หลังจากที่แอปเปิล (Apple) เริ่มวางจำหน่าย iMac รุ่นใหม่ที่ใช้ชิป M1 ในตลาดทั่วโลก เริ่มมีผู้บริโภคในสหรัฐฯ ที่ได้รับสินค้าและพบว่า บางส่วน ผลิตขึ้นในประเทศไทย เช่นเดียวกับเครื่อง iMac รุ่นปี 2020 ซึ่งผลิตในช่วงต้นปีนี้ก็ผลิตในประเทศไทยเช่นเดียวกัน
เมื่อย้อนดูข้อมูลการจ้างงานของแอปเปิลในประเทศไทย พบว่า ได้เริ่มรับสมัครงานในตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการ ในกลุ่มของการปฏิบัติการและซัปพลายเชน ตั้งแต่ช่วงกลางเดือนมกราคม และรับสมัครอีกหลายตำแหน่งมาจนถึงเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคมที่ผ่านมา
ส่วนในแง่ของ การย้ายฐานการผลิตจากจีน ที่เริ่มทยอยดำเนินการมาตั้งแต่ปีที่ผ่านมา พบว่า มีการย้ายฐานการผลิตสินค้าหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็น iPad AirPods Pro HomePod และ MacBook บางส่วนมายังเวียดนาม และมาเลเซีย ทำให้มีความเป็นไปได้ว่า ไทย ได้กลายเป็นอีกหนึ่งประเทศในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่แอปเปิลเลือกตั้งโรงงานผลิตขึ้น
ตามแผนงานทางด้านซัปพลายเชนของ Apple ระบุว่า ต้องการย้ายฐานการผลิตรวม 15-30% ออกจากประเทศจีน ซึ่งปัจจุบัน iPhone จำนวนมากได้ย้ายฐานการผลิตไปยังประเทศอินเดียแล้ว ส่วนกลุ่มผลิตภัณฑ์อื่นๆ ได้ย้ายฐานการผลิตมาในภูมิภาคอาเซียนแทน
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีการอ้างถึงโรงงานผลิตของ Apple ในประเทศไทย เพราะก่อนหน้านี้ ในช่วงที่เกิดเหตุการณ์น้ำท่วมใหญ่เมื่อปี 2011 ทิม คุก ได้ให้ข้อมูลแก่นักลงทุนว่า การผลิตเครื่อง Mac มีปัญหาทางด้านซัปพลายเชนจากชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่ไม่สามารถผลิตได้ โดยในเวลานั้น หลายฝ่ายคิดว่าเป็นปัญหาจากโรงงานผลิตฮาร์ดดิสก์ในประเทศไทยของเวสเทิร์นดิจิทัล ที่โดนน้ำท่วมในเวลานั้น
แต่ในความเป็นจริงแล้ว ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ของผลิตภัณฑ์ไอทีทั่วโลก ต่างมีการตั้งโรงงานผลิตอยู่ในประเทศไทย และจัดส่งไปประกอบชิ้นส่วนที่โรงงานในประเทศจีน (Assembled in China) ซึ่งแตกต่างจาก iMac สีม่วงที่ทาง iFixit ได้รับ ที่ระบุว่า ผลิตในประเทศไทย (Made in Thailand) แปลว่าชิ้นส่วนทุกชนิดผลิตและประกอบในประเทศไทย
นี่จึงกลายเป็นข้อมูลยืนยันว่า ปัจจุบัน Apple ได้มีการตั้งโรงงานผลิตชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ และโรงงานผลิตเครื่อง iMac ในไทยอย่างเป็นทางการแล้ว ต้องมาลุ้นกันว่าหลังจากนี้ จะมีโอกาสที่ได้เห็น iPad หรือ MacBook ที่ระบุว่า Made in Thailand กันหรือไม่
