา ซึ่งปิดในเวลา 18.00 น. อีเอสที (เวลาภาคตะวันออกของสหรัฐฯ) อันตรงกับ 6.00 น.วันพุธเวลาเมืองไทย
อินดีแอนา ซึ่งตั้งอยู่ในแถบมิดเวสต์เคยเป็นฐานเสียงสำคัญที่เลือกผู้สมัครชิงประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันทุกครั้งนับตั้งแต่ปี 1964 เป็นต้นมา ทว่าเนื่องจากเป็นมลรัฐที่อยู่ติดกับอิลลินอยส์ซึ่งเป็นฐานของโอบามา อีกทั้งโอบามาไปหาเสียงไปอย่างหนักมาระยะหนึ่ง ผลโพลระยะหลังๆ จึงออกมาในแบบไม่สามารถชี้เด็ดขาดไปได้ว่าใครนำใคร
หากปรากฏว่าโอบามาสามารถชนะลอยลำในมลรัฐนี้ หรือแม้แค่เบียดชิงคะแนนจากแมคเคนได้ถึงระดับคู่คี่กัน ก็ย่อมเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความแข็งแกร่งของโอบามาในวงกว้างยิ่งขึ้น
ทว่า หากแมคเคนกวาดคะแนนในอินดีแอนาได้อย่างง่ายดาย ก็จะเป็นสัญญาณอันตรายสำหรับโอบามา เพราะเขากำลังท้าทายแมคเคนในอีกสิบกว่ามลรัฐที่ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช เคยกำชัยชนะในการเลือกตั้งเมื่อปี 2004 และในครั้งนั้น ผลการเลือกตั้งในรัฐอินดีแอนาก็เคยนำความปราชัยมาให้แก่เดโมแครต หลังจากที่จอห์น แคร์รี พ่ายแพ้ยับเยินถึง 20 จุด
"ถ้าโอบามาชนะที่อินดีแอนา ก็สรุปผลการเลือกตั้งได้เลย" ดัก โชเอน ที่ปรึกษาพรรคเดโมแครตกล่าว "หากคะแนนห่างกันอยู่ในช่วง 2-3 จุด ก็มีแนวโน้มว่าโอบามาจะชนะในระดับประเทศ แต่ถ้าแมคเคนนำมากกว่า 4 จุด เราก็ต้องรอดูผลในมลรัฐอื่นต่อไป"
เขตเลือกตั้งที่จะปิดหีบต่อจากอินดีแอนา ในเวลา 19.00 น. อีเอสที (7.00 น.วันพุธเวลาเมืองไทย) คือ มลรัฐจอร์เจีย บางส่วนของฟลอริดา รวมทั้งเวอร์จิเนีย โดยเฉพาะเวอร์จิเนียเป็นสนามเลือกตั้ง "ช่วงชิง" ที่สำคัญอีกแห่งหนึ่ง เพราะแม้เดโมแครตไม่เคยได้เสียงจากรัฐนี้มาตั้งแต่ปี 1964 แต่ในระยะหลังเริ่มเก็บที่นั่งในการเลือกตั้งระดับมลรัฐได้มากขึ้น
โชเอนบอกว่า "หากโอบามาชนะที่เวอร์จิเนียแบบเด็ดขาด ก็จะเป็นตัวชี้ทิศทางอย่างชัดเจนว่าเขาจะชนะการเลือกตั้งครั้งนี้ แต่หากแมคเคนชนะสักสองสามจุด ก็แสดงว่าเขายังมีโอกาสชนะได้"
ลำดับถัดมาคือโอไฮโอและนอร์ทแคโรไลนาซึ่งจะปิดหีบเลือกตั้งในเวลา 19.30 น. (7.30 น. วันพุธ เวลาเมืองไทย) หลังจากนั้นการลงคะแนนในฟลอริดาก็จะเสร็จสิ้นทั้งมลรัฐในเวลา 20.00 น. อีเอสที (8.00 น. วันพุธ เวลาเมืองไทย)
ทั้งนี้ ฟลอริดาและโอไฮโอเป็นมลรัฐค่อนข้างใหญ่ ที่มีคณะผู้เลือกตั้งถึง 27 และ 20 คนตามลำดับ ผู้สมัครที่มีชัยชนะในสองมลรัฐนี้จึงสามารถกวาดคะแนนคณะผู้เลือกตั้งเข้ากระเป๋าเป็นกอบเป็นกำ โดยที่ผลโพลระบุว่าโอบามามีคะแนนนำทว่าไม่เด็ดขาด
อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบโอบามากับแมคเคนแล้ว ถือว่าแมคเคนอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากกว่ามาก เพราะเขาแทบจะรุกพื้นที่เดิมของพรรคเดโมแครตไม่ได้เลย ยกเว้นที่พอจะมีลุ้นบ้างคือเพนซิลเวเนีย ขณะที่โอบามากลับทำคะแนนดีและกระทั่งนำด้วยซ้ำในหลายมลรัฐที่เคยเป็นฐานของพรรครีพับลิกัน
ด้วยเหตุนี้ ในการเก็บคะแนนคณะผู้เลือกตั้งให้ได้ 270 คะแนน จากจำนวนทั้งสิ้น 538 คนเพื่อให้ได้ชัยชนะนั้น แมคเคนอยู่ในสภาพที่ต้องชนะในสนามเลือกตั้งสำคัญๆ ให้ได้ทั้งหมด แล้วจึงไปลุ้นต่อที่มลรัฐเพนซิลเวเนีย ที่มีจำนวนคณะผู้เลือกตั้ง 21 คน และการเลือกตั้งจะเสร็จสิ้นในเวลา 20.00 น. อีเอสที (8.00 น.วันพุธ เวลาเมืองไทย) เช่นกัน
อนึ่ง เนื่องจากปีนี้น่าจะมีผู้ออกมาใช้สิทธิกันมากมายกว่าปีก่อนๆ จนบางเขตเลือกตั้งอาจต้องมีการขยายเวลาในการลงคะแนน ดังนั้น ผลคะแนนในบางมลรัฐจึงอาจไม่ได้ออกมาตามลำดับดังที่คาดหมายกันไว้นี้ (อ่าน...โพลทุกสำนักชี้'โอบามา'มาแน่...หน้า 9)
การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯนั้น ตัดสินกันที่คะแนนเสียงของมลรัฐซึ่งไม่ได้ภักดีกับพรรคใดพรรคหนึ่งอย่างชัดเจน ยิ่งเป็นมลรัฐค่อนข้างใหญ่ มีจำนวนเสียงคณะผู้เลือกตั้งค่อนข้างมากด้วยแล้ว ก็ย่อมเป็นเป้าหมายที่ผู้สมัครของแต่ละพรรคต้องช่วงชิง
และเนื่องจากพื้นที่ทั่วประเทศสหรัฐฯแบ่งเป็นเขตที่ใช้เวลาแตกต่างกันถึง 4 เขต ทำให้เวลาเริ่มลงคะแนนและเวลาปิดหีบบัตรแตกต่างกันไปด้วย นั่นยังทำให้เวลาในการทราบผลการเลือกตั้งก็เร็วช้าไม่เท่ากันอีก
ดังนั้น มลรัฐ "ช่วงชิง" ที่มีการลงคะแนนก่อนและประกาศผลออกมาก่อน จึงกลายเป็นเครื่องบ่งชี้ชัยชนะในตอนท้ายได้อย่างค่อนข้างแม่นยำ
มลรัฐแรกที่ปิดการลงคะแนนครบทั้งมลรัฐก่อนเพื่อน ก็คือ อินดีแอนา ซึ่งปิดในเวลา 18.00 น. อีเอสที (เวลาภาคตะวันออกของสหรัฐฯ) อันตรงกับ 6.00 น.วันพุธเวลาเมืองไทย
อินดีแอนา ซึ่งตั้งอยู่ในแถบมิดเวสต์เคยเป็นฐานเสียงสำคัญที่เลือกผู้สมัครชิงประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันทุกครั้งนับตั้งแต่ปี 1964 เป็นต้นมา ทว่าเนื่องจากเป็นมลรัฐที่อยู่ติดกับอิลลินอยส์ซึ่งเป็นฐานของโอบามา อีกทั้งโอบามาไปหาเสียงไปอย่างหนักมาระยะหนึ่ง ผลโพลระยะหลังๆ จึงออกมาในแบบไม่สามารถชี้เด็ดขาดไปได้ว่าใครนำใคร
หากปรากฏว่าโอบามาสามารถชนะลอยลำในมลรัฐนี้ หรือแม้แค่เบียดชิงคะแนนจากแมคเคนได้ถึงระดับคู่คี่กัน ก็ย่อมเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความแข็งแกร่งของโอบามาในวงกว้างยิ่งขึ้น
ทว่า หากแมคเคนกวาดคะแนนในอินดีแอนาได้อย่างง่ายดาย ก็จะเป็นสัญญาณอันตรายสำหรับโอบามา เพราะเขากำลังท้าทายแมคเคนในอีกสิบกว่ามลรัฐที่ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช เคยกำชัยชนะในการเลือกตั้งเมื่อปี 2004 และในครั้งนั้น ผลการเลือกตั้งในรัฐอินดีแอนาก็เคยนำความปราชัยมาให้แก่เดโมแครต หลังจากที่จอห์น แคร์รี พ่ายแพ้ยับเยินถึง 20 จุด
"ถ้าโอบามาชนะที่อินดีแอนา ก็สรุปผลการเลือกตั้งได้เลย" ดัก โชเอน ที่ปรึกษาพรรคเดโมแครตกล่าว "หากคะแนนห่างกันอยู่ในช่วง 2-3 จุด ก็มีแนวโน้มว่าโอบามาจะชนะในระดับประเทศ แต่ถ้าแมคเคนนำมากกว่า 4 จุด เราก็ต้องรอดูผลในมลรัฐอื่นต่อไป"
เขตเลือกตั้งที่จะปิดหีบต่อจากอินดีแอนา ในเวลา 19.00 น. อีเอสที (7.00 น.วันพุธเวลาเมืองไทย) คือ มลรัฐจอร์เจีย บางส่วนของฟลอริดา รวมทั้งเวอร์จิเนีย โดยเฉพาะเวอร์จิเนียเป็นสนามเลือกตั้ง "ช่วงชิง" ที่สำคัญอีกแห่งหนึ่ง เพราะแม้เดโมแครตไม่เคยได้เสียงจากรัฐนี้มาตั้งแต่ปี 1964 แต่ในระยะหลังเริ่มเก็บที่นั่งในการเลือกตั้งระดับมลรัฐได้มากขึ้น
โชเอนบอกว่า "หากโอบามาชนะที่เวอร์จิเนียแบบเด็ดขาด ก็จะเป็นตัวชี้ทิศทางอย่างชัดเจนว่าเขาจะชนะการเลือกตั้งครั้งนี้ แต่หากแมคเคนชนะสักสองสามจุด ก็แสดงว่าเขายังมีโอกาสชนะได้"
ลำดับถัดมาคือโอไฮโอและนอร์ทแคโรไลนาซึ่งจะปิดหีบเลือกตั้งในเวลา 19.30 น. (7.30 น. วันพุธ เวลาเมืองไทย) หลังจากนั้นการลงคะแนนในฟลอริดาก็จะเสร็จสิ้นทั้งมลรัฐในเวลา 20.00 น. อีเอสที (8.00 น. วันพุธ เวลาเมืองไทย)
ทั้งนี้ ฟลอริดาและโอไฮโอเป็นมลรัฐค่อนข้างใหญ่ ที่มีคณะผู้เลือกตั้งถึง 27 และ 20 คนตามลำดับ ผู้สมัครที่มีชัยชนะในสองมลรัฐนี้จึงสามารถกวาดคะแนนคณะผู้เลือกตั้งเข้ากระเป๋าเป็นกอบเป็นกำ โดยที่ผลโพลระบุว่าโอบามามีคะแนนนำทว่าไม่เด็ดขาด
อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบโอบามากับแมคเคนแล้ว ถือว่าแมคเคนอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากกว่ามาก เพราะเขาแทบจะรุกพื้นที่เดิมของพรรคเดโมแครตไม่ได้เลย ยกเว้นที่พอจะมีลุ้นบ้างคือเพนซิลเวเนีย ขณะที่โอบามากลับทำคะแนนดีและกระทั่งนำด้วยซ้ำในหลายมลรัฐที่เคยเป็นฐานของพรรครีพับลิกัน
ด้วยเหตุนี้ ในการเก็บคะแนนคณะผู้เลือกตั้งให้ได้ 270 คะแนน จากจำนวนทั้งสิ้น 538 คนเพื่อให้ได้ชัยชนะนั้น แมคเคนอยู่ในสภาพที่ต้องชนะในสนามเลือกตั้งสำคัญๆ ให้ได้ทั้งหมด แล้วจึงไปลุ้นต่อที่มลรัฐเพนซิลเวเนีย ที่มีจำนวนคณะผู้เลือกตั้ง 21 คน และการเลือกตั้งจะเสร็จสิ้นในเวลา 20.00 น. อีเอสที (8.00 น.วันพุธ เวลาเมืองไทย) เช่นกัน
อนึ่ง เนื่องจากปีนี้น่าจะมีผู้ออกมาใช้สิทธิกันมากมายกว่าปีก่อนๆ จนบางเขตเลือกตั้งอาจต้องมีการขยายเวลาในการลงคะแนน ดังนั้น ผลคะแนนในบางมลรัฐจึงอาจไม่ได้ออกมาตามลำดับดังที่คาดหมายกันไว้นี้ (อ่าน...โพลทุกสำนักชี้'โอบามา'มาแน่...หน้า 9)
