ฟิตบิต (Fitbit) แบรนด์อุปกรณ์ติดตามข้อมูลสุขภาพรับอานิสงส์จากข่าวลือว่าอัลฟาเบ็ต (Alphabet) บริษัทแม่กูเกิล (Google) ได้ยื่นข้อเสนอซื้อกิจการ ส่งให้มูลค่าหุ้นเพิ่มขึ้นมากกว่า 30% ในช่วงบ่ายวันจันทร์ตามเวลาสหรัฐฯ คาดการซื้อ Fitbit จะทำให้ Alphabet ท้าชน Apple ในตลาดสมาร์ทว็อตช์ได้อย่างทันใจกว่าเดิม
การเสนอซื้อกิจการ Fitbit ของ Alphabet นั้นได้รับการยืนยันจากสำนักข่าวซีเอ็นบีซี (CNBC) และรอยเตอร์ส (Reuters) โดยมูลค่าหุ้น Fitbit นั้นพุ่งสูงขึ้นเกินกว่า 18% มาก่อนจะกระโดดอีก 30.5% คิดเป็นสัดส่วนมูลค่าตลาดเพิ่มขึ้น 330 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เบ็ดเสร็จแล้ว Fitbit มีมูลค่าตลาดรวม 1,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็นสัดส่วนเพิ่มขึ้นมากกว่า 12% ตลอด 10 เดือนของปี 2019
อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่า Alphabet เสนอเงินจำนวนเท่าใดเพื่อซื้อ Fitbit แต่สิ่งที่แน่นอนคือหากดีลนี้เกิดขึ้นจริง Alphabet จะเป็นผู้เล่นรายหลักในตลาดอุปกรณ์ติดตามข้อมูลการออกกำลังกายที่สวมใส่ได้ ทำให้แข่งขันกับคู่รักคู่แค้นอย่าง Apple ซึ่งเพิ่งเปิดตัวสมาร์ทว็อตช์รุ่นใหม่ได้โดยตรง
ที่ผ่านมา Google นั้นให้สิทธิ์การใช้งานระบบปฏิบัติการ "แวร์" (Wear) แก่หลายบริษัท หนึ่งในนั้นคือฟอสซิล (Fossil) แต่ก็สามารถสร้างแรงกระเพื่อมได้ไม่เท่ารายใหญ่อย่าง Apple ซึ่งปัจจุบัน Alphabet ยังไม่ได้พัฒนาสมาร์ทว็อตช์ของตัวเองอย่างจริงจัง
ในขณะที่ยังไม่มีการยืนยันใดๆจาก Alphabet นักวิเคราะห์พยายามโยงความเป็นไปได้ของดีลนี้ด้วยการย้อนถึงคำพูดของผู้บริหาร Google ที่อธิบายกลยุทธ์ธุรกิจฮาร์ดแวร์ว่าจะให้ความสำคัญกับ “การประมวลผลโดยรอบ” ซึ่งหมายความว่าผู้ใช้ควรสามารถเข้าถึงบริการของ Google ได้ทุกที่ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนหรือใช้งานอุปกรณ์อะไร การซื้อ Fitbit จึงอาจเป็นการเปิดเกมเพื่อทำให้บริการของ Google กลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตของลูกค้ากลุ่มใหญ่กว่าเดิม และยังสามารถดวลกับ Apple ในตลาดสุขภาพและการออกกำลังกายได้แบบสมศักดิ์ศรีมากขึ้น
ความคืบหน้าล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้คือ Google ดึงตัวหัวกะทิ David Feinberg อดีต CEO บริษัท Geisinger Health เพื่อจัดกระบวนทัพสำหรับบุกตลาดระบบดูแลสุขภาพ โดยก่อนหน้านี้ Google แสดงจุดยืนลุยตลาดฮาร์ดแวร์เต็มที่ด้วยการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ฮาร์ดแวร์ใหม่หลายรายการช่วงตุลาคมที่ผ่านมา รวมถึงสมาร์ทโฟน Pixel 4 ใหม่ที่เรียกความฮือฮาจากตลาดได้พอสมควร
สำหรับ Fitbit หากได้รับการสนับสนุนจาก Alphabet ย่อมทำให้ Fitbit เติบโตอีกมาก แถมยังสามารถเป็นเขี้ยวเล็บสำคัญให้ Alphabet ลืมต้าอ้าปากในธุรกิจใหม่ที่ Apple ครอบครองตลาดอยู่ สถิติล่าสุดขณะนี้ชี้ว่า Apple สามารถกินรวบตลาด smartwatch ทั่วโลกประมาณครึ่งหนึ่งในปี 2018 ตามข้อมูลจากบริษัทวิจัยสเตรทิจี้อะแนลไลติกส์ (Strategy Analytics)
ในการประกาศผลประกอบการเมื่อเดือนกรกฎาคม 2019 บริษัท Fitbit ตัดใจลดตัวเลขประเมินผลประกอบการสำหรับปีนี้ โดยอ้างว่ายอดขายนาฬิกาติดตามสถิติสุขภาพรุ่นใหม่ไม่ร้อนแรงอย่างที่คาดไว้ ทำให้ผลประกอบการของ Fitbit อาจไม่สวยงามเท่าที่ควร
Fitbit ไม่ออกมาแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมเกี่ยวกับข่าวลือที่เกิดขึ้น เช่นเดียวกับ Alphabet ที่ยังอุบเงียบเหมือนเคย
